Type 2-diabetes oppstår når kroppen vår ikke klarer å utnytte insulin effektivt. Insulin er et hormon som bidrar til å transportere glukose fra blodet inn i cellene. Når insulinet mister sin virkning, stiger blodsukkernivået og kan over tid skade mange organer.
Overvekt er en av de sterkeste risikofaktorene for type 2-diabetes. Noen mennesker utvikler imidlertid type 2-diabetes selv om de ikke er overvektige. Forskere fortsetter å undersøke hvorfor insulinresistens oppstår hos denne pasientgruppen.
En fersk studie fra Brasil, som ble publisert i tidsskriftet Nutrients, tyder på at omega-3-fettsyrer fra fiskeolje kan redusere insulinresistens og betennelse hos ikke-overvektige med type 2-diabetes. Funnene stammer fra forskning på rotter, men gir viktige ledetråder om hvordan betennelse bidrar til diabetes.
Forstå insulinresistens
Insulinresistens oppstår når celler i muskler, lever og fettvev reagerer dårlig på insulin. Som et resultat forblir glukose i blodet i stedet for å komme inn i cellene.
Bukspyttkjertelen reagerer ved å produsere mer insulin. Over tid kan bukspyttkjertelen slite med å holde tritt med kroppens behov. Blodsukkernivået stiger da, og diabetes utvikler seg.
Mange forskere ser nå på insulinresistens som både et metabolsk problem og et inflammatorisk problem. Kronisk betennelse kan forstyrre insulinsignaleringen og gjøre det vanskeligere for cellene å reagere på insulin.
Type 2-diabetes kan oppstå uten overvekt
Mange forbinder type 2-diabetes med overvekt. Selv om overvekt øker risikoen, er ikke alle personer med type 2-diabetes overvektige.
Forskere anslår at omtrent 15 % av personer med type 2-diabetes over hele verden ikke er overvektige.
Forskere mener at flere faktorer bidrar til å forårsake diabetes i denne gruppen, blant annet:
- Genetiske faktorer
- Unormale immunresponser
- Kronisk betennelse
- Endringer i fordøyelsessystemets funksjon
- Endringer i hormonsignalering.
Siden disse pasientene ikke er overvektige, mistenker forskerne at andre biologiske mekanismer driver insulinresistensen.
Hvordan forskerne studerte fiskeolje
Forskerteamet brukte Goto-Kakizaki-rotter, en veletablert dyremodell for ikke-overvektig type 2-diabetes.
Forskerne ga rottene fiskeoljetilskudd tre ganger i uken i åtte uker. Fiskeoljen inneholdt to viktige omega-3-fettsyrer:
- Eikosapentaensyre
- Dokosahexaensyre.
Etter behandlingsperioden målte forskerne blodsukker, kolesterolnivåer, inflammatoriske markører og insulinresistens.
Fiskeolje forbedret flere metabolske markører
Rottene som fikk fiskeolje viste flere forbedringer sammenlignet med ubehandlede rotter.
Forskerne observerte redusert insulinresistens, bedre glukosekontroll, lavere inflammatorisk aktivitet, redusert totalt kolesterol, lavere LDL-kolesterol og lavere triglyseridnivåer.
Disse funnene tyder på at omega-3-fettsyrer kan påvirke både stoffskiftet og betennelse.
Betennelsens rolle ved diabetes
Betennelse er en naturlig forsvarsmekanisme som hjelper kroppen vår med å bekjempe infeksjoner og reparere skader.
Kronisk betennelse kan imidlertid bli skadelig. Vedvarende betennelsesaktivitet kan forstyrre normal insulinsignalering og fremme insulinresistens.
Mange immunceller frigjør proteiner kalt cytokiner. Noen cytokiner øker betennelsen, mens andre cytokiner bidrar til å kontrollere den.
Hos personer med fedmerelatert diabetes frigjør forstørret fettvev ofte inflammatoriske cytokiner. Disse cytokinene bidrar til å forårsake insulinresistens.
Forskere har funnet ut at en lignende inflammatorisk prosess kan forekomme ved ikke-fedmerelatert diabetes, selv uten overflødig kroppsfett.
Hvordan fiskeolje påvirket immuncellene
Denne studien fokuserte på lymfocytter, som er hvite blodceller som bidrar til å regulere immunresponser.
Tidligere forskning viste at ikke-overvektige diabetiske rotter hadde lymfocytter som produserte overdreven inflammatoriske signaler.
Tilskudd av fiskeolje så ut til å endre oppførselen til disse immuncellene.
Forskerne observerte redusert aktivitet hos proinflammatoriske lymfocytter, redusert antall inflammatoriske T-hjelperceller av typen 1, redusert antall inflammatoriske T-hjelperceller av typen 17 og økt antall regulatoriske T-celler.
Regulerende T-celler bidrar til å kontrollere overdreven immunrespons og begrense betennelse.
Denne endringen skapte et mer antiinflammatorisk miljø i kroppen.
Hvordan omega-3-fettsyrer kan redusere insulinresistens
Forskere mener at omega-3-fettsyrer forbedrer insulinfølsomheten ved å endre balansen i immunaktiviteten.
Når inflammatoriske signaler avtar, kan insulinsignalveiene fungere mer effektivt.
Som et resultat reagerer cellene bedre på insulin, glukose kommer inn i cellene mer effektivt, blodsukkernivået blir lettere å kontrollere, og den metabolske helsen forbedres.
Denne mekanismen kan forklare hvorfor fiskeolje reduserte insulinresistensen hos de diabetiske rottene.
Bevis fra studier på mennesker
Den brasilianske studien ble utført på dyr, ikke mennesker. Derfor beviser ikke funnene at fiskeolje gir de samme effektene hos mennesker.
Nyere studier på mennesker har imidlertid rapportert om lignende tendenser.
En randomisert klinisk studie publisert i 2025 undersøkte tilskudd av fiskeolje hos friske middelaldrende og eldre voksne. Forskerne fant økninger i nivået av omega-3-fettsyrer i blodet sammen med reduksjoner i fastende insulinnivåer og markører for insulinresistens.
En annen studie publisert i 2024 undersøkte personer med type 2-diabetes og fant en sammenheng mellom omega-3-nivåer og langsiktig blodsukkerkontroll. Forskerne antydet at inntak av omega-3 kan påvirke diabetesbehandlingen, selv om dette temaet fortsatt er omstridt.
Disse funnene taler for videre undersøkelser, men etablerer ikke fiskeolje som en behandling for diabetes.
Viktige begrensninger ved denne forskningen
Flere begrensninger må tas i betraktning når man tolker resultatene av denne forskningen.
For det første involverte studien rotter i stedet for mennesker. Dyreforsøk hjelper ofte forskere med å forstå biologiske mekanismer, men menneskers respons kan variere.
For det andre har forskerne ennå ikke identifisert den ideelle dosen av omega-3-fettsyrer for ikke-overvektige personer med type 2-diabetes.
For det tredje må forskerne fortsatt finne ut hvilke omega-3-formuleringer som gir størst nytte.
Det vil være nødvendig med store kliniske studier på mennesker før leger kan gi konkrete anbefalinger basert på disse funnene.
Referansedokument:
São Paulo Research Foundation (FAPESP). Omega-3-fettsyrer svekker lymfocytters inflammatoriske egenskaper og forbedrer blodsukkerkontrollen hos ikke-overvektige diabetiske goto-kakizaki-rotter. Nutrients, 2024; 16 (23): 4106 DOI: 10.3390/nu16234106
Discussion about this post