Tularemia: symptomer, årsaker og behandling

Oversikt

Tularemia er en sjelden smittsom sykdom. Denne sykdommen angriper vanligvis hud, øyne, lymfeknuter og lunger. Tularemia er forårsaket av bakterien Francisella tularensis.

Sykdommen rammer hovedsakelig kaniner og gnagere, for eksempel muskrat og ekorn. Tularemia kan også infisere fugler, sauer og husdyr, som hunder, katter og hamstere.

Tularemia sprer seg til mennesker på flere måter, inkludert insektbitt og direkte eksponering for et infisert dyr. Tularemia er svært smittsom og potensielt dødelig, men kan vanligvis behandles effektivt med spesifikke antibiotika hvis den diagnostiseres tidlig.

Symptomer på tularemi

De fleste mennesker som blir utsatt for tularemi som blir syke, gjør det vanligvis innen tre til fem dager, selv om det kan ta så lang tid som 21 dager. Det finnes flere typer tularemi, og hvilken type du får avhenger av hvordan og hvor bakteriene kommer inn i kroppen. Hver type tularemia har sitt eget sett med symptomer.

Ulceroglandular tularemia

Dette er den vanligste formen for sykdommen. Symptomer inkluderer:

• Et hudsår som dannes på infeksjonsstedet – vanligvis fra et insekt eller dyrebitt
• Hovne og smertefulle lymfekjertler
• Feber
• Frysninger
• Hodepine
• Utmattelse

Glandular tularemia

Personer med glandular tularemia har de samme symptomene på ulceroglandular tularemia, men uten hudsår.

Oculoglandular tularemia

Denne formen for sykdommen påvirker øynene og kan forårsake:

• Øyesmerter
• Øye rødhet
• Øyehevelse og utflod
• Et sår på innsiden av øyelokket
• Følsomhet for lys

Oropharyngeal tularemia

Denne sykdomsformen påvirker munnen, halsen og fordøyelseskanalen. Symptomer inkluderer:

• Feber
• Smerter i halsen
• Magesår
• Magesmerter
• Oppkast
• Diaré
• Betente mandler
• Hovne lymfeknuter i nakken

Pneumonisk tularemi

Denne typen tularemi forårsaker symptomer som er typiske for lungebetennelse:

• Tørrhoste
• Brystsmerter
• Pustevansker

Andre former for tularemia kan også spre seg til lungene.

Tyfoid tularemi

Denne sjeldne og alvorlige sykdomsformen forårsaker vanligvis:

• Høy feber og frysninger
• Muskelsmerte
• Sår hals
• Oppkast og diaré
• Forstørret milt
• Forstørret lever
• Lungebetennelse

Når trenger du å oppsøke lege?

Hvis du tror du kan ha blitt utsatt for tularemi, må du oppsøke lege så snart som mulig. Dette gjelder spesielt hvis du har blitt bitt av et flått eller har håndtert et vilt dyr i et område der tularemi er funnet og har fått feber, hudsår eller hovne kjertler.

Hva forårsaker tularemi?

Tularemia forekommer ikke naturlig hos mennesker og er ikke kjent for å gå fra person til person. Imidlertid forekommer tularemi over hele verden, spesielt i landlige områder, fordi mange pattedyr, fugler og insekter er smittet med Francisella tularensis-bakterien. Disse bakteriene kan leve i flere uker i jord, vann og døde dyr.

I motsetning til noen smittsomme sykdommer som sprer seg fra dyr til mennesker på bare én måte, har tularemia flere smittemåter. Hvordan du får sykdommen bestemmer vanligvis typen og alvorlighetsgraden av symptomene. Generelt kan du få tularemi gjennom:

• Insektbitt. Selv om en rekke insekter bærer tularemi, er flått og hjortfluer mest sannsynlig å overføre sykdommen til mennesker. Flåttbitt forårsaker en stor prosentandel av tilfellene av ulceroglandular tularemia.
• Eksponering for syke eller døde dyr. Ulceroglandular tularemia kan også skyldes håndtering eller bitt av et infisert dyr, ofte en kanin eller hare. Bakterier kommer inn i huden gjennom små kutt og skrubbsår eller et bitt, og et sår dannes på sårstedet. Den okulære formen for tularemi kan oppstå når du gnir øynene etter å ha berørt et infisert dyr.
• Luftbårne bakterier. Bakterier i jorden kan bli luftbårne under hagearbeid, bygging eller andre aktiviteter som forstyrrer jorden. Innånding av bakteriene kan føre til pneumonisk tularemi. Laboratoriearbeidere som jobber med tularemia har også risiko for infeksjon i luften.
• Forurenset mat eller vann. Selv om det er uvanlig, er det mulig å få tularemia fra å spise kjøtt av et smittet dyr eller drikke forurenset vann.

Risikofaktorer

Selv om alle i alle aldre kan utvikle tularemi, er det en større risiko å delta i visse yrker eller aktiviteter eller å bo i visse områder.

Å bo i eller besøke bestemte områder

Tularemia er rapportert i USA, Canada, Mexico, Japan og Europa.

Å ha visse hobbyer eller yrker

Følgende aktiviteter kan øke risikoen for å utvikle tularemi:

• Jakt og fangst. Fordi jegere utsettes for viltblod og kan spise viltkjøtt, risikerer de tularemi.
• Hagearbeid eller landskapsarbeid. Gartnere og landskapsarkitekter kan også være i fare for tularemia. Det er mulig at gartnere inhalerer bakterier som blir rørt opp mens de arbeider i jorden eller når de bruker gressklippere og ugressklippere.
• Jobber i naturforvaltning eller veterinærmedisin. Personer som jobber med dyreliv eller husdyr har økt risiko for tularemi.

Komplikasjoner fra tularemia

Hvis ubehandlet, kan tularemi være dødelig. Andre mulige komplikasjoner fra tularemia inkluderer:

• Betennelse i lungene. Lungebetennelse kan føre til respirasjonssvikt – en tilstand der lungene ikke tar inn nok oksygen, ikke frigjør nok karbondioksid eller begge deler.
• Infeksjon rundt hjernen og ryggmargen (hjernehinnebetennelse). Meningitt er en alvorlig og noen ganger livstruende infeksjon i væsken og membranene (hjernehinnene) som omgir hjernen og ryggmargen.
• Irritasjon rundt hjertet (perikarditt). Dette er hevelse og irritasjon av den tynne membranen som omgir hjertet (perikardium).
• Beninfeksjon (osteomyelitt). Tularemia-bakterier spres noen ganger til beinene.

Forebygging av tularemi

Det er for tiden ingen vaksine for å forhindre tularemia. Hvis du jobber i en høyrisikoyrke eller bor i et område der tularemi er tilstede, kan disse tiltakene bidra til å redusere sjansen for infeksjon:

• Beskytt deg mot insekter. Tularemia er ofte relatert til flåttbitt. I noen deler av verden blir tularemia oftere smittet gjennom myggstikk.

  Hvis du tilbringer tid i flått- eller mygginfiserte områder, bruk langermede skjorter og lange bukser, stikk buksene i sokkene, og bruk en bredbredt hatt for å beskytte ansiktet og nakken. Bruk et insektmiddel med 20% til 30% DEET, picaridin eller IR3535, men følg produsentens anvisninger nøye. Påfør insektmiddel i moderasjon, og vask det av på slutten av dagen.

  Sjekk deg selv etter flått ofte og fjern dem umiddelbart hvis du finner noen. Husk å sjekke kjæledyrene dine også.

• Vær forsiktig når du hagearbeider. Hjem gartnere og profesjonelle landskapsarkitekter bør vurdere å bruke ansiktsmaske når du graver ut jorden, rydder ugress eller børster eller klipper plener.
• Håndter dyr forsiktig. Hvis du jakter eller håndterer ville kaniner eller hare, bruk hansker og vernebriller, og vask hendene grundig med såpe og varmt vann etter at du har berørt dyret.
• Ikke spis underkokt kjøtt. Kok alt vilt kjøtt grundig, og unngå å flinne eller kle på dyr som virket syke. Varmedrap F. tularensis, så kok kjøtt til riktig temperatur – minimum 160 grader F (71,1 grader C) for kjøttdeig og viltkjøtt – for å gjøre det trygt å spise. Fjærkre skal tilberedes til 165 grader F (73,8 grader C).
• Beskytt kjæledyrene dine. Husdyr og kjæledyr kan få tularemi hvis de spiser en del av en syk kanin eller blir bitt av en infisert flått. For å holde kjæledyret ditt trygt, unngå å la dem stå uten tilsyn, gi dem loppe- og flåttbeskyttelse, og ikke la dem komme i nærkontakt med ville eller døde dyr.

Diagnose av tularemia

Fordi det er sjeldent, og fordi det deler symptomer med andre sykdommer, kan det være vanskelig å diagnostisere tularemia. Hvis du har deltatt i aktiviteter som øker risikoen din, for eksempel jakt på kanin, la legen din vite.

Tularemia kan vanligvis diagnostiseres gjennom blodprøver. En test ser etter antistoffer mot bakteriene, og den testen viser ikke at du har hatt infeksjonen før flere uker senere. Du kan også ha røntgen på brystet for å se etter tegn på lungebetennelse.

Behandling av tularemia

Tularemia kan behandles effektivt med antibiotika gitt ved injeksjon direkte i en muskel eller vene. Antibiotikum gentamicin er vanligvis den valgte behandlingen for tularemia. Streptomycin er også effektivt, men kan være vanskelig å få og kan ha flere bivirkninger enn andre antibiotika.

Avhengig av hvilken type tularemi som behandles, kan leger foreskrive orale antibiotika som doksycyklin (Oracea, Vibramycin) eller ciprofloxacin (Cipro) i stedet.

Du vil også motta behandling for komplikasjoner som hjernehinnebetennelse eller lungebetennelse. Generelt sett bør du være immun mot tularemi etter å ha kommet deg fra sykdommen, men noen mennesker kan oppleve tilbakefall eller reinfeksjon.

Forbereder seg på en avtale med legen

I noen tilfeller når du ringer for å avtale time med lege, kan du umiddelbart henvises til en spesialist innen smittsomme sykdommer.

Her er informasjon som hjelper deg med å forberede deg på avtalen din med legen din.

Hva du kan gjøre

• Skriv opp symptomene dine, inkludert alle som kan virke uten tilknytning til årsaken til at du planla avtalen.
• Skriv ned nøkkel personlig informasjon, spesielt nylige aktiviteter, som jakt eller hagearbeid eller reiser til flåttinfiserte områder.
• Ta en liste over alle medisiner, vitaminer eller kosttilskudd du tar.
• Skriv ned en liste med spørsmål å spørre legen din.

Å lage en liste med spørsmål til legen din vil hjelpe deg med å få så mye informasjon som mulig. For tularemia inkluderer noen grunnleggende spørsmål å stille legen din:

• Hva er den mest sannsynlige årsaken til symptomene mine?
• Er det andre mulige årsaker?
• Hvilke tester trenger jeg?
• Hvilke behandlinger er tilgjengelige? Og hvilke bivirkninger kan jeg forvente?
• Jeg har andre helsemessige forhold. Hvordan kan jeg best håndtere disse forholdene sammen?

Ikke nøl med å stille andre spørsmål du måtte ha.

Hva legen din kan spørre om

Spørsmål som legen din sannsynligvis vil stille inkluderer:

• Når begynte du å oppleve symptomer?
• Har du vært på jakt, hagearbeid eller reist til flåttunge områder nylig?
• Har symptomene dine vært kontinuerlige, eller kommer de og går?
• Hvor alvorlige er symptomene dine?
• Forbedrer noe symptomene dine?
• Er det noe som gjør symptomene dine verre?