Spør eksperten: Hvorfor trenger øynene våre tårer?

Det er tre hovedtyper av tårer:

• basal
• refleks
• følelsesmessig

Hver unike type tåre tjener et annet formål. Men alle tre typer tårer jobber sammen for å spille en viktig rolle i å opprettholde øyehelsen og svare på de ulike miljømessige og emosjonelle stimuli du kan oppleve på daglig basis.

Hvilken rolle spiller basale tårer?

Basal tårer er tårene som våre tårekjertler produserer for å holde øynene fuktige og smurte. De bidrar til å opprettholde en jevn overflate på hornhinnen og beskytter mot irriterende stoffer. De hindrer øyet i å tørke ut og gir et basisnivå av smøring for normal øyefunksjon.

Hvilken rolle spiller reflekstårer?

Reflekstårer dannes når øynene dine trenger å vaske bort skadelige irriterende stoffer, som røyk, fremmedlegemer eller damp fra løkskjæring. Øynene dine frigjør reflekstårer i større mengder enn basaltårer. De kan også inneholde ekstra antistoffer for å bekjempe bakterier.

Hvilken rolle spiller følelsesmessige tårer?

Følelsesmessige tårer produseres som svar på glede, tristhet, frykt og andre følelsesmessige tilstander. Følelsesmessige tårer kan renne over og trille nedover sidene av kinnene våre. De er unike for mennesker.

Følelsesmessige tårer har en lignende kjemisk sammensetning som basal tårer, men de inneholder flere stresshormoner og smertestillende midler som ikke finnes i basal eller refleks tårer, for eksempel:

• prolaktin, eller adrenokortikotropt hormon (indikerer høye stressnivåer)
• kalium (en type elektrolytt)
• mangan (et humørregulerende hormon)

Tårene våre produseres av tårekjertlene som er over øynene våre.

Tårer er laget av:

• vann
• lipider
• enzymer
• elektrolytter

De forskjellige typene tårer har forskjellige sammensetninger, som skissert ovenfor, men alle har tre lag:

• Indre slimlag: limet som holder tåren på hornhinnen, eller det ytre laget av øyet
• Mellomvannsjikt: det tykkeste laget gir fuktighet og frastøter bakterier
• Ytre lipid (olje) lag: holder øyets overflate glatt og hindrer tårer i å fordampe

Tårer er avgjørende for godt syn og opprettholde helsen til øynene våre.

Den normale okulære overflaten er dekket av et lag med tårefilm. Denne tårefilmen er den første brytningsoverflaten til øyet, som bøyer lys inn i fokus. Vedlikehold av en stabil, sunn tårefilm er av største betydning for synet.

Se for deg en klar innsjø der du kan se til bunnen. Utsikten vil være dårlig hvis det er mye mindre vann eller hvis det er mye rusk i innsjøen.

Du kan ikke «gå tom for tårer». Tåreproduksjonsprosessen pågår. Øynene produserer konstant basale tårer for smøring, og ytterligere tårer genereres som svar på følelser eller irritanter.

Imidlertid kan det i visse situasjoner være betydelig redusert basal tåreproduksjon. Aldring er den vanligste årsaken. Andre eksempler er å gå gjennom overgangsalder og leve med visse medisinske tilstander som Sjögrens sykdom.

Tåreproduksjonen avtar som en del av aldringsprosessen. Tørre øyne påvirker anslagsvis 6,8 % av voksne, og risikoen for å utvikle tørre øyne øker med alderen.

Når du ikke produserer nok tårer, blir tårefilmen ustabil med tap av vann, og det oppstår en progressiv forringelse av øyeoverflaten.

Snakk med en lege hvis du opplever tørre øyne.

Sammen kan dere diskutere om dere bruker medisiner som kan forverre tørre øyne, for eksempel antihistaminer eller reseptfrie forkjølelsesdempende midler, for eksempel pseudoefedrin.

De kan også bidra til å avgjøre om du kan ha noen systemiske sykdommer forbundet med tørre øyne, for eksempel autoimmune lidelser som Sjögrens sykdom, Bells parese eller multippel sklerose.

For milde tørre øyne kan en lege anbefale alternativer som:

• bruk av kunstige tårer med konserveringsmidler opptil fire ganger daglig
• smøresalve ved sengetid
• påføre varme kompresser
• masserer øyelokket

For moderat tørre øyne, kan en lege anbefale de ovennevnte rettsmidler, samt å bruke punktlige plugger som tetter tårekanalen på nedre øyelokk.

For alvorlige tørre øyne, i tillegg til de ovennevnte strategiene, kan de også anbefale reseptbelagte medisiner for tørre øyne, for eksempel ciklosporin, som hjelper deg med å produsere dine egne tårer.

Å bruke en luftfukter eller å bruke fuktighetsskjold over øynene kan også bidra til å skape et fuktig miljø.

Dr. Grace Zhang er en ABMS styresertifisert øyelege med nesten 2 tiårs erfaring. Hun praktiserer i Santa Rosa, California. Dr. Zhang synes oftalmologi er givende fordi hun kan praktisere medisin, utføre mikrokirurgi og være klar over den stadig utviklende teknologien på dette feltet.