Antallet tilfeller av Vest-Nil-viruset øker over hele Europa i 2026

Et myggoverført virus sprer seg i mange land.

Vest-Nil-viruset er en sykdom som mygg overfører fra fugler til mennesker. Viruset overføres ved myggstikk, og smitte forekommer oftest blant fugler, men også mennesker og pattedyr kan bli smittet. Dette viruset er den mest utbredte myggbårne sykdommen på det europeiske fastlandet, og mygg overfører det hovedsakelig gjennom den vanlige husmyggen, som overfører viruset fra fugler til mennesker under sensommerens myggsvermer i byene.

I år har Vest-Nil-viruset nådd mange deler av Europa. Per 10. september 2026 hadde femten land rapportert om 1 285 lokalt smittede tilfeller hos mennesker. Italia rapporterte 590 tilfeller, Hellas rapporterte 319 tilfeller, Spania rapporterte 104 tilfeller, Romania rapporterte 77 tilfeller, Nord-Makedonia rapporterte 57 tilfeller og Frankrike rapporterte 49 tilfeller. Andre land med tilfeller inkluderer Serbia, Nederland, Kroatia, Kypros, Østerrike, Ungarn og Tyskland.

De fleste smittetilfeller gir ingen symptomer

De fleste som smittes av West Nile-viruset, føler seg ikke syke i det hele tatt. Omtrent 80 prosent av smittetilfellene hos mennesker er symptomfrie. Omtrent 20 prosent av smittetilfellene kan føre til vestnilfeber. Denne sykdommen gir symptomer som hodepine, generell svakhet, feber, oppkast og utmattelse. Et lite antall personer utvikler utslett, muskelsmerter eller kvalme i tillegg til disse symptomene.

Mindre enn én prosent av smittetilfellene fører til alvorlig sykdom som påvirker nervesystemet. Denne alvorlige formen kan omfatte encefalitt, meningitt eller akutt slapp lammelse. I år var de fleste rapporterte pasientene 65 år eller eldre. De fleste pasientene ble innlagt på sykehus, og mange hadde nevrologiske symptomer.

Hvem har høyest risiko

Noen grupper har høyere risiko for alvorlig sykdom forårsaket av dette viruset. Personer med nedsatt immunforsvar, for eksempel personer som lever med HIV eller transplantasjonspasienter, har høyest risiko for å bli alvorlig syke. Personer med andre underliggende sykdommer, som diabetes, kreft og nyresykdom, har også høyere risiko for alvorlig sykdom. Eldre voksne har også høyere risiko, siden de fleste alvorlige tilfellene denne sesongen forekom hos personer over 65 år.

Hvordan og når West Nile-viruset sprer seg

Myggarten som står for det meste av smitten til mennesker, er Culex-arten. Disse myggene er hovedsakelig aktive om kvelden, og de er mest aktive i skumringen og ved daggry. I Europa varer smitteperioden fra begynnelsen av juni til slutten av oktober. De fleste tilfeller hos mennesker oppstår mellom juli og september, når myggaktiviteten er på sitt høyeste.

De store trekkfuglrutene mellom Afrika og Sør-Europa antas å forklare det høye antallet tilfeller i land som Italia og Hellas. Fugler bærer viruset over lange avstander, og lokale mygg overfører det deretter til mennesker og dyr i nærheten.

Hvordan leger behandler sykdommen

Det finnes ingen spesifikk medisin mot Vest-Nil-viruset. Leger behandler milde tilfeller med hvile, væske og medisiner for å lindre smerter eller feber. Personer med alvorlig sykdom trenger ofte sykehusbehandling. Denne behandlingen kan omfatte væsketilførsel gjennom en blodåre, hjelp til å puste og behandling av komplikasjoner i hjernen eller ryggmargen. Det kan ta 1–2 måneder å komme seg etter alvorlig sykdom, og noen opplever varige ettervirkninger på muskler eller nerver.

Hvordan vi beskytter oss

Helsemyndighetene anbefaler enkle tiltak for å unngå myggstikk. Disse tiltakene omfatter bruk av myggmiddel på hud og klær, å ha på seg lange ermer og bukser om kvelden, samt å sove under myggnett eller i rom med myggnett for vinduene. Du bør også fjerne stillestående vann rundt huset ditt, siden mygg legger egg i dette vannet. Hager, bøtter og gamle dekk er vanlige steder hvor vann samler seg og mygg formerer seg.

Reisende til berørte regioner bør være ekstra forsiktige om kvelden og ved daggry, når myggaktiviteten er på sitt høyeste. Personer med symptomer som feber, hodepine eller uvanlig tretthet etter et myggstikk bør kontakte lege, spesielt hvis de tilhører en risikogruppe.

Informasjonskilder

• Det europeiske senteret for forebygging og kontroll av sykdommer (ECDC). Overvåking av vestnilvirusinfeksjoner hos mennesker i Europa, ukentlig rapport, data per 10. september 2026
• Det europeiske senteret for forebygging og kontroll av sykdommer (ECDC). Vestnilvirus-sesongen i full gang i Europa
• Den europeiske myndigheten for mattrygghet (EFSA) og ECDC. Overvåking av infeksjoner med Vest-Nil-virus hos mennesker og dyr i Europa, månedlig rapport, data innrapportert frem til 5. august 2026
• Euronews. Vest-Nil-virus: 21 tilfeller i Hellas mens viruset sprer seg over Europa, 23. juli 2026
• Healthy Travel. Vest-Nil-virus i Europa 2026, nye berørte områder