Tror du at noen faker depresjon? Les dette før du ringer dem ut

Først et par ting å vite om depresjon

Selv om depresjon faller inn under paraplyen av vanlige psykiske helsetilstander, er det fortsatt akkurat det: en mental helsetilstand.

Ikke alle føler seg trygge eller komfortable med å avsløre sin mentale (eller fysiske, for den saks skyld) helsestatus. Mange mennesker gjør en betydelig innsats for å holde denne informasjonen privat.

For det meste fortsetter bevisstheten om mental helse å bevege seg i riktig retning, men det er fortsatt en lang vei å gå.

Stigma er fortsatt alt for vanlig, så folk som ønsker å unnslippe dømmekraft, upassende eller nysgjerrige spørsmål og uønskede råd har en tendens til å bli flinke til å skjule symptomer på psykisk helse.

Andre vil kanskje rett og slett ikke snakke om symptomene eller tilstanden deres – og det trenger de absolutt ikke. Alle har rett til å ta dette valget for seg selv.

Hvis de ender opp med å måtte dele tilstanden sin av en eller annen grunn, kan du imidlertid føle deg forbauset. Enten du sier: «Du virker ikke deprimert for meg,» eller holder tanken for deg selv, ugyldiggjør det fortsatt opplevelsen deres.

Det er ikke alltid mulig å forstå hvordan noen har det. Du får bare det de tilbyr, og noen mennesker har brukt årevis på å konstruere en maske nøye for å presentere for andre.

Depresjon kan vise seg på svært forskjellige måter

Ikke bare kan depresjon vise seg forskjellig fra person til person, men det finnes flere typer depresjon. Symptomer på disse undertypene stemmer kanskje ikke alltid overens med den «klassiske» presentasjonen av depresjon.

For eksempel:

• Noen som lever med dystymi, eller vedvarende depresjon, kan ha mildere symptomer som aldri forsvinner. Disse symptomene vil ikke alltid ha stor innvirkning på hverdagen. Folk kan til og med anta at de bare har en mer innadvendt, pessimistisk personlighet.
• En person som lever med sesongmessig depresjon opplever kanskje ikke noen symptomer i det hele tatt i løpet av det meste av året – men det gjør ikke symptomene mindre alvorlige når de dukker opp.

Det er også «smilende depresjon.» Selv om dette begrepet ikke representerer en faktisk diagnose, brukes det ofte til å beskrive mennesker som lever med depresjon som virker stort sett glade og fornøyde med livet. De har kanskje ingen problemer med å komme seg på jobb hver dag eller tilbringe tid med familie og venner.

Men bak denne masken kan de oppleve typiske symptomer på depresjon, inkludert selvmordstanker.

«Falsk» depresjon kan være et tegn på en annen (svært reell) psykisk helsetilstand

I noen tilfeller folk som ikke har depresjon gjøre ende opp med å overdrive humørsymptomer, eller oppfinne dem helt. Dette betyr ikke nødvendigvis at de forfalsker – selv produserte symptomer relaterer seg ofte til følelsesmessig nød.

Husk at noen mennesker som lever med psykiske lidelser kan velge å si at de har depresjon i stedet for å tilby detaljert informasjon om deres faktiske symptomer.

De kan vurdere denne forklaringen som en bedre vei for å unngå uønskede spørsmål og stigma på grunn av større bevissthet (og aksept) av depresjon sammenlignet med andre psykiske helsetilstander.

To psykiske helsetilstander er ofte knyttet til det noen kan tenke på som «falsk» depresjon:

Faktitisk lidelse

Mennesker som lever med denne tilstanden overdriver eller fremstiller fysiske eller mentale helsesymptomer, ofte uten noen reell grunn til å gjøre det. Nøkkelmotivasjonen for å gjøre opp symptomer ser ut til å dreie seg om å la andre legge merke til «sykdommen».

Faktitiøse lidelser kan utvikle seg etter sykdom eller stressende livshendelser, som samlivsbrudd eller tap. Noen som tidligere har hatt episoder med depresjon kan til og med si at de har hatt et tilbakefall i håp om å få lignende støtte.

Noen som har faktisk depresjon kan:

• snakker mye om symptomene deres, ofte på en overdreven måte
• rapportere symptomer inkonsekvent
• se mange forskjellige terapeuter
• prøv alle tilgjengelige behandlinger, men rapporter at ingen av dem virker

Det er viktig å forstå at selv om personer med faktisk depresjon kanskje ikke har depresjon, har de gjøre har en psykisk helsetilstand.

De vet kanskje ikke hva som driver dem til å gjøre opp symptomer, og de finner kanskje ikke det mulig å stoppe på egenhånd.

Somatisk symptomlidelse

Somatiske symptomer refererer til fysiske symptomer som:

• er ekte, ikke falske
• har ofte ikke en klar medisinsk årsak
• forårsake betydelige plager og vanskeligheter i hverdagen

Mange mennesker med depresjon vil ikke alltid føle seg triste eller ha dårlig humør. De kan hovedsakelig oppleve fysiske symptomer, som:

• kroniske kroppssmerter
• alvorlig hodepine
• fordøyelsesproblemer
• langvarig tretthet

Som nevnt ovenfor utgjør disse symptomene også en del av diagnosekriteriene for depresjon.

Med somatisk symptomlidelse provoserer disse fysiske bekymringene også ekstrem bekymring og nød, selv etter at helsepersonell utelukker alvorlige medisinske tilstander.

Overdreven bekymring eller fiksering på disse symptomene er vanligvis en del av diagnosen, men husk at uforklarlige symptomer uten tvil kan føre til mye frustrasjon og bekymring i seg selv.

Personer med somatiske symptomer kan bli beskyldt for å «falske det» to ganger – for det første fordi de kanskje ikke har tydelig gjenkjennelige depresjonssymptomer, og for det andre fordi deres fysiske symptomer ser ut til å mangle noen forklaring.

Mange mennesker som lever med denne tilstanden har også depresjon eller angst, noe som kan komplisere diagnosen.

Når noen virkelig «falsker» det

Selvfølgelig gjør noen mennesker falske medisinske eller mentale helsetilstander, vanligvis for en eller annen form for personlig vinning. Det er til og med et begrep for dette: malingering.

Malingering refererer til en spesifikk og tilsiktet atferd, ikke til en psykisk helsetilstand. I grunnleggende termer, noen som malinger depresjon forfalsker det med vilje, av en rekke årsaker:

• for å få sympati og støtte
• for å unngå potensielle konsekvenser for ikke å fullføre skole- eller arbeidsansvar
• å motta uføretrygd eller andre økonomiske ytelser

Malingering involverer ikke noen spesifikke symptomer, så det kan være vanskelig å gjenkjenne.

I en studie fra 2018 forsøkte forskere å utvikle et verktøy for å identifisere falsk depresjon.

Resultatene deres støttet tidligere funn som tyder på at personer som falske depresjonssymptomer har en tendens til å rapportere flere symptomer totalt sett – både av depresjon og andre psykiatriske bekymringer.

Kanskje du mistenker mishandling hvis noens symptomer først dukker opp på et passende tidspunkt, som:

• under en rettssak
• etter utroskap eller andre forholdsproblemer
• når du stryker på et kurs eller har problemer på jobben

Men enhver av disse situasjonene kan lett føre til (og noen ganger skyldes) angst eller depresjon.

På slutten av dagen er det alltid best å unngå å gjøre antagelser om noens mentale helse – selv om de ser ut til å ha nytte av depresjonen.

Hvordan ta opp bekymringene dine

Så du tror at vennen din, partneren eller familiemedlemmet potensielt falske depresjon. Hva skal jeg gjøre videre?

Hvis de er voksne

Å si ingenting kan være et bedre alternativ.

For det meste vil noens valg om å forfalske depresjon (hvis det virkelig er det som skjer) sannsynligvis ikke påvirke ditt daglige liv.

Å kalle dem ut kan sette dem i defensiven, og det kan ikke gjøre noe for å forbedre situasjonen. De kan ende opp med å unngå deg, noe som gjør det mye vanskeligere å tilby noen form for støtte.

Husk at selv om de egentlig ikke har depresjon, er det godt mulig de har med noe annet å gjøre. Hvis du er bekymret, kan du fortsatt tilby støtte.

Prøve:

• Spør hvordan de har det. Å lytte med medfølelse kan hjelpe noen til å føle seg støttet og mindre alene. Din vilje til å lytte kan også oppmuntre dem til å åpne opp om det virkelige problemet.
• Minner dem om at du bryr deg. Å fortelle noen hvor mye de betyr for deg bidrar til å understreke at du fortsatt tenker på dem og bryr deg om dem – selv om de ikke har depresjon.
• Tilbringe tid sammen. Noen som føler seg ensom eller forsømt kan bare trenge litt ekstra oppmerksomhet og vennskap. De kan ha det vanskelig med følelser de ikke helt kan forklare.

Hvis de er et barn

Det er ikke uvanlig at barn på et eller annet tidspunkt blir «syke», kanskje for å slippe å gå på skole eller andre aktiviteter. Men det er best å unngå å avvise depresjonssymptomer hos barn, selv om du mistenker at de overdriver.

Barn vet ikke alltid hvordan de skal snakke om det de tenker på. De har ofte ikke alle ordene for å beskrive hvordan de har det, eller bekymrer seg for å få skylden for ting som ikke er deres feil.

Hvis for eksempel en lærer fortsetter å trekke dem ut urettferdig, eller en jevnaldrende begynner å erte eller mobbe dem med jevne mellomrom, kan det å produsere depresjonssymptomer virke som en trygg måte å unngå mer nød på. Disse utfordringene kan også bidra til depresjon.

Hvis barnet ditt opplever noen form for følelsesmessig uro, start med en samtale ved å:

• sett av litt tid til kun deg og barnet ditt
• la dem vite at du planlegger å dempe eller ignorere alle distraksjoner og gi dem din fulle oppmerksomhet
• starter med noe sånt som: «Jeg har lagt merke til at ting virker vanskelige for deg i det siste. Kan vi snakke om hvordan du har det?»
• holde et åpent sinn (Depresjonssymptomer kan også vise seg annerledes hos barn.)
• stille åpne spørsmål og oppmuntre dem til å utdype i detalj
• la dem bruke sine egne ord for å beskrive følelsene sine

Selv om bekymringene deres ikke virker så forferdelige, husk at selv mindre kriser kan føles spesielt ødeleggende for et barn og til og med føre til depresjon.

Å si ting som: «Det er ingen stor sak. Slutt å bekymre deg,» eller «Det er ikke noe å være trist over,» kan få store konsekvenser, nå og etterhvert, ved:

• ugyldiggjør deres nød
• lære dem å undertrykke følelser i stedet for å jobbe produktivt gjennom dem
• noe som gjør det mindre sannsynlig at de vil henvende seg til deg for støtte i fremtiden

Å ha en åpen samtale om hvordan følelsene deres ikke bare lar deg finne ut hva som skjer, men det hjelper også barnet ditt å lære å snakke om følelsene sine.

Bunnlinjen

Depresjon er ikke en diagnose som passer alle – men hva er det da?

Noens symptomer stemmer kanskje ikke overens med en «klassisk» presentasjon av depresjon, men det gjør ikke disse symptomene falske.

Og hvis de faktisk faker det? Deres oppfinnelse av symptomer kan ha mindre betydning enn det faktum noe plager dem. Din medfølelse og vennlighet kan hjelpe dem til å føle seg trygge nok til å åpne seg på en mer ærlig måte.

Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt er hun forpliktet til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.