Hva er regresjon i autisme?

Autistisk regresjon refererer til en reversering eller platå i et barns utviklingsfremgang.

«Regresjon i autisme er nøyaktig hva navnet tilsier,» sa Lacey Cottingham, en lisensiert klinisk sosialarbeider fra Raleigh, North Carolina, til Healthline. «Du er autist. Du var i stand til å gjøre et sett med ting, og så finner du ut at du ikke kan gjøre de tingene lenger.»

Autistisk regresjon kan oppstå etter en etablert ASD-diagnose, i det som kalles «sen regresjon», eller det kan være en måte ASD opptrer i tidlig barndom og som fører til diagnose.

En gjennomgang fra 2019 indikerer at for omtrent en tredjedel av barna er ASD-utbruddet betegnet ved tap av etablerte ferdigheter etter typisk utvikling.

Regresjon i autisme er mulig for voksne så vel som barn.

Dr. Jessica Myszak, psykolog og direktør for The Help and Healing Center i Glenview, Illinois, forklarer at hos voksne er autistisk regresjon assosiert med autistisk utbrenthet.

«[This is] en tilstand der en autistisk person har [coping] reserver tømmes som et resultat av kronisk stress fra maskering og overlevelse uten tilstrekkelig støtte,» sa hun. «Dette blir mer anerkjent og forstått ettersom autistiske voksne deler informasjon om sine erfaringer.»

For andre kan regresjon hos autistiske voksne (og eldre barn) fremstå som latskap eller unngåelse. Likevel understreker Cottingham at regresjon er et faktisk tap av evner selv om vilje og lyst eksisterer.

«Jeg vil gjøre det veldig klart, det er ikke latskap,» sa hun. «Noe skjedde, og kroppen kjemper mot det som oppfattes som en trussel.»

Hvorfor regresjon skjer i ASD er ikke klart. Når det gjelder tidlige symptomer, mener noen eksperter utviklingsregresjon kan representere en undertype av ASD.

En multisenterstudie fra 2022 antyder for eksempel at regressiv ASD er assosiert med mer alvorlige kjernesymptomer, lavere nevrokognitive utviklingsnivåer og et høyere behov for støtte enn ikke-regressiv ASD.

Å oppleve regresjon etter en ASD-diagnose kan utvikle seg fra autistisk utbrenthet, selv hos barn, sier Myszak, selv om det er mer sannsynlig en faktor for eldre barn enn yngre.

«Jeg tror årsaker til autistisk regresjon er forankret i plutselige endringer som har en meningsfull innvirkning på den følelsesmessige sikkerheten til personen,» la Cottingham til. «Mens et barn med nevromoritet kan oppleve stress i 2–3 dager, vil et autistisk barn trenge lengre tid for å lære og tilpasse seg fullt ut.»

I følge en gjennomgang fra 2023 er språklige og sosiale ferdigheter vanlige områder der regresjon hos autistiske barn blir tydelig.

Tegn på regresjon kan omfatte:

• tap av tidligere brukte ord eller uttrykk
• generelt redusert kommunikasjon
• nye utfordringer med å danne setninger
• grammatikkfeil
• gå tilbake til infantile lyder, som kurring eller babling
• forstår ikke kommunikasjon fra andre
• sosial tilbaketrekning
• redusert øyekontakt
• ikke anerkjenner sosiale signaler
• mangel på interesse for kollegaengasjement
• ikke ønsker å dele eller bytte

«Hvis barnet ditt er eldre enn rundt 10 år, vil det se annerledes ut,» sa Cottingham. «Den [can] se ut som unngåelse, latskap eller dovenskap. Jeg har jobbet med en person som plutselig sluttet å kunne pusse tennene sine, [for example].»

Et generelt tegn på regresjon er å miste evnen eller interessen for å utføre en oppgave som tidligere er beordret eller likt.

Utviklingsregresjon er ikke en formell diagnose. Det er et beskrivende begrep som brukes for å indikere en bestemt type utviklingsfenomen.

Hvis du eller barnet ditt opplever tap av evner, kan det å snakke med en helsepersonell bidra til å kaste lys over mulige underliggende årsaker.

Regresjon er ikke begrenset til ASD. Andre nevroutviklingstilstander kan forårsake endringer i en persons funksjon.

Regresjon assosiert med ASD-utbrudd kan forbedres med riktig støtte, selv om ikke alle barn gjenoppretter ferdigheter som gikk tapt. Profesjonell veiledning kan hjelpe autistiske barn med å utvikle nye, vellykkede måter å tilpasse seg og engasjere seg i verden rundt seg på.

Når regresjon er relatert til autistisk utbrenthet, kan mestringsferdigheter og stressmestring hjelpe.

«Når du snakker veldig bredt og generelt, hvis du kan rydde opp i det som førte til angsten eller stresset, vil du fikse regresjonen,» sa Cottingham. «For voksne kan det kreve litt graving og ærlighet om hva som plager deg. Ofte er det de små tingene vi presser oss selv for å bare komme over som spiser opp den følelsesmessige energien vi har, og dermed fører til regresjonen.»

Myszak legger til at ved å skape rom og redusere kravene til en autistisk person, kan de finne tilbake til en toleransesone hvor de kan takle nye utfordringer og møte behovene til omgivelsene.

Å forstå mer om autistisk regresjon kan hjelpe deg med å finne den beste støtten for deg eller barnet ditt.

I hvilken alder er autismeregresjon vanlig?

I følge forskning fra 2021 forekommer tidlig debut av autistisk regresjon vanligvis i alderen 18–24 måneder, mens sen regresjon har en gjennomsnittlig start på 13 år.

Kan regressiv autisme stoppes?

Regressiv autisme er ikke en progressiv tilstand, noe som betyr at du ikke vil fortsette å miste grunnleggende ferdigheter før de alle er borte. Mens alvorlighetsgraden av regresjonen kan variere, sier Myszak at mange mennesker kan gjenvinne tapte milepæler med riktig støtte og stressmestring.

Hvor lenge varer autismeregresjon?

Hvor lenge autismeregresjonen varer varierer fra person til person. Noe utviklingsregresjon, som den som sees ved tidlig ASD-utbrudd, kan vare hele livet, mens andre opplevelser bare fortsetter i dager eller uker.

Støtte kan også gjøre en forskjell for et autistisk barn som opplever regresjon.

«Lengden på en regresjon varierer og kan være relativt kortvarig eller vare i årevis,» sa Myszak.

Utviklingsregresjon er ofte sett hos barn med nevroutviklingstilstander som autismespektrumforstyrrelse (ASD). Det innebærer tap av etablerte ferdigheter.

Selv om noen ferdigheter som går tapt ved tidlig begynnende regresjon kanskje ikke kan gjenopprettes, kan nivået av ASD-støtte hjelpe barn med å tilpasse seg endringer i funksjon.

Stressmestring og utvikling av nye mestringsevner kan bidra til å forbedre symptomer på regresjon relatert til autistisk utbrenthet hos voksne.