Alt du trenger å vite om tungekreft

Oversikt

Etapper og karakterer

Tungekreft er klassifisert ved hjelp av stadier og karakterer. Stadiet indikerer hvor langt kreften har spredt seg. Hvert trinn har tre potensielle klassifiseringer:

• T refererer til størrelsen på svulsten. En liten svulst er T1 og en stor svulst er T4.
• N refererer til hvorvidt kreften har spredt seg til halslymfeknuter eller ikke. N0 betyr at kreften ikke har spredt seg, mens N3 betyr at den har spredt seg til mange lymfeknuter.
• M refererer til hvorvidt det er metastaser (ytterligere vekster) i andre kroppsdeler.

Karakteren til kreften refererer til hvor aggressiv den er og hvor sannsynlig den er for å spre seg. Tungekreft kan være:

• lav (saktevoksende og usannsynlig å spre seg)
• moderat
• høy (veldig aggressiv og vil sannsynligvis spre seg)

Bilder av tungekreft

Hva er symptomene?

I de tidlige stadiene av tungekreft, spesielt med kreft i bunnen av tungen, vil du kanskje ikke merke noen symptomer. Det vanligste tidlige symptomet på tungekreft er et sår på tungen som ikke gror og som blør lett. Du kan også legge merke til smerter i munnen eller tungen.

Andre symptomer på tungekreft inkluderer:

• en rød eller hvit flekk på tungen som vedvarer
• et tungesår som vedvarer
• smerte ved svelging
• nummenhet i munnen
• en sår hals som vedvarer

• blødning fra tungen uten noen åpenbar årsak

• en klump på tungen som vedvarer

Hva forårsaker det og hvem er i faresonen?

Årsaken til tungekreft er ukjent. Imidlertid kan visse atferder og forhold øke risikoen din, inkludert:

• røyking eller tyggetobakk
• stor drikking
• å være infisert med humant papillomavirus (HPV), en seksuelt overførbar sykdom
• tygge betel, som er spesielt vanlig i Sør- og Sørøst-Asia
• en familiehistorie med tunge eller annen munnkreft
• en personlig historie med visse kreftformer, for eksempel andre plateepitelkreft
• et dårlig kosthold (det er noen bevis at et kosthold med lite frukt og grønnsaker øker risikoen for alle orale kreftformer)
• dårlig munnhygiene (konstant irritasjon fra taggete tenner eller dårlig tilpassede proteser kan øke risikoen for tungekreft)

Tungekreft er også mer vanlig hos eldre menn enn hos kvinner eller yngre mennesker. Oral kreft er vanligst hos personer over 55 år.

Hvordan er det diagnostisert?

For å diagnostisere tungekreft, vil legen din først ta en sykehistorie. De vil spørre deg om familie eller personlig historie med kreft, om du røyker eller drikker og hvor mye, og om du noen gang har testet positivt for HPV-viruset. Deretter vil de foreta en fysisk undersøkelse av munnen din for å se etter tegn på kreft, for eksempel uhelte sår. De vil også undersøke nærliggende lymfeknuter for å se etter hevelse.

Hvis legen din ser noen tegn på tungekreft, vil de ta en biopsi av området med mistenkt kreft. En snittbiopsi er den mest brukte typen biopsi. I denne typen biopsi vil legen din fjerne en liten del av den mistenkte kreften. Dette gjøres vanligvis under lokalbedøvelse på legens kontor.

I stedet for en snittbiopsi, kan legen din gjøre en nyere type biopsi som kalles en børstebiopsi. I denne biopsien vil de rulle en liten børste over området med mistenkt kreft. Dette forårsaker mindre blødninger og lar legen din samle celler for testing.

Celler fra begge typer biopsi vil bli sendt til et laboratorium for analyse. Hvis du har tungekreft, kan legen din gjøre en CT-skanning eller MR for å se hvor dypt det går og hvor langt det er spredt.

Hvordan behandles det?

Behandling for tungekreft avhenger av hvor stor svulsten er og hvor langt kreften har spredt seg. Du trenger kanskje bare én behandling, eller du trenger kanskje en kombinasjon av behandlinger.

Tidlig munnkreft som ikke har spredt seg kan vanligvis behandles med en liten operasjon for å fjerne det berørte området. Større svulster må vanligvis fjernes med en operasjon som kalles en delvis glossektomi, der en del av tungen fjernes.

Hvis leger fjerner et stort stykke av tungen din, kan du gjennomgå rekonstruksjonskirurgi. I denne operasjonen vil legen din ta et stykke hud eller vev fra en annen del av kroppen din og bruke den til å gjenoppbygge tungen din. Målet med både glossectomy og rekonstruksjonskirurgi er å fjerne kreften mens du skader så lite av munnen som mulig.

Glossektomi kan føre til alvorlige bivirkninger, inkludert endringer i hvordan du spiser, puster, snakker og svelger. Logopedi kan hjelpe deg å lære å tilpasse deg disse endringene. I tillegg kan samtaleterapi hjelpe deg å mestre.

Hvis kreften har spredt seg til lymfeknutene dine, vil de sannsynligvis bli fjernet med kirurgi.

Hvis du har en stor svulst i tungen eller kreften har spredt seg, må du sannsynligvis ha en kombinasjon av kirurgi for å fjerne svulsten og stråling for å sikre at alle svulstceller fjernes eller drepes. Dette kan føre til bivirkninger som munntørrhet og smaksendringer.

Leger kan også anbefale kjemoterapi for å behandle kreften din, i kombinasjon med kirurgi og/eller stråling.

Kan det forhindres?

Du kan redusere risikoen for tungekreft ved å unngå aktiviteter som kan føre til tungekreft, og ved å ta vare på munnen. For å redusere risikoen:

• ikke røyk eller tygg tobakk
• ikke drikk, eller drikk bare av og til
• ikke tygg betel
• få en full kur med HPV-vaksinen
• praktisere sikker sex, spesielt oralsex
• inkludere mye frukt og grønnsaker i kostholdet ditt
• sørg for at du pusser tennene daglig og bruker tanntråd regelmessig
• se en tannlege en gang hver sjette måned, hvis mulig

Hva er utsiktene?

Fem-års relative overlevelsesraten for tungekreft (som sammenligner overlevelsen for personer med kreft med forventet overlevelse for personer uten kreft) avhenger av kreftstadiet. Hvis kreften har spredt seg langt, er fem års relative overlevelse 36 prosent. Hvis kreften kun har spredt seg lokalt (for eksempel til lymfeknuter i nakken), er den relative overlevelsesraten 63 prosent. Hvis kreften ikke har spredt seg utover tungen, er den relative femårige overlevelsesraten 78 prosent.

Som disse overlevelsesratene viser, fører tidligere diagnose til bedre resultater. Med tidlig diagnose kan du bli behandlet før kreften sprer seg. Hvis du har en klump, sår eller sår på tungen som ikke forsvinner etter lang tid, bør du oppsøke legen din. Tidlig diagnose av tungekreft gir mulighet for flere behandlingsalternativer, med færre bivirkninger og en god femårs overlevelse.