Trenger du rutinemessige celleprøver etter overgangsalder?

Hva er det korte svaret?

Pap-utstryk, også kalt pap-tester, vil sannsynligvis forbli en nødvendig del av helsevesenet etter overgangsalderen.

Pap-utstryk hjelper til med å spore den generelle helsen til livmorhalsen din. Hvis celler med et unormalt vekstmønster oppdages, kan det være et tidlig tegn på livmorhalskreft.

De fleste (ikke alle) former for livmorhalskreft er forårsaket av humant papillomavirus (HPV). HPV kan ligge i dvale i kroppen i uker, måneder eller til og med år før det oppdages.

Det betyr at du kan være i faresonen for livmorhalskreft i god tid etter den første infeksjonsdatoen, til og med postmenopause.

Hvem bør fortsette å få celleprøver?

Alle med livmorhals bør få rutinemessige celleprøver og/eller HPV-tester frem til 65 år.

Din spesifikke screeningplan etter overgangsalderen vil avhenge av om du:

• ble vaksinert mot HPV som ungdom eller ung voksen
• bruke kondomer eller andre barrieremetoder under seksuell aktivitet
• ta immundempende medisiner
• noen gang har dampet nikotin, røykt sigaretter eller brukt andre tobakksprodukter
• har en familiehistorie med livmorhalskreft, eller har et svekket immunsystem

Hvem kan være kvalifisert til å gi avkall på fremtidige celleprøver?

Etter overgangsalderen kan legen din anbefale å forlenge tiden mellom celleprøver eller å stoppe dem helt hvis du oppfyller to betingelser.

Hvis du:

• ikke har en personlig eller familiehistorie med livmorhalskreft ELLER
• ble vaksinert mot HPV som ungdom eller ung voksen ELLER
• har hatt en hysterektomi

Og har hatt minst:

• 3 påfølgende negative celleprøver
• 2 påfølgende negative co-test resultater
• 2 påfølgende negative HPV-testresultater

Hvis du har en personlig historie med precancerøse celler eller livmorhalskreft, kan det hende du kan avbryte screeningen etter at 20 år har gått siden operasjonen for å fjerne unormale celler eller vekster.

Hvor ofte bør du ta en celleprøve under eller etter overgangsalderen?

En typisk screeningsplan er som følger:

• celleprøve hvert 3. år ELLER
• celleprøve og HPV-test (kalt co-test) hvert 5. år ELLER
• HPV-test hvert 5. år

Selv om disse retningslinjene begynner å slappe av etter fylte 65, forsvinner de ikke helt.

Mange leger og annet helsepersonell anbefaler å ta celleprøver og/eller HPV-tester hvert 5. år til du konsekvent får et negativt resultat.

Screening er spesielt viktig for folk som har mer enn én seksuell partner og ikke konsekvent bruker kondomer eller andre barrieremetoder.

Er det noe du kan gjøre for å gjøre celleprøver mer behagelige etter overgangsalderen?

Ettersom hormonene østrogen og progesteron gradvis avtar, kan skjedekanalen bli tørrere og mindre elastisk.

Dette kan få et spekulum til å føles mer som livets kjever enn et standard medisinsk verktøy – men smerte eller ubehag bør ikke være den nye standarden.

Her er noen ting du kan gjøre for å gjøre eksamenen mer komfortabel:

• Velg klærne dine med omhu: Å bruke lett tilgjengelige klær, som en løs kjole, slik at du ikke trenger å kle av deg hele veien, kan bidra til å lindre stress og angst.
• Bruk en vaginal fuktighetskrem: Ikke glidemiddel, en vaginal fuktighetskrem. Hovedforskjellen er at fuktighetskremer er ment å brukes regelmessig, og glidemidler bør kun brukes under seksuell aktivitet. Vaginale fuktighetskremer kan kjøpes over disk, men reseptbelagte versjoner er tilgjengelige og kan bestilles fra en primærlege.
• Be om ekstra smøremiddel på spekulumet: Dette vil gjøre innføringen mer komfortabel. Du kan aldri få for mye glidemiddel! Vær oppmerksom på dine egne allergier og be om den beste typen glidemiddel for kroppen din.
• Be om et mindre spekulum: Jepp, du hørte det her. Større enn større er ikke det eneste størrelsesalternativet. Be legen din om å bruke et mindre spekulum til du finner en som føles mest behagelig for deg. Du kan også prøve å ligge i en annen stilling, eller be om å sette inn spekulumet selv.

Husk at dette er din avtale. Din helse og komfort er alltid prioritet.

Hvis du ikke allerede har gjort det, kan du vurdere å starte hormonbehandling (HRT). HRT bidrar til å øke østrogen og progesteron i kroppen med en daglig pille, plaster, gel eller krem, som kan redusere symptomene på overgangsalder.

HRT er ikke en rask løsning på dagtid for å håndtere ubehag i bekkenet, men det kan være fordelaktig i det lange løp. Du kan oppleve at fremtidige bekkenundersøkelser eller celleprøver er mer behagelige på grunn av at hormonnivåene forblir balanserte.

Er det noen symptomer du bør se etter?

Noen HPV-stammer kan produsere vorter på huden. Dette inkluderer:

• kjønnsvorter
• flate vorter
• plantar vorter
• vanlige vorter

De fleste HPV-stammer gir ikke symptomer. Unormale celler sprer seg stille til sunt vev, som kan bli kreft hvis de ikke behandles.

Symptomer som vanligvis er knyttet til livmorhalskreft inkluderer:

• vedvarende bekken-, mage- eller ryggsmerter
• uvanlig utflod fra skjeden
• smerte under eller etter vaginal penetrasjon
• blødning etter vaginal penetrasjon

Hvis du opplever noen av disse symptomene, kontakt lege eller annet helsepersonell så snart som mulig.

De kan avgjøre om symptomene dine er et resultat av HPV eller en annen STI, et tidlig tegn på livmorhalskreft eller på grunn av en annen underliggende tilstand.

Tidlig oppdagelse og behandling av enhver helsetilstand er nøkkelen til å forhindre ytterligere komplikasjoner.

Hva annet kan du gjøre for å redusere risikoen for HPV og livmorhalskreft?

HPV overføres gjennom intim hud-til-hud-kontakt. Selv om bruk av kondomer og annet kan bidra til å redusere risikoen for overføring, eliminerer de den ikke helt.

Derfor er det så viktig å snakke med partneren din(e) om STI-status – din, deres og alle andre seksuelle partnere dere har.

Hvis du har en seksuell partner med en penis, og de har eller har hatt andre seksuelle partnere med en vagina, sørg for å spørre om deres tidligere partneres HPV-status.

Det er for øyeblikket ingen måte å teste for HPV hos personer med penis, så å kjenne statusen til deres tidligere partnere kan hjelpe deg med å ta informerte beslutninger om seksuell aktivitet og tryggere sexpraksis.

Hvis du har en nåværende eller tidligere HPV-diagnose, er det mulig å få andre HPV-stammer. Å praktisere tryggere sex kan bidra til å redusere risikoen for å få en ny belastning eller overføre belastningen du har til andre.

Begrens eller unngå damping, røyking eller inntak av nikotin og tobakksprodukter. Dette kan bidra til å redusere risikoen for å utvikle flere forskjellige kreftformer, inkludert livmorhalskreft.

Hvis du har en familiehistorie med livmorhalskreft, kan du ha nytte av hyppigere screening. Snakk med en lege eller annet helsepersonell for å utvikle en screeningsplan som passer dine behov.

Bunnlinjen

Du kan være i fare for å utvikle livmorhalskreft, selv etter overgangsalderen.

Regelmessige screeninger lar legen din føre en katalog over cellene på livmorhalsen. Hvis en endring oppdages, kan de handle raskt før eventuelle unormale celler sprer seg til sunt vev.

Pap-utstryk er den beste måten å overvåke for disse endringene. Du bør fortsette å få celleprøver etter overgangsalderen med mindre en lege eller annet helsepersonell har rådet deg til å slutte.

Catasha Gordon er en seksualitetspedagog fra Spencer, Oklahoma. Hun er eier og grunnlegger av Expression Over Repression, et selskap bygget rundt seksuelle uttrykk og kunnskap. Du kan vanligvis finne henne som lager sexundervisningsmateriell eller bygger litt kinky maskinvare i et ferskt sett med kistespiker. Hun liker steinbit (hale på), hagearbeid, spise av mannens tallerken og Beyoncé. Følg henne overalt.