Gener og vitenskapen om hva du lukter

Påvirker genetikken din lukt og luktesans?

La oss starte med å slå fast at lukt kan forekomme hvor som helst på kroppen din, men mye av forskningen som fokuserer på menneskelig kroppslukt har en tendens til å fokusere samtalen på armhuler og lukt under armene.

Forskning tyder på at ja, genetikk kan påvirke om du er en av de mange hvis svette inneholder forbindelser som bakterier spiser, noe som fører til lukt i armhulen.

Imidlertid kan genetikk også bestemme hvordan du tolker lukter, inkludert kroppslukt.

EN 2007 felles studie mellom forskere ved Duke University Medical Center og Rockefeller University fulgte 400 frivillige som ble bedt om å snuse 66 forskjellige dufter som representerte forskjellige forskjellige luktmolekyler. Disse duftene varierte fra mer hverdagslige lukter som kanel og mynte til svette-avledede steroider inkludert androstenon og androstadienone.

Studien så spesielt på hvordan den menneskelige luktreseptoren, den OR7D4 genet, reagerer på eksponering for spesifikke steroider nevnt ovenfor. Etter å ha snust og vurdert de ulike duftene sendte respondentene inn blodprøver slik at forskerne kunne se etter OR7D4. De fant ut at:

• Deltakere med to eksemplarer av den vanligste versjonen av OR7D4 fant androstadienone mest støtende.
• De som bare hadde én eller to kopier av en lignende versjon av genet, mente at steroidet luktet søtt.
• De som hadde den sjeldneste versjonen av OR7D4 slet med å oppdage noen av de to steroidene under snustesten.

Hvorfor lukter ikke armhulene til noen mennesker?

Akkurat som vår evne til å oppfatte kroppslukt ser ut til å være kontrollert av genetikk, så er det også om vi avgir kjemikaliet som fører til stinkende svettlukter eller ikke. Spesielt peker forskning på ABCC11 genet som direkte ansvarlig for lukt under armene.

Merkelig nok, dette genet også bestemmer om folk produserer våt eller tørr ørevoks. Interessant nok mangler de som pleier å produsere tørr ørevoks også det nødvendige kjemikaliet som trengs for å mate bakteriene som forårsaker lukt under armene.

Dette betyr at disse menneskene ikke trenger å bekymre seg for lukt under armene og heller ikke vil ha nytte av å bruke deodorant. I følge a 2013 studie publisert i Journal of Investigative Dermatology, mangler omtrent 2 % av europeere og de fleste østasiater ABCC11 genet.

Kan du oppdage genetisk kompatibilitet ved lukt?

Med alt dette snakket om kroppslukt og om noens svette lukter godt eller vondt, er det forståelig at det neste logiske spørsmålet er: Kan du bruke lukt til å bestemme genetisk kompatibilitet?

Bevis tyder på at selv om folk kanskje ikke med vilje oppsøker partnere med spesifikke dufter, spiller kroppslukt en subliminal rolle i vårt partnervalg.

Noen teorier antyder at dette kan være en evolusjonær tilpasning for aktivt å unngå innavl. Andre foreslår at dette er et evolusjonært forsøk på å sikre at alle fremtidige avkom har et robust immunsystem som effektivt kan avverge et større spekter av patogener.

Teorier rundt duftkompatibilitet

En studie fra 2003 som ble publisert i Behavioral Ecology søkte å ytterligere gjennomgå rådende teorier som sentrerte seg om ideene om luktforskjeller. «Scent dissimilarity»-teorien foreslår at kvinner foretrekker duften til en mann hvis hovedhistokompatibilitetskompleks (MHC) genotype er mest ulik deres egen.

Tidligere forskning har vist at både hos kvinner som bruker prevensjonsmidler og de som ikke bruker prevensjon, gjelder en preferanse overfor menn med ulike MHC-genotyper. (MHC-komplekset er involvert i immunsystemet ditt.)

Det finnes imidlertid et annet forbehold. Den samme studien fra 2003 fant også at duftbaserte preferanser kan variere avhengig av når en kvinne blir utsatt for dufter under menstruasjonssyklusen. Forskning tyder på at i løpet av tiden rundt eggløsningsvinduet (når fruktbarheten er høyest), er luktfølsomheten også på sitt høyeste for å oppdage androstenon.

EN 2012 studie fokusert på menns evne til å avgjøre om en kvinnes kroppsduft var behagelig eller ikke. Kvinner ga prøver under dager med lav og høy fertilitet. Disse prøvene ble senere luktet av mannlige respondenter som nesten overveldende valgte prøvene med høy fruktbarhet som mer attraktive og enkelt kunne identifisere prøvene med høy fruktbarhet fra de med lav fruktbarhet.

Kort sagt, menn kan ubevisst oppfatte når eggløsning skjer gjennom kroppslukt, og det er mulig at dette kan påvirke attraktivitet og seksuell tilnærmingsadferd.

Nåværende forskning har vist at mennesker påvirkes av partnerens duft når de bestemmer attraktivitet og kompatibilitet. Personlig hygiene spiller en stor rolle i din personlige duft, men det gjør genetikken din også. De med ABCC11 genet (som kontrollerer lukt under armene og ørevoks) produserer kjemikalier som duftproduserende bakterier kan spise av.

Å lære at kroppslukt – eller mangelen på den – er genetisk påvirket og kan også vippe vekten under partnervalg er en spennende tanke. Men det er viktig å huske på at folk ikke bare stoler på duft når de velger partner. Å ha en interessant personlighet og være en god partner spiller fortsatt inn.