Vagus nervestimulering for epilepsi: enheter og mer

Mange som lever med epilepsi prøver flere forskjellige anfallsmedisiner med ulik grad av suksess. Forskning viser at sjansene for å bli anfallsfri reduseres med hvert påfølgende nytt medikamentregime.

Hvis du allerede har fått foreskrevet to eller flere epilepsimedisiner uten å lykkes, kan det være lurt å utforske ikke-medikamentelle terapier. Ett alternativ er vagusnervestimulering (VNS). Dette alternativet har vist seg å redusere frekvensen av anfall betydelig hos personer med epilepsi.

Her er en kort oversikt over det grunnleggende for å hjelpe deg med å avgjøre om VNS kan være riktig for deg.

Hva det gjør

VNS bruker en liten enhet implantert i brystet for å sende pulser av elektrisk energi til hjernen din gjennom vagusnerven. Vagusnerven er et kranienervepar som er koblet til de motoriske og sensoriske funksjonene i bihulene og spiserøret.

VNS øker nevrotransmitternivåene dine og stimulerer visse områder av hjernen som er involvert i anfall. Dette kan bidra til å redusere tilbakefall og alvorlighetsgrad av anfallene dine og generelt forbedre livskvaliteten din.

Hvordan det er implantert

Implantering av en VNS-enhet innebærer en kort kirurgisk prosedyre, vanligvis varer i 45 til 90 minutter. En kvalifisert kirurg utfører prosedyren.

Under prosedyren blir det laget et lite snitt på øvre venstre side av brystet der den pulsgenererende enheten vil bli implantert.

Et andre snitt gjøres deretter på venstre side av nedre nakke. Flere tynne ledninger som kobler enheten til vagusnerven din vil bli satt inn.

Enheter

Den pulsgenererende enheten er ofte et flatt, rundt metallstykke som inneholder et lite batteri, som kan vare i opptil 15 år.

Standardmodeller har vanligvis noen få justerbare innstillinger. De gir vanligvis nervestimulering i 30 sekunder hvert 5. minutt.

Folk får også en håndholdt magnet, vanligvis i form av et armbånd. Den kan feies over enheten for å gi ekstra stimulering hvis de føler et anfall kommer.

Nyere VNS-enheter inneholder ofte autostimuleringsfunksjoner som reagerer på hjertefrekvensen din. De kan tillate mer tilpasning til hvor mye stimulering som gis i løpet av dagen. De nyeste modellene kan også fortelle om du ligger flatt eller ikke etter et anfall.

Aktivering

VNS-enheten aktiveres vanligvis ved en legetime flere uker etter implantasjonsprosedyren. Nevrologen din vil programmere innstillingene basert på dine behov ved hjelp av en håndholdt datamaskin og en programmeringsstav.

Vanligvis vil mengden stimulering du mottar settes på et lavt nivå først. Deretter vil den gradvis økes basert på hvordan kroppen din reagerer.

Hvem er det for

VNS brukes vanligvis til personer som ikke har vært i stand til å kontrollere anfallene sine etter å ha prøvd to eller flere forskjellige epilepsimedisiner og ikke er i stand til å ha epilepsioperasjon. VNS er ikke effektivt for å behandle anfall som ikke er forårsaket av epilepsi.

Hvis du for øyeblikket mottar andre former for hjernestimulering, har en hjerteabnormitet eller lungesykdom, eller har sår, besvimelsesanfall eller søvnapné, kan det hende du ikke kvalifiserer for VNS-behandling.

Risikoer og bivirkninger

Selv om risikoen for å oppleve komplikasjoner fra VNS-kirurgi er sjelden, kan du oppleve noe smerte og arrdannelse på snittstedet. Det er også mulig du kan oppleve lammelse av stemmebåndet. Dette er midlertidig i de fleste tilfeller, men kan noen ganger bli permanent.

Typiske bivirkninger av VNS etter operasjon kan omfatte:

problemer med å svelge
smerter i halsen
hodepine
hoste
pusteproblemer
prikkende hud
kvalme
søvnløshet
hes stemme

Disse bivirkningene er vanligvis håndterbare, og kan reduseres over tid eller med justeringer av enheten.

Hvis du bruker VNS-terapi og trenger å ha en MR, sørg for å informere teknikerne som utfører skanningen om enheten din.

I visse tilfeller kan magnetfeltene fra MR-en føre til at ledningene i enheten din overopphetes og brenner huden din.

Kontroller etter operasjon

Etter VNS-operasjon er det viktig at du setter deg ned med det medisinske teamet ditt og diskuterer hvor ofte du må planlegge besøk for å overvåke enhetens funksjonalitet. Det er en god idé å ta med en nær venn eller et familiemedlem til VNS-kontrollene dine for støtte.

Langsiktige utsikter

Selv om VNS-terapi ikke vil kurere epilepsi, kan det redusere antallet anfall du har med opptil 50 prosent. Det kan også bidra til å forkorte tiden det tar deg å komme deg etter et anfall, og kan bidra til å behandle depresjon og forbedre din generelle følelse av velvære.

VNS fungerer ikke for alle, og er ikke ment å erstatte behandlinger som medisiner og kirurgi. Hvis du ikke ser en markant forbedring i frekvensen og alvorlighetsgraden av anfallene dine etter to år, bør du og legen din diskutere muligheten for å slå av enheten eller få den fjernet.

Takeawayen

Hvis du har lett etter et ikke-medikamentelt alternativ for å komplementere dine nåværende epilepsimedisiner, kan VNS være riktig for deg. Snakk med legen din om du kvalifiserer for prosedyren, og om VNS-terapi er dekket under helseforsikringsplanen din.