Å ha angst vs. å føle seg engstelig: Hva er forskjellen?

Angstlidelse vs angstfølelse

Du lurer kanskje på hva forskjellen er mellom å føle seg engstelig og å ha en angstlidelse, spesielt hvis du føler deg mye engstelig.

Det finnes flere forskjellige typer angstlidelser, inkludert:

• generalisert angstlidelse (GAD)
• panikklidelse
• spesifikke fobier
• Sosial angst
• separasjonsangstlidelse
• agorafobi

Generalisert angstlidelse kan se mye ut som «vanlig» angst til å begynne med. Men det er preget av urealistisk eller overdreven bekymring for alt – også ting du kanskje ikke en gang kan nevne. Den varer også i minst 6 måneder og kan komme i veien for daglig funksjon.

GAD har symptomer som:

• problemer med å konsentrere seg
• søvnvansker
• irritabilitet
• utmattelse
• muskelspenninger
• gjentatte magesmerter eller diaré
• svette håndflater
• rask hjerterytme

Typisk angst er en reaksjon på stress, og dette er normalt. Når stressoren er over, forsvinner vanligvis angsten. Ved angstlidelser reduserer ikke alltid angsten å fjerne stressoren eller triggeren.

Angst forårsaket av stress forringer vanligvis ikke ens liv i betydelig grad eller forårsaker nød. Hvis angsten forstyrrer livskvaliteten din, kan det være på tide å revurdere om det kan være en angstlidelse.

Hvordan se forskjell

Angst eller å være engstelig er ikke alltid en dårlig ting. Du kan tenke på det nesten som et slags spektrum eller kontinuum. Noen ganger kan det hjelpe oss med å forberede oss på ting eller bidra til å holde oss våkne i farlige situasjoner. Det er også en normal reaksjon på stress. Men angstlidelser er ikke en typisk reaksjon på stress.

Generelt må to ting være tilstede som definerer en angstlidelse, i motsetning til å bare være engstelig:

• angsten er ute av proporsjon med situasjonen eller er ikke aldersegnet
• det svekker evnen til å fungere normalt

En annen felles funn på tvers av angstlidelser er utenom det vanlige og overdreven forventningsfull respons i møte med usikkerhet.

Vi møter alle usikkerhet i livene våre. Men noen med en angstlidelse kan forutse usikkerheten og potensielle utfall på en måte som ikke står i forhold til den faktiske hendelsen.

En angstlidelse er forskjellig fra «normal» angst.

«Unormal» angst er definert av overdreven og vedvarende bekymringer som ikke forsvinner, selv når det ikke er noe å stresse eller nervøs for. Med en angstlidelse prøver folk vanligvis å unngå å utløse situasjoner eller ting som forverrer symptomene deres.

Eksempler fra det virkelige liv

Hvis du våkner en morgen og vet at du har en matteprøve senere samme dag, er det normalt å være nervøs eller engstelig for testen.

Hjertet ditt kan dunke og magen din kan snurre, og du tenker kanskje mye på testen og det mulige resultatet. Når testen er over, er du sannsynligvis mer avslappet og fysisk tilbake til det normale.

Hvis du våkner en morgen og uten grunn er overbevist om at noe vondt vil skje med en du er glad i, tenk på det hele dagen og fortsetter å ha påtrengende tanker om det neste dag, kan det være et tegn på en angstlidelse.

En angstlidelse er ofte preget av overdreven og vanskelig å kontrollere bekymring som oppstår det meste av dagen, flere dager enn ikke.

Det kan også bestå av betydelige fysiske tegn på angst som:

• hodepine
• utmattelse
• Muskelsmerte
• problemer med å sove
• fordøyelsesproblemer

Håndtere en angstlidelse

Hvis du lever med en angstlidelse, vet at den kan behandles og håndteres. Med riktig behandling kan du føle deg bedre, så det er verdt det å få en riktig diagnose og påfølgende behandling.

Behandling for en angstlidelse kan inkludere:

• psykoterapi, spesielt kognitiv atferdsterapi (CBT)

• medisiner, som angstdempende medisiner, antidepressiva eller betablokkere

• støttegrupper
• stresshåndteringsteknikker

Andre komplementære behandlinger som kan brukes i forbindelse med medisinering eller terapi inkluderer:

• regelmessig trening som tai chi eller yoga

• meditasjons- eller avspenningsteknikker

• forbedre kostholdet
• massasje eller akupunktur

Når skal man søke omsorg

Hvis angsten forstyrrer hverdagen din, eller hvis den påvirker helsen eller livskvaliteten din, snakk med legen din eller en helsepersonell. Det finnes måter å hjelpe med å håndtere angst, og du trenger ikke å håndtere dette alene.

Her er noen ressurser som kan være nyttige:

• Anxiety & Depression Association of America
• Nasjonal allianse mot psykiske lidelser

Selv om det er noen likheter mellom å føle seg «normalt» engstelig og å ha en angstlidelse, er de ikke de samme. Normal angst er vanligvis kortvarig og relatert til en stressfaktor. Det forårsaker ikke betydelig nød, og løses på kort tid.

Men en angstlidelse er ikke noe som bare forsvinner, og den vedvarer over tid. Behandling er nødvendig for å håndtere det og minimere dets innvirkning på livet ditt.

Angstlidelser kan behandles og håndteres. Hvis du tror du kan ha en angstlidelse, snakk med legen din. De kan hjelpe deg med å veilede deg til neste trinn og hjelpe med potensielle behandlinger.