Du sitter i trafikken, forsinket til et viktig møte, og ser på at minuttene tikker unna. Hypothalamus, et lite kontrolltårn i hjernen din, bestemmer seg for å sende ut ordren: Send inn stresshormonene! Disse stresshormonene er de samme som utløser kroppens «fight or flight»-respons. Hjertet ditt raser, pusten raskere, og musklene er klare for handling. Denne responsen ble designet for å beskytte kroppen din i en nødsituasjon ved å forberede deg til å reagere raskt. Men når stressreaksjonen fortsetter å brenne, dag etter dag, kan det sette helsen din i alvorlig fare.
Stress er en naturlig fysisk og mental reaksjon på livserfaringer. Alle uttrykker stress fra tid til annen. Alt fra hverdagslige forpliktelser som arbeid og familie til alvorlige livshendelser som en ny diagnose, krig eller død av en kjær kan utløse stress. For umiddelbare, kortsiktige situasjoner kan stress være gunstig for helsen din. Det kan hjelpe deg med å takle potensielt alvorlige situasjoner. Kroppen din reagerer på stress ved å frigjøre hormoner som øker hjerte- og pustefrekvensen og gjør musklene klare til å reagere.
Men hvis stressreaksjonen din ikke slutter å brenne, og disse stressnivåene forblir høye mye lenger enn nødvendig for å overleve, kan det ta en toll på helsen din. Kronisk stress kan forårsake en rekke symptomer og påvirke ditt generelle velvære. Symptomer på kronisk stress inkluderer:
- irritabilitet
- angst
- depresjon
- hodepine
- søvnløshet
Sentralnerve- og endokrine systemer
Sentralnervesystemet ditt (CNS) er ansvarlig for «fight or flight»-responsen din. I hjernen din får hypothalamus ballen til å rulle, og ber binyrene dine om å frigjøre stresshormonene adrenalin og kortisol. Disse hormonene øker hjerterytmen og sender blod til de områdene som trenger det mest i en nødssituasjon, for eksempel musklene, hjertet og andre viktige organer.
Når den oppfattede frykten er borte, bør hypothalamus fortelle alle systemer om å gå tilbake til det normale. Hvis CNS ikke klarer å gå tilbake til det normale, eller hvis stressoren ikke forsvinner, vil responsen fortsette.
Kronisk stress er også en faktor i atferd som å overspise eller ikke spise nok, alkohol- eller narkotikamisbruk og sosial tilbaketrekning.
Respiratoriske og kardiovaskulære systemer
Stresshormoner påvirker luftveiene og kardiovaskulære systemer. Under stressresponsen puster du raskere i et forsøk på å raskt distribuere oksygenrikt blod til kroppen din. Hvis du allerede har et pusteproblem som astma eller emfysem, kan stress gjøre det enda vanskeligere å puste.
Under stress pumper hjertet ditt også raskere. Stresshormoner får blodårene til å trekke seg sammen og lede mer oksygen til musklene dine, slik at du får mer styrke til å handle. Men dette øker også blodtrykket.
Som et resultat vil hyppig eller kronisk stress få hjertet til å jobbe for hardt for lenge. Når blodtrykket stiger, øker også risikoen for å få hjerneslag eller hjerteinfarkt.
Fordøyelsessystemet
Under stress produserer leveren din ekstra blodsukker (glukose) for å gi deg et løft av energi. Hvis du er under kronisk stress, kan det hende at kroppen din ikke kan holde tritt med denne ekstra glukosestigningen. Kronisk stress kan øke risikoen for å utvikle type 2 diabetes.
Suset av hormoner, rask pust og økt hjertefrekvens kan også forstyrre fordøyelsessystemet. Du er mer sannsynlig å ha halsbrann eller sure oppstøt takket være en økning i magesyre. Stress forårsaker ikke sår (det gjør ofte en bakterie kalt H. pylori), men det kan øke risikoen for dem og få eksisterende sår til å virke.
Stress kan også påvirke måten maten beveger seg gjennom kroppen din, noe som fører til diaré eller forstoppelse. Du kan også oppleve kvalme, oppkast eller magesmerter.
Muskelsystem
Musklene dine spenner seg for å beskytte seg mot skader når du er stresset. De har en tendens til å slippe ut igjen når du slapper av, men hvis du er konstant under stress, kan det hende at musklene ikke får sjansen til å slappe av. Stramme muskler forårsaker hodepine, rygg- og skuldersmerter og kroppssmerter. Over tid kan dette sette i gang en usunn syklus når du slutter å trene og går til smertestillende medisiner for lindring.
Seksualitet og reproduktive system
Stress er slitsomt for både kropp og sinn. Det er ikke uvanlig å miste lysten når du er under konstant stress. Mens kortvarig stress kan føre til at menn produserer mer av det mannlige hormonet testosteron, varer ikke denne effekten.
Hvis stresset fortsetter i lang tid, kan en manns testosteronnivå begynne å synke. Dette kan forstyrre sædproduksjonen og forårsake erektil dysfunksjon eller impotens. Kronisk stress kan også øke risikoen for infeksjon for mannlige reproduktive organer som prostata og testikler.
For kvinner kan stress påvirke menstruasjonssyklusen. Det kan føre til uregelmessige, tyngre eller mer smertefulle menstruasjoner. Kronisk stress kan også forsterke de fysiske symptomene på overgangsalder.
Hva er årsakene til hemmet seksuell lyst? »
Immunforsvar
Stress stimulerer immunforsvaret, noe som kan være et pluss for umiddelbare situasjoner. Denne stimuleringen kan hjelpe deg med å unngå infeksjoner og helbrede sår. Men over tid vil stresshormoner svekke immunforsvaret ditt og redusere kroppens respons på fremmede inntrengere. Personer under kronisk stress er mer utsatt for virussykdommer som influensa og forkjølelse, så vel som andre infeksjoner. Stress kan også øke tiden det tar deg å komme deg etter en sykdom eller skade.
Fortsett å lese: Lær tips om hvordan du håndterer stress »
Discussion about this post