Leppekreft

Hva forårsaker leppekreft?

Ifølge Nasjonalt institutt for tann- og kraniofasialforskning, er mange tilfeller av munnhulekreft knyttet til tobakksbruk og tung alkoholbruk.

Soleksponering er også en stor risikofaktor, spesielt for personer som jobber utendørs. Dette er fordi de er mer sannsynlig å ha langvarig soleksponering.

Hvem er i faresonen for leppekreft?

Din atferd og livsstil påvirker i stor grad risikoen for leppekreft. Omtrent 40 000 mennesker får diagnosen munnhulekreft hvert år. Faktorer som kan øke risikoen for leppekreft inkluderer:

• røyking eller bruk av tobakksprodukter (sigaretter, sigarer, piper eller tyggetobakk)
• kraftig alkoholbruk
• langvarig eksponering for direkte sollys (både naturlig og kunstig, inkludert solarier)
• har lys hud
• å være mannlig
• har humant papillomavirus (HPV), en seksuelt overførbar infeksjon
• være eldre enn 40 år

De fleste orale kreftformer er knyttet til tobakksbruk. Risikoen er enda høyere for personer som bruker både tobakk og alkohol, sammenlignet med de som kun bruker en av de to.

Hva er symptomene på leppekreft?

Tegn og symptomer på leppekreft inkluderer:

• et sår, lesjon, blemme, sår eller klump i munnen som ikke går bort
• en rød eller hvit flekk på leppen
• blødning eller smerter på leppene
• hevelse i kjeven

Leppekreft kan ikke ha noen symptomer. Tannleger legger ofte først merke til leppekreft under en rutinemessig tannlegeundersøkelse. Hvis du har sår eller klump på leppene, betyr det ikke nødvendigvis at du har leppekreft. Diskuter eventuelle symptomer med tannlegen eller legen din.

Hvordan diagnostiseres leppekreft?

Hvis du har tegn eller symptomer på leppekreft, se legen din. De vil utføre en fysisk undersøkelse av leppene dine og andre deler av munnen din for å søke etter unormale områder og prøve å identifisere mulige årsaker.

Legen din vil bruke en hanskebeskyttet finger for å føle inni leppene dine og bruke speil og lys for å undersøke innsiden av munnen din. De kan også føle nakken din for hovne lymfeknuter.

Legen din vil også spørre deg om:

• helsehistorie
• røyking og alkoholhistorie
• tidligere sykdommer
• medisinske og tannbehandlinger
• familiehistorie med sykdom
• eventuelle medisiner du bruker

Hvis det er mistanke om leppekreft, kan en biopsi bekrefte diagnosen. Under en biopsi fjernes en liten prøve av det berørte området. Prøven blir deretter gjennomgått i et patologilaboratorium under et mikroskop.

Hvis biopsiresultatene bekrefter at du har leppekreft, kan legen din utføre en rekke andre tester for å finne ut hvor langt kreften har kommet, eller om den har spredt seg til andre deler av kroppen.

Tester kan omfatte:

• CT skann
• MR-skanning
• PET-skanning
• røntgen av brystet
• fullstendig blodtelling (CBC)
• endoskopi

Hvordan behandles leppekreft?

Kirurgi, strålebehandling og kjemoterapi er bare noen av behandlingene som er tilgjengelige for leppekreft. Andre mulige alternativer inkluderer målrettet terapi og etterforskningsbehandlinger, som immunterapi og genterapi.

Som med andre kreftformer, avhenger behandlingen av kreftstadiet, hvor langt den har kommet (inkludert størrelsen på svulsten) og din generelle helse.

Hvis svulsten er liten, utføres kirurgi vanligvis for å fjerne den. Dette innebærer fjerning av alt vev som er involvert i kreften, pluss rekonstruksjon av leppen (kosmetisk og funksjonelt).

Hvis svulsten er større eller på et senere stadium, kan stråling og kjemoterapi brukes for å krympe svulsten før eller etter operasjonen for å redusere risikoen for tilbakefall. Kjemoterapibehandlinger gir medisiner i hele kroppen og reduserer risikoen for at kreften sprer seg eller vender tilbake.

For personer som røyker, kan det å slutte å røyke før behandling forbedre behandlingsresultatene.

Hva er potensielle komplikasjoner av leppekreft?

Hvis den ikke behandles, kan en leppesvulst spre seg til andre områder av munnen og tungen, så vel som fjerne deler av kroppen. Hvis kreften sprer seg, blir den mye vanskeligere å kurere.

I tillegg kan behandling for leppekreft ha mange funksjonelle og kosmetiske konsekvenser. Personer som har kirurgi for å fjerne store svulster på leppene kan oppleve problemer med tale, tygging og svelging etter operasjonen.

Kirurgi kan også føre til vansiring av leppe og ansikt. Å jobbe med en logoped kan imidlertid forbedre talen. Rekonstruktive eller kosmetiske kirurger kan gjenoppbygge bein og vev i ansiktet.

Noen bivirkninger av kjemoterapi og stråling inkluderer:

• hårtap
• svakhet og tretthet
• liten appetitt
• kvalme
• oppkast
• nummenhet i hender og føtter
• alvorlig anemi
• vekttap
• tørr hud
• sår hals
• endring i smak
• infeksjon
• betente slimhinner i munnen (munnslimhinnebetennelse)

Hva er utsiktene for personer med leppekreft?

Leppekreft er veldig helbredelig. Dette er fordi leppene er fremtredende og synlige, og lesjoner kan lett sees og føles. Dette gir mulighet for tidlig diagnose. University of Texas McGovern Medical School bemerker at sjansen for å overleve etter behandling, uten tilbakefall etter fem år, er større enn 90 prosent.

Hvis du tidligere har hatt leppekreft, har du en økt sjanse for å utvikle en ny kreftsykdom i hodet, nakken eller munnen. Etter avsluttet behandling for leppekreft, se legen din for hyppige kontroller og oppfølgingsbesøk.

Hvordan kan leppekreft forebygges?

Forebygg leppekreft ved å unngå bruk av alle typer tobakk, unngå overdreven alkoholbruk og begrense eksponering for både naturlig og kunstig sollys, spesielt bruken av solarier.

Mange tilfeller av leppekreft blir først oppdaget av tannleger. På grunn av dette er det viktig å gjøre regelmessige tannlegeavtaler med en autorisert profesjonell, spesielt hvis du har økt risiko for leppekreft.