Akutt leversvikt: symptomer, årsaker og behandling

Akutt leversvikt er tap av leverfunksjon som oppstår raskt – i dager eller uker – vanligvis hos en person som ikke har noen eksisterende leversykdom. Akutt leversvikt er oftest forårsaket av et hepatittvirus eller medisiner, for eksempel acetaminophen. Akutt leversvikt er mindre vanlig enn kronisk leversvikt, som utvikler seg langsommere.

Akutt leversvikt (fulminant hepatic failure) kan forårsake alvorlige komplikasjoner, inkludert overdreven blødning og økende trykk i hjernen. Det er en medisinsk nødsituasjon som krever sykehusinnleggelse.

Avhengig av årsaken kan akutt leversvikt noen ganger reverseres med behandling. I mange situasjoner kan imidlertid en levertransplantasjon være den eneste kuren.

Symptomer på akutt leversvikt

Tegn og symptomer på akutt leversvikt inkluderer:

• Gulfarging av hud og øyeepler (jaundice)
• Smerter i øvre høyre mage
• Abdominal hevelse (ascites)
• Kvalme
• Oppkast
• Føler seg uvel
• Desorientering eller forvirring
• Søvnighet
• Pusten kan ha en muggen eller søt lukt
• Skjelving

Akutt leversvikt kan utvikle seg raskt hos en frisk person, og det er livstruende. Hvis du eller noen du kjenner plutselig utvikler en gulfarging av øynene eller huden; smerter i øvre del av magen; eller uvanlige endringer i mental tilstand, personlighet eller atferd, må du oppsøke lege umiddelbart.

Årsaker til akutt leversvikt

Akutt leversvikt oppstår når leverceller er betydelig skadet og ikke lenger er i stand til å fungere. Årsaker til akutt leversvikt inkluderer:

• Acetaminophen overdose. Å ta for mye paracetamol er den vanligste årsaken til akutt leversvikt. Acetaminophen er også kjent som paracetamol. Akutt leversvikt kan oppstå etter en veldig stor dose acetaminophen, eller etter høyere doser enn anbefalt hver dag i flere dager.

  Hvis du eller noen du kjenner har tatt en overdose acetaminophen, må du søke lege så raskt som mulig. Behandling kan forhindre leversvikt. Ikke vent på tegn på leversvikt.

• Reseptbelagte medisiner. Noen reseptbelagte medisiner, inkludert antibiotika, ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler og antikonvulsiva, kan forårsake akutt leversvikt.
• Urtetilskudd. Urtemedisiner og kosttilskudd, inkludert kava, ephedra, skullcap og pennyroyal, har vært knyttet til akutt leversvikt.
• Hepatitt og andre virus. Hepatitt A, hepatitt B og hepatitt E kan forårsake akutt leversvikt. Andre virus som kan forårsake akutt leversvikt inkluderer Epstein-Barr-virus, cytomegalovirus og herpes simplex-virus.
• Giftstoffer. Giftstoffer som kan forårsake akutt leversvikt inkluderer den giftige villsoppen Amanita phalloides, som noen ganger forveksles med sopp som er trygg å spise. Karbontetraklorid er et annet giftstoff som kan forårsake akutt leversvikt. Det er et industrikjemikalie som finnes i kjølemidler og løsemidler for voks, lakk og andre materialer.
• Autoimmun sykdom. Leversvikt kan være forårsaket av autoimmun hepatitt – en sykdom der immunsystemet ditt angriper leverceller og forårsaker betennelse og skade.
• Sykdommer i venene i leveren. Karsykdommer, som Budd-Chiari syndrom, kan forårsake blokkeringer i leverens årer og føre til akutt leversvikt.
• Metabolsk sykdom. Sjeldne metabolske sykdommer, som Wilsons sykdom og akutt fettlever i svangerskapet, forårsaker sjelden akutt leversvikt.
• Kreft. Kreft som enten begynner i eller sprer seg til leveren din kan føre til at leveren din svikter.
• Sjokk. Overveldende infeksjon (sepsis) og sjokk kan alvorlig svekke blodstrømmen til leveren og forårsake leversvikt.
• Heteslag. Ekstrem fysisk aktivitet i varme omgivelser kan utløse akutt leversvikt.

Noen tilfeller av akutt leversvikt har ingen åpenbar årsak.

Komplikasjoner av akutt leversvikt

Akutt leversvikt forårsaker ofte komplikasjoner, inkludert:

• Overflødig væske i hjernen (cerebralt ødem). For mye væske fører til at det bygges opp trykk i hjernen din, noe som kan føre til desorientering, alvorlig mental forvirring og anfall.
• Blødning og blødningsforstyrrelser. En sviktende lever kan ikke lage nok koagulasjonsfaktorer, som hjelper blodet til å koagulere. Blødning i mage-tarmkanalen er vanlig med denne tilstanden. Det kan være vanskelig å kontrollere.
• Infeksjoner. Personer med akutt leversvikt er mer sannsynlig å utvikle infeksjoner, spesielt i blodet og i luftveiene og urinveiene.
• Nyresvikt. Nyresvikt oppstår ofte etter leversvikt, spesielt hvis du hadde en overdose acetaminophen, som skader både leveren og nyrene.

Forebygging av akutt leversvikt

Reduser risikoen for akutt leversvikt ved å ta vare på leveren din.

• Følg instruksjonene om medisiner. Hvis du tar paracetamol eller andre medisiner, sjekk pakningsvedlegget for anbefalt dosering, og ikke ta mer enn det. Hvis du allerede har leversykdom, spør legen din om det er trygt å ta noen mengde acetaminophen eller ikke.
• Fortell legen din om alle medisinene dine. Selv reseptfrie og urtemedisiner kan forstyrre reseptbelagte legemidler du tar.
• Drikk alkohol med måte, eller ikke drikk. Hvis du velger å drikke alkohol, drikk med måte.
• Unngå risikofylt oppførsel. Få hjelp hvis du bruker ulovlige intravenøse stoffer. Ikke del nåler. Bruk kondom når du har sex. Hvis du får tatoveringer eller kroppspiercinger, sørg for at butikken du velger er ren og trygg. Ikke røyk tobakk.
• Bli vaksinert. Hvis du har kronisk leversykdom, en historie med noen form for hepatittinfeksjon eller økt risiko for hepatitt, snakk med legen din om å få hepatitt B-vaksinen. En vaksine er også tilgjengelig for hepatitt A.
• Unngå kontakt med andres blod og kroppsvæsker. Utilsiktede nålestikk eller feil opprydding av blod eller kroppsvæsker kan spre hepatittvirus. Å dele barberblad eller tannbørster kan også spre infeksjon.
• Ikke spis vill sopp. Det kan være vanskelig å se forskjell på en giftig sopp og en sopp som er trygg å spise.
• Vær forsiktig med aerosolsprayer. Når du bruker en aerosolrens, sørg for at rommet er ventilert, eller bruk en maske. Ta lignende beskyttelsestiltak når du sprøyter insektmidler, soppdrepende midler, maling og andre giftige kjemikalier. Følg produktinstruksjonene nøye.
• Vær forsiktig med giftige kjemikalier. Når du bruker insektmidler og andre giftige kjemikalier, dekk huden med hansker, lange ermer, en lue og en maske.
• Oppretthold en sunn vekt. Fedme kan forårsake en tilstand som kalles alkoholfri fettleversykdom, som kan inkludere fettlever, hepatitt og skrumplever.

Diagnose av akutt leversvikt

Tester og prosedyrer som brukes for å diagnostisere akutt leversvikt inkluderer:

• Blodprøver. Blodprøver er tatt for å finne ut hvor godt leveren din fungerer. En protrombintidstest måler hvor lang tid det tar å koagulere blodet ditt. Ved akutt leversvikt koagulerer ikke blodet så raskt som det burde.
• Imaging tester. Legen din kan anbefale en ultralydundersøkelse for å se på leveren din. Slike tester kan vise leverskade og hjelpe legen din med å finne årsaken til leverproblemer. Legen din kan også anbefale abdominal datastyrt tomografi (CT) skanning eller magnetisk resonansavbildning (MRI) for å se på leveren og blodårene. Disse testene kan se etter visse årsaker til akutt leversvikt, for eksempel Budd-Chiari syndrom eller svulster. Disse testene kan brukes hvis legen din mistenker et problem og ultralydtesting er negativ.
• Undersøkelse av levervev. Legen din kan anbefale å samle et lite stykke levervev (leverbiopsi). Leverbiopsi hjelper legen å forstå hvorfor leveren din svikter. Siden personer med akutt leversvikt har risiko for blødning under biopsi, kan legen utføre en transjugulær leverbiopsi. Legen gjør et lite snitt på høyre side av halsen din, og fører deretter et tynt rør (kateter) inn i en halsvene, gjennom hjertet og inn i en vene som kommer ut av leveren. Legen din setter deretter en nål gjennom kateteret og henter en prøve av levervev.

Behandling av akutt leversvikt

Personer med akutt leversvikt blir ofte behandlet på intensivavdelingen på et sykehus i et anlegg som om nødvendig kan utføre en levertransplantasjon. Legen din kan prøve å behandle leverskaden selv, men i mange tilfeller inkluderer behandling å kontrollere komplikasjoner og gi leveren tid til å helbrede.

Behandlingsalternativer for akutt leversvikt inkluderer:

• Medisiner for å reversere forgiftning. Akutt leversvikt forårsaket av acetaminophen overdose behandles med et medikament kalt acetylcystein. Denne medisinen kan også bidra til å behandle andre årsaker til akutt leversvikt. Sopp og andre forgiftninger kan også behandles med medisiner som kan reversere effekten av giftstoffet og kan redusere leverskade.

  Legen din vil også arbeide for å kontrollere tegn og symptomer du opplever og prøve å forhindre komplikasjoner forårsaket av akutt leversvikt. Behandlingen kan omfatte:

• Avlastning av trykk forårsaket av overflødig væske i hjernen. Cerebralt ødem forårsaket av akutt leversvikt kan øke trykket på hjernen din. Medisiner kan bidra til å redusere væskeansamlingen i hjernen din.
• Levertransplantasjon. Når akutt leversvikt ikke kan reverseres, kan den eneste behandlingen være en levertransplantasjon. Under en levertransplantasjon fjerner en kirurg den skadede leveren din og erstatter den med en sunn lever fra en donor.
• Screening for infeksjoner. Ditt medisinske team vil ta prøver av blodet og urinen din nå og da for å bli testet for infeksjon. Hvis legen din mistenker at du har en infeksjon, vil du motta medisiner for å behandle infeksjonen.
• Forebygging av alvorlig blødning. Legen din kan gi deg medisiner for å redusere risikoen for blødning. Hvis du mister mye blod, kan legen din utføre tester for å finne kilden til blodtapet. Du kan trenge blodoverføringer.
• Å gi ernæringsstøtte. Hvis du ikke kan spise, kan det hende du trenger kosttilskudd for å behandle ernæringsmessige mangler.

Behandlingsmetoder i fremtiden

Forskere fortsetter å forske på nye behandlingsmetoder for akutt leversvikt, spesielt metoder som kan redusere eller forsinke behovet for en levertransplantasjon. Mens flere potensielle fremtidige behandlingsmetoder er i pipelinen, er det viktig å huske at de er eksperimentelle og kanskje ikke er tilgjengelige ennå.

Følgende metoder studeres:

• Kunstige leverhjelpeenheter. En maskin ville gjøre jobben med leveren, omtrent som dialyse hjelper når nyrene slutter å fungere. Det er mange forskjellige typer enheter som studeres. Forskning tyder på at noen, men ikke alle, enheter kan forbedre overlevelsen. En godt kontrollert multisenterstudie viste at ett system, kalt et ekstrakorporealt leverstøttesystem, hjalp noen mennesker med akutt leversvikt med å overleve uten transplantasjon. Behandlingen kalles også høyvolum plasmautveksling. Imidlertid er mer studier nødvendig for denne terapien.
• Hepatocytttransplantasjon. Å transplantere bare cellene i leveren – ikke hele organet – kan midlertidig forsinke behovet for en levertransplantasjon. I noen tilfeller kan det føre til fullstendig gjenoppretting. Mangel på donorlever av god kvalitet har begrenset bruken av denne behandlingen.
• Hjelpelevertransplantasjon. Denne prosedyren er å fjerne en liten del av leveren din og erstatte den med en tilsvarende størrelse graft. Denne metoden lar din egen lever regenerere uten behov for immundempende medisiner. På dette tidspunktet er hjelpelevertransplantasjon en vanskelig prosedyre som trenger mer tid for å bli evaluert.
• Xenotransplantasjon. Denne typen transplantasjon erstatter den menneskelige leveren med en lever fra et dyr eller annen ikke-menneskelig kilde. Leger utførte eksperimentelle levertransplantasjoner med svinelever for flere tiår siden, men resultatene var skuffende. Fremskritt innen immun- og transplantasjonsmedisin har imidlertid fått forskere til å vurdere denne behandlingsmetoden igjen. Det kan støtte pasienter som venter på en menneskelig levertransplantasjon.