Hyvelle Ferguson-Davis fikk diagnosen svangerskapsdiabetes i en alder av 33, da hun var gravid med sønnen. Den diagnosen endret seg til diabetes type 2 da tilstanden vedvarte etter at hun fødte.
Hun ser tilbake nå og mistenker at hun har levd med diabetes type 2 en stund.
“Nå som jeg kjenner tegn og symptomer, ser jeg tilbake og tenker at jeg sannsynligvis hadde diabetes i flere år før jeg ble gravid. Jeg var sliten, jeg var sløv, jeg var tørst hele tiden, sa hun til Healthline. «Moren min har også diabetes, og faren min døde av [diabetes] komplikasjoner, så det går i familien vår, men det var aldri noe vi snakket om.»
Hyvelle gjorde endringer i kostholdet sitt og tok insulin og orale medisiner for å håndtere diabetes mens hun var gravid.
Men etter at hun fødte, gikk hun tilbake til sine gamle matvaner. Hun sjekket sjelden blodsukkernivået. Og en stund sluttet hun å ta diabetesmedisinen.
“Det var et punkt hvor jeg ikke hadde råd til medisinen,” husket hun. «Jeg mistet jobben min under graviditeten fordi jeg alltid var syk, så jeg gikk uten forsikring i flere måneder til jeg fikk ny jobb.
«Det var vanskelige valg å ta fordi jeg ikke hadde penger eller forsikring til å virkelig håndtere det. Og jeg skulle på skolen, jeg var mor, jeg var der for alle andre, men dekket ikke egentlig mine egne behov.»
Det var ikke før Hyvelle utviklet alvorlige kardiovaskulære komplikasjoner at hun fant motivasjonen, støtten og verktøyene hun trengte for å gjøre varige endringer.
Tar status etter hjerneslag og hjerteinfarkt
Da Hyvelle var 45 år, var hun på jobb en dag og begynte å få problemer med å lese tallene og ordene foran seg. Hun dro hjem for å hvile til datteren kom hjem fra skolen.
«Jeg var på kjøkkenet og multitasking med datteren min, og hun sa: ‘Mamma, du gir ikke mening.’ Hun sa at jeg snakket “søppel”. Så hun ringte søsteren min, som ba henne ringe akuttmottaket,” husket Hyvelle.
Hyvelle var motvillig til å gå til sykehuset fordi hun hadde så mye på oppgavelisten. Hun måtte lage middag, få sønnen til fotballtrening og ta en prøve til skolen senere samme kveld.
Da mannen hennes kom hjem, var beinet hennes blitt slapt.
De dro til sykehuset, hvor hun fikk vite at hun hadde fått hjerneslag. Hun fikk medisiner og en henvisning til et slagrehabiliteringssenter, hvor hun brukte uker på å lære å snakke, gå og fullføre rutineoppgaver igjen.
Den opplevelsen var bare begynnelsen på utfordringene hun ville møte.
«Omtrent en og en halv måned etter at jeg kom hjem fra rehabilitering, lå jeg en natt i sengen og følte meg deprimert og ubrukelig. Så kjente jeg en skarp smerte. Det var som lyn, en, to, tre, sa Hyvelle.
Hun kom tilbake til akuttmottaket og fikk vite at hun hadde hatt et hjerteinfarkt, som krevde en firedobbel bypass og flere stenter å behandle.
«Jeg kom hjem og følte at jeg skulle dø. Min eneste drøm var å våkne for å se soloppgangen. Da jeg våknet og så solen, sa jeg: ‘Ja, jeg fikk en annen dag.’ Jeg holdt bare på de dagene, sa hun.
Hyvelle begynte å gå ut hver morgen for å se soloppgangen. Hun begynte å gå korte turer.
Og etter hvert som månedene gikk, gjorde hun andre endringer også.
Ta i bruk kraften til tall
Hyvelle begynte å forske på kardiovaskulær sykdom og lærte om sammenhengen med diabetes. De
Hyvelle begynte å forstå viktigheten av å overvåke glukosenivåene hennes. Å holde blodsukkeret innenfor målområdet reduserer risikoen for diabeteskomplikasjoner. Og som en selvbeskrevet “tallperson” ga glukoseavlesningene henne noe håndterlig å jobbe med.
«Jeg visste endelig hva A1C-testen var. Det var en indikator på 3 måneder på hvordan kroppen min hadde det. Målet var å få ned disse tallene slik at kroppen min kunne tilpasses hvordan jeg ønsket å leve. Det var det jeg fokuserte på, sa hun.
Hyvelle har ikke hatt råd til en kontinuerlig glukosemonitor, som kontinuerlig overvåker blodsukkernivået. Så hun bruker en manuell glukosemonitor i stedet. Det krever at hun prikker huden med en lansett flere ganger om dagen for å teste blodsukkernivået. Det er ikke lett, men hun synes det er mindre utfordrende enn før.
“Når jeg var [first] diagnostisert, jeg var ikke en som sjekket tallene mine mye fordi det gjorde veldig vondt. Det var en stor snublestein, forklarte hun. “Men nå har det utviklet seg til å bli så mye bedre enn det pleide å være.
«Jeg pleide kun å sjekke tallene mine når jeg følte meg dårlig, men nå er det hver morgen fordi jeg har dette verktøyet som hjelper meg. Den sier: ‘Hei, påminnelse! Påminnelse!’ Lansetten er mindre, og monitoren holder styr på tallene mine slik at jeg kan se gjennomsnittet, noe som er enormt. Jeg ser på det som et tallspill.»
Hyvelle begynte å lære mer om ernæring og kostholdsendringene hun kunne gjøre for å styre blodsukkeret og støtte hjertehelsen. Hun gjorde den ene lille endringen i vanene sine etter den andre, og feiret hver enkelt som en seier. Etter hvert som hun fikk fart, fikk hun selvtillit.
Og familien hennes begynte å gjøre sunne livsstilsendringer sammen med henne.
“Jeg innså at det ikke bare var medisiner jeg trengte, men en hel livsstilsendring. Ikke bare for meg selv, men for hele familien min. Som: ‘Hvis du vil at jeg skal leve, må alle komme om bord.’»
A1C-nivåene hennes har nå falt fra 12 % til rundt 6 %.
Skifte vaner, bygge kunnskap og koble til gjennom teknologi
Hyvelles glukosemåler er ikke den eneste teknologien hun bruker for å håndtere diabetes og hjertesykdom. Hun har funnet flere smarttelefonapper som er nyttige for å støtte livsstilsendringer.
American Diabetes Association og National Committee for Quality Assurance rapporterer at en rekke apper og andre digitale verktøy er utviklet for å støtte diabetesbehandling. Men det er for tiden ingen universelle kvalitetskontrolltiltak eller standarder for å evaluere disse verktøyene. Det kan gjøre det vanskelig for personer med diabetes å finne den rette appen for dem.
Hyvelle bruker en diettsporingsapp for å spore kalori-, karbohydrat-, protein- og natriuminntaket hennes.
Hun bruker også en hjerterehabiliteringsapp for å spore hjertehelsemålinger og gjennomføre guidede hjerterehabiliteringsøvelser hjemme.
“Jeg elsker disse appene fordi de bidrar til å holde meg ansvarlig hver dag,” forklarte hun.
Å få støtte fra helsepersonell, familiemedlemmer og andre samfunnsmedlemmer er også viktig.
Hyvelle har funnet en lege som hun føler seg komfortabel med. De har jobbet sammen for å finne medisiner som fungerer bra for henne. Og hun har bygget sin helsekunnskap slik at hun kan ha mer informerte samtaler med ham om symptomene og behandlingsmålene hennes.
«Jeg spurte: ‘Kan jeg ta opp denne avtalen på telefonen min?’ Fordi jeg ikke kunne skrive så fort som legen min snakket, forsto jeg ikke hva han sa, og jeg ønsket å lære mer,» sa hun.
«Jeg tok opp hver økt, og så gikk jeg og undersøkte visse ord han brukte. Nå vet jeg om ting som ejeksjonsfraksjon, komorbiditeter og hypertensjon – ord som du ikke bruker i hverdagen, men som jeg trenger å forstå for å snakke og vite hva legen min sier.»
Hyvelle oppsøkte troverdige kilder til helseinformasjon på nettet og nådde også ut gjennom sosiale medier til personer som lever med diabetes og hjertesykdom.
Hun grunnla til slutt Heart Sistas, en ideell organisasjon som gir hjertehelseutdanning og støtte til svarte kvinner og fargede kvinner. Medlemmer fra hele verden kobler seg virtuelt og personlig for å støtte og motivere hverandre.
«Noen ganger har du spørsmål som leger egentlig ikke kan svare på, men hvis du møter noen som har gått gjennom noe lignende? Herregud! Du finner fellesskap. Og så finner du håp – for hvis de lever med dette, så kan du leve med dette også, sa hun.
Hyvelle opplever fortsatt utfordringer med å håndtere diabetes og hjertesykdom, men hun feirer endringene hun har gjort og verktøyene hun har funnet for å støtte helsen hennes og bygge fellesskap.
«Jeg sier til alle, ta pusten. Livet er vanskelig, reisen er vanskelig, og du må lære deg hvordan du navigerer den, sa hun. “Hvis du lever med diabetes, ta tak og se på tallene dine. Fokuser på noe du kan klare. Få fart ved å ta ett skritt av gangen.”
Hyvelle Ferguson-Davis er grunnleggeren av Heart Sistas, en ideell organisasjon som gir hjertehelseutdanning og støtte til svarte kvinner og fargede kvinner. Hun er også en tålmodig ambassadør for
Discussion about this post