Å overleve kreft er alt annet enn enkelt. Å gjøre det en gang kan være det tøffeste du noen gang har gjort. For de som har gjort det mer enn én gang, vet du selv at det aldri blir enklere. Det er fordi hver kreftdiagnose er unik i sine utfordringer.
Jeg vet dette fordi jeg er en åtte ganger kreftoverlever, og jeg kjemper igjen mot kreft for niende gang. Jeg vet at det er fantastisk å overleve kreft, men det er enda bedre å trives med kreft. Og det er mulig.
Å lære å leve mens du føler at du dør er en ekstraordinær bragd, og en som jeg er forpliktet til å hjelpe andre med å oppnå. Her er hvordan jeg lærte å trives med kreft.
De tre fryktede ordene
Når en lege sier «Du har kreft», ser det ut til at verden snur opp ned. Bekymringen melder seg umiddelbart. Du kan bli overveldet av spørsmål som:
- Vil jeg trenge cellegift?
- Vil jeg miste håret?
- Vil stråling skade eller brenne?
- Vil jeg trenge operasjon?
- Vil jeg fortsatt kunne jobbe under behandlingen?
- Vil jeg klare å ta vare på meg selv og familien min?
- Vil jeg dø?
Jeg har hørt de tre skumle ordene ni forskjellige ganger. Og jeg innrømmer at jeg stilte meg selv disse spørsmålene. Første gang jeg var så redd, var jeg ikke sikker på at jeg kunne kjøre trygt hjem. Jeg gikk inn i fire dagers panikk. Men etter det lærte jeg å akseptere diagnosen, fast bestemt på å ikke bare overleve, men også trives med sykdommen min.
Hva betyr det å overleve kreft?
Google «overleve», og du vil sannsynligvis finne denne definisjonen: «Fortsette å leve eller eksistere, spesielt i møte med motgang.»
Gjennom mine egne kreftkamper og i samtale med dem som er rammet av kreft, har jeg funnet ut at dette ordet betyr mange ting for mange mennesker. Da jeg spurte hva å overleve betyr i det medisinske miljøet, sa legen min å overleve kreft betydde:
- Du er fortsatt i live.
- Du går gjennom trinnene fra diagnose til behandling.
- Du har flere alternativer med forventninger om positive resultater.
- Du streber etter en kur.
- Du forventes ikke å dø.
Når jeg snakket med andre kreftkrigere i mine mange ganger på sykehusets venteværelse, fant jeg ut at de ofte hadde en annen definisjon av hva det innebar å overleve. For mange betydde det ganske enkelt:
- våkner hver dag
- å kunne komme seg ut av sengen
- fullføre dagliglivets aktiviteter (vasking og påkledning)
- spise og drikke uten å kaste opp
Jeg har snakket med hundrevis av mennesker som har gjennomgått behandling i løpet av de siste 40 årene på min reise med forskjellige anfall av kreft. Bortsett fra alvorlighetsgraden og typen kreft, har jeg funnet ut at overlevelsen min også har vært avhengig av faktorer utover selve sykdommen, inkludert:
- mine behandlinger
- mitt forhold til legen min
- mitt forhold til resten av det medisinske teamet
- min livskvalitet utenfor mine medisinske tilstander
Mange mennesker opp gjennom årene har fortalt meg at å overleve betyr ganske enkelt ikke å dø. Mange sa at de aldri vurderte at det var noe annet å vurdere.
Det har vært en glede for meg å diskutere hvordan de kan trives. Det har vært min glede å hjelpe dem å se at de kan leve et produktivt liv. Det har vært fantastisk å overbevise dem om at de har lov til å være glade og oppleve glede mens de kjemper mot kreft.
Trives mens du dør av kreft
Det er en oksymoron å leve mens du dør. Men etter åtte vellykkede kreftkamper, er jeg her for å love deg at det er mer mulig enn du aner. En kritisk måte jeg har trivdes gjennom og i mellom kreftdiagnoser er ved å forplikte meg til min helse og sykdomsforebygging.
Gjennom årene har det å kjenne kroppen min når den føles bra hjulpet meg med å identifisere når ting ikke stemmer. I stedet for å ønske det bort eller ignorere kroppens signaler om hjelp, handler jeg.
Jeg er ingen hypokonder, men jeg vet når jeg skal gå til legen for å bli sjekket. Og gang på gang har det vist seg å være min mest fruktbare taktikk. I 2015, da jeg besøkte onkologen min for å rapportere om nye alvorlige smerter, mistenkte jeg at kreften min hadde kommet tilbake.
Dette var ikke de vanlige leddgiktsmertene. Jeg visste at noe var galt. Legen min bestilte umiddelbart tester, som bekreftet mine mistanker.
Diagnosen føltes dyster: metastatisk brystkreft, som hadde spredt seg til beinene mine. Jeg begynte med stråling umiddelbart, etterfulgt av cellegift. Det gjorde susen.
Legen min sa at jeg skulle dø før jul. To år senere lever og trives jeg med kreft igjen.
Mens jeg ble fortalt at denne diagnosen ikke har noen kur, har jeg ikke gitt opp håpet eller viljen til å kjempe og leve et meningsfylt liv. Så jeg gikk inn i blomstrende modus!
Jeg vil fortsette å trives
Å ha en mening med livet holder meg i live og fast bestemt på å kjempe. Det er det større bildet som holder meg fokusert gjennom vanskelighetene. Jeg vet at det er mulig for alle der ute som kjemper den store kampen.
Til deg vil jeg si: Finn ditt kall. Hold deg engasjert. Stol på støttesystemet ditt. Finn glede der du kan.
Dette er mine mantraer som hjelper meg å leve et godt liv hver dag og trives:
- Jeg vil fortsette å skrive bøker.
- Jeg vil fortsett å intervjue interessante gjester på radioprogrammet mitt.
- Jeg vil fortsett å skrive for min lokale avis.
- Jeg vil fortsette å lære alt jeg kan om alternativer for metastatisk brystkreft.
- Jeg vil delta på konferanser og støttegrupper.
- Jeg vil hjelpe med å utdanne omsorgspersonene mine om mine behov.
- Jeg vil gjøre alt jeg kan for å gå inn for mennesker med kreft.
- Jeg vil veilede de som kontakter meg for å få hjelp.
- Jeg vil fortsett å håpe på en kur.
- Jeg vil fortsett å be, og la troen min bære meg gjennom.
- Jeg vil fortsett å mate sjelen min.
Og så lenge jeg kan, jeg vil fortsette å trives. Med eller uten kreft.
Anna Renault er en publisert forfatter, offentlig foredragsholder og programleder for radioprogram. Hun er også en kreftoverlever, etter å ha hatt flere kreftanfall i løpet av de siste 40 årene. Hun er også mor og bestemor. Når hun ikke skriver, har hun ofte oppdaget å lese eller tilbringe tid med familie og venner.
Discussion about this post