Malaria

Hva er malaria?

Malaria er en livstruende sykdom. Det er vanligvis overført gjennom bitt av en infisert Anopheles mygg. Infiserte mygg bærer Plasmodium parasitt. Når denne myggen biter deg, slippes parasitten ut i blodet.

Når parasittene er inne i kroppen din, reiser de til leveren, hvor de modnes. Etter flere dager kommer de modne parasittene inn i blodet og begynner å infisere røde blodlegemer.

I løpet av 48 til 72 timer formerer parasittene i de røde blodcellene seg, noe som får de infiserte cellene til å åpne seg.

Parasittene fortsetter å infisere røde blodlegemer, noe som resulterer i symptomer som oppstår i sykluser som varer to til tre dager av gangen.

Malaria finnes vanligvis i tropiske og subtropiske klimaer hvor parasittene kan leve. De Verdens helseorganisasjon (WHO) sier at det i 2016 var anslagsvis 216 millioner tilfeller av malaria i 91 land.

I USA rapporterer Centers for Disease Control and Prevention (CDC). 1.700 saker malaria årlig. De fleste tilfeller av malaria utvikler seg hos personer som reiser til land der malaria er mer vanlig.

Les mer: Lær om forholdet mellom cytopeni og malaria »

Hva forårsaker malaria?

Malaria kan oppstå hvis en mygg er infisert med Plasmodium parasitten biter deg. Det er fire typer malariaparasitter som kan infisere mennesker: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariae, og P. falciparum.

P. falciparum forårsaker en mer alvorlig form av sykdommen og de som får denne formen for malaria har høyere risiko for død. En smittet mor kan også overføre sykdommen til barnet sitt ved fødselen. Dette er kjent som medfødt malaria.

Malaria overføres med blod, så den kan også overføres gjennom:

• en organtransplantasjon
• en transfusjon
• bruk av felles kanyler eller sprøyter

Hva er symptomene på malaria?

Symptomene på malaria utvikler seg vanligvis innen 10 dager til 4 uker etter infeksjonen. I noen tilfeller kan symptomene ikke utvikle seg på flere måneder. Noen malariaparasitter kan komme inn i kroppen, men vil være i dvale i lange perioder.

Vanlige symptomer på malaria inkluderer:

• rystende frysninger som kan variere fra moderat til alvorlig
• høy feber
• kraftig svette
• hodepine
• kvalme
• oppkast
• magesmerter
• diaré
• anemi
• Muskelsmerte
• kramper
• koma
• blodig avføring

Hvordan diagnostiseres malaria?

Legen din vil kunne diagnostisere malaria. Under avtalen din vil legen din gjennomgå helsehistorien din, inkludert eventuelle nylige reiser til tropiske klimaer. Det vil også bli utført en fysisk undersøkelse.

Legen din vil kunne avgjøre om du har en forstørret milt eller lever. Hvis du har symptomer på malaria, kan legen din bestille flere blodprøver for å bekrefte diagnosen din.

Disse testene vil vise:

• om du har malaria
• hvilken type malaria du har
• hvis infeksjonen din er forårsaket av en parasitt som er resistent mot visse typer medikamenter
• hvis sykdommen har forårsaket anemi
• hvis sykdommen har påvirket dine vitale organer

Livstruende komplikasjoner av malaria

Malaria kan forårsake en rekke livstruende komplikasjoner. Følgende kan forekomme:

• hevelse i hjernens blodårer, eller cerebral malaria
• en ansamling av væske i lungene som forårsaker pusteproblemer, eller lungeødem
• organsvikt i nyrene, leveren eller milten
• anemi på grunn av ødeleggelse av røde blodlegemer
• lavt blodsukker

Hvordan behandles malaria?

Malaria kan være en livstruende tilstand, spesielt hvis du er infisert med parasitten P. falciparum. Behandling for sykdommen gis vanligvis på sykehus. Legen din vil foreskrive medisiner basert på hvilken type parasitt du har.

I noen tilfeller kan det hende at medisinen som er foreskrevet ikke fjerne infeksjonen på grunn av parasittresistens mot legemidler. Hvis dette skjer, kan legen din trenge å bruke mer enn én medisin eller endre medisiner helt for å behandle tilstanden din.

I tillegg kan visse typer malariaparasitter, som f.eks P. vivax og P. ovale, har leverstadier der parasitten kan leve i kroppen din i en lengre periode og reaktiveres på et senere tidspunkt og forårsake tilbakefall av infeksjonen.

Hvis det viser seg at du har en av disse typene malariaparasitter, vil du få en ny medisin for å forhindre tilbakefall i fremtiden.

Hva er de langsiktige utsiktene for personer med malaria?

Personer med malaria som mottar behandling har vanligvis gode langtidsutsikter. Hvis det oppstår komplikasjoner som følge av malaria, er utsiktene kanskje ikke like gode. Cerebral malaria, som forårsaker hevelse av blodårene i hjernen, kan føre til hjerneskade.

Langtidsutsiktene for pasienter med legemiddelresistente parasitter kan også være dårlige. Hos disse pasientene kan malaria komme tilbake. Dette kan forårsake andre komplikasjoner.

Tips for å forebygge malaria

Det er ingen vaksine tilgjengelig for å forhindre malaria. Snakk med legen din hvis du reiser til et område der malaria er vanlig, eller hvis du bor i et slikt område. Du kan bli foreskrevet medisiner for å forhindre sykdommen.

Disse medisinene er de samme som brukes til å behandle sykdommen og bør tas før, under og etter reisen.

Snakk med legen din om langsiktig forebygging hvis du bor i et område der malaria er vanlig. Sove under en myggnetting kan bidra til å forhindre å bli bitt av en infisert mygg. Dekker huden din eller bruker insektsprayer som inneholder DEET]kan også bidra til å forhindre infeksjon.

Hvis du er usikker på om malaria er utbredt i ditt område, har CDC en oppdatert kart hvor malaria kan finnes.