Hva er greia med «Zero Alcohol»-øl – er det nøkternt?

På en varm natt nylig satt kjæresten min og jeg på en restaurants uteplass, og han bestilte en øl. «Dust,» mumlet jeg.

Han så på meg, overrasket. Noen ganger beklager jeg spøkefullt hans evne (eller rettere sagt, min mangel på evne) til å drikke hard alkohol, men aldri øl. Øl var bare aldri så viktig for meg. Jeg ville selvfølgelig drikke det – det er slik alkoholisme fungerer – men det fikk meg til å føle meg mett raskere enn det gjorde meg full, og derfor var det ikke særlig effektivt for mine formål.

Derfor ble jeg like overrasket som han over det som kom ut av munnen min.

Vanligvis ler han bare når jeg gir ham dritt om spriten han kan drikke som jeg ikke kan; han skjønner hvor det kommer fra, og at jeg egentlig ikke er sur. Men denne kvelden, fordi det handlet om øl, så han bekymret på meg.

«Er du ok?»

Jeg var. Men tilsynelatende, et sted i min underbevissthet, assosierte jeg en varm sommerkveld med smaken av en øl.

Så lenge jeg har vært edru, har jeg blitt fortalt at alkoholfritt øl er en dårlig idé.

«Nær øl» – en setning som får meg til å krype på en tavle av grunner jeg ikke helt forstår – utløser folk i bedring, ble jeg fortalt.

Argumentet er at å drikke noe med utseende og smak av faktiske øl vil få personen til å ønske seg ekte ting.

Det kan godt være sant. Hvis du er i bedring og øl var syltetøyet ditt, vil du sannsynligvis tenke nøye gjennom å åpne en alkoholfri øl.

En kjærlighet til ekte øl er ikke det som har holdt meg unna så lenge. Det er det faktum at de fleste alkoholfrie øl faktisk ikke er alkoholfrie.

I USA kan alt som er mindre enn 0,5 volumprosent alkohol (ABV) merkes som «ikke-alkoholholdig.» Og for å være rettferdig, ville du ha vanskelig for å få enda en liten buzz av et øl som er 0,4 prosent ABV. (De fleste vanlige øl har et alkoholinnhold på rundt 5 prosent ABV.)

Men som en som var så sterkt avhengig av alkohol at jeg noen morgener drakk hostesaft eller munnvann bare for å få hendene til å slutte å riste, roter jeg ikke med selv små mengder alkohol.

Jeg har vært edru i 11 år. Det var ikke før i fjor at jeg var villig til å prøve kombucha, som også har spor av alkohol. (Selv da prøvde jeg det bare i et forsøk på å få noen gode bakterier i magen min.)

Jeg tror ikke det er iboende dårlig for friske alkoholikere å drikke alkoholfritt øl.

Det har bare aldri vært noe jeg er komfortabel med for meg selv… trommerolling takk… før nå!

Det er fordi jeg endelig kan delta: Merker som Heineken og Budweiser har begynt å produsere alkoholfritt øl. Ikke «litt alkoholholdig» øl, men genuint 100 prosent alkoholfritt øl.

Så mye jeg vet at vi lever i et samfunn som er besatt av alkohol, og det er ikke noe galt i å ikke drikke, det er litt trist å føle seg som en merkelig person som holder glasset med vann fra springen i en gruppe med drinkere.

Jeg vet at jeg må være edru, og jeg er stolt av min edruelighet. Men ingen liker å føle seg som den rare i en gruppe.

Pluss, når vann fra springen og Diet Cola er de eneste alkoholfrie drikkene på et arrangement (som, tro meg, er veldig ofte tilfellet), er det bare hyggelig å ha ett alternativ til.

Så hvis du, som meg, er null øl nysgjerrig, har jeg satt sammen en liste over alternativene dine.

Det er selskaper som lager øl som er 0,05 prosent ABV; det er så lav mengde alkohol, jeg inkluderer dem på listen. Du må bokstavelig talt drikke 100 av dem for å få alkoholinnholdet som er i en vanlig øl. Jeg markerer dem imidlertid med en stjerne, så hvis du vil holde deg 100 prosent alkoholfri, kan du det.

Jeg har faktisk ikke hatt sjansen til å prøve noen av disse ennå, men jeg skal helt!

Her er noen alkoholfrie øl:

• *Beck’s Blue (0,05 prosent)
• *Bitburger Drive (0,05 prosent)
• Budweiser Prohibition Brew (0 prosent)
• *Heineken (mindre enn 0,03 prosent)

Interessant nok er det en TON i Storbritannia, men da jeg forsket, fikk jeg stadig motstridende informasjon om hvorvidt de er tilgjengelige i USA.

Hvis du leser dette i Storbritannia, eller vil prøve å sende noen alkoholfrie øl over dammen, her er noen du kan prøve:

• Ambar 0,0 glutenfritt øl (0 prosent)
• Bavaria Premium non-alcoholic malt (0,0 prosent)
• Bayern med ikke-alkoholholdig hveteøl (0,0 prosent)
• Cobra Zero ikke-alkoholisk øl (0,0 prosent)
• Jupiler 0,0 % (0 prosent)

Noen veldig fancy alkoholfrie «cocktailer» har nylig kommet på markedet, spesielt Curious Elixirs. Selv om jeg elsker alt som gir oss flere alkoholfrie alternativer, er $35 for en flaske som lager to cocktailer egentlig ikke i min prisklasse.

Derimot kan du få seks flasker Heineken 0.0 for $32. Dyrere enn det gjennomsnittlige ølet ditt, men likevel noe jeg kanskje prøver nå og da på en varm sommernatt.

For meg, for en spesiell anledning? Det er fint å ha muligheten.

For alle som er i bedring som ikke vil ha smaken av øl fordi det kan være en trigger, er jeg en stor fan av seltzer med en skvett favorittjuice blandet inn.

Bonus: Det smaker deilig og ser pent ut i et cocktailglass.

Uansett hva som er i glasset ditt, vet at du er den som har ansvaret for restitusjonen din – og om alkoholfrie øl er en del av ditt er helt opp til deg.

Katie MacBride er frilansskribent og assisterende redaktør for Anxy Magazine. Du kan finne arbeidet hennes i Rolling Stone og Daily Beast, blant andre utsalgssteder. Hun brukte mesteparten av fjoråret på å jobbe med en dokumentar om pediatrisk bruk av medisinsk cannabis. Hun bruker for tiden alt for mye tid på Twitter, hvor du kan følge henne på @msmacb.