Håndtere "hva hvis" når du lever med Hep C

Da jeg ble diagnostisert med hepatitt C-infeksjon i 2005, hadde jeg ingen anelse om hva jeg kunne forvente.

Min mor hadde nettopp fått diagnosen, og jeg så på at hun raskt ble dårligere av sykdommen. Hun døde av komplikasjoner av hepatitt C-infeksjon i 2006.

Jeg ble overlatt til å møte denne diagnosen alene, og frykten konsumerte meg. Det var så mange ting jeg bekymret meg for: barna mine, hva folk syntes om meg, og om jeg ville overføre sykdommen til andre.

Før moren min gikk bort, tok hun hånden min i hennes og sa strengt: «Kimberly Ann, du må gjøre dette, kjære. Ikke uten kamp!»

Og det var akkurat det jeg gjorde. Jeg startet en stiftelse i min mors minne, og lærte å møte de negative tankene som plaget mitt sinn.

Her er noen av «hva hvis» jeg opplevde etter min hepatitt C-diagnose, og hvordan jeg klarte disse bekymringsfulle tankene.

Håndtere frykt

Frykt er en vanlig reaksjon etter en hepatitt C-diagnose. Det er lett å føle seg isolert, spesielt hvis du er usikker på hva hepatitt C er og hvis du opplever effekten av stigma.

Umiddelbar skam kom over meg. Først ville jeg ikke at noen skulle vite at jeg var positiv for hepatitt C-viruset.

Jeg så avvisningen og de negative reaksjonene fra folk som kjente moren min etter å ha fått vite at hun hadde det. Etter diagnosen min begynte jeg å isolere meg fra venner, familie og verden.

Bekymring og depresjon

Mitt umiddelbare syn på livet stoppet opp etter diagnosen min. Jeg drømte ikke lenger om en fremtid. Min oppfatning av denne sykdommen var at det var en dødsdom.

Jeg sank ned i en mørk depresjon. Jeg fikk ikke sove og fryktet alt. Jeg var bekymret for å overføre sykdommen til barna mine.

Hver gang jeg fikk blodig nese eller kuttet meg, fikk jeg panikk. Jeg hadde med meg Clorox-servietter overalt og ryddet huset mitt med blekemiddel. På det tidspunktet visste jeg ikke nøyaktig hvordan hepatitt C-viruset ble spredt.

Jeg gjorde hjemmet vårt til et sterilt sted. I prosessen skilte jeg meg fra familien min. Jeg mente det ikke, men fordi jeg var redd, gjorde jeg det.

Å finne et kjent ansikt

Jeg gikk til leverlegene mine og så på ansiktene som satt rundt på venterommet og lurte på hvem som også hadde hepatitt C.

Men hepatitt C-infeksjon har ingen ytre tegn. Folk har ikke en rød «X» på pannen som sier at de har det.

Komfort ligger i å vite at du ikke er alene. Å se eller kjenne en annen person som lever med hepatitt C gir oss trygghet for at det vi føler er ekte.

Samtidig opplevde jeg at jeg aldri så en annen person på gaten i øynene. Jeg ville hele tiden unngå øyekontakt, redd de kunne se rett gjennom meg.

Jeg forandret meg sakte fra den glade Kim til en som levde i frykt hvert eneste øyeblikk av dagen. Jeg klarte ikke å slutte å tenke på hva andre syntes om meg.

Står overfor stigma

Omtrent et år etter at moren min gikk bort og jeg visste mer om sykdommen, bestemte jeg meg for å være modig. Jeg skrev ut historien min på et stykke papir sammen med bildet mitt og la det på forsiden av firmaet mitt.

Jeg var redd for hva folk ville si. Av rundt 50 kunder hadde jeg en som aldri lot meg komme i nærheten av ham igjen.

Først ble jeg fornærmet og ville skrike til ham for at han var så frekk. Han var den jeg fryktet offentlig. Det var slik jeg forventet å bli behandlet av alle.

Omtrent et år senere ringte det på døren i butikken min og jeg så denne mannen stå ved disken min. Jeg gikk ned, og av en eller annen merkelig grunn trakk han seg ikke tilbake som de hundre gangene før.

Forvirret over handlingene hans sa jeg hei. Han ba om å få komme til den andre siden av disken.

Han fortalte meg at han skammet seg over hvordan han hadde behandlet meg, og ga meg den største klemmen noensinne. Han leste historien min og undersøkte litt om hepatitt C, og dro for å bli testet selv. En marineveteran hadde han også blitt diagnostisert med hepatitt C.

Vi var begge i tårer på dette tidspunktet. Ni år senere er han nå kurert for hepatitt C og en av mine beste venner.

Alle fortjener sin kur

Når du tror det ikke er noe håp eller ingen kan forstå, tenk på historien ovenfor. Frykt hindrer oss i å kunne kjempe godt.

Jeg hadde ikke selvtilliten til å gå ut og sette ansiktet mitt ut før jeg begynte å lære alt om hepatitt C. Jeg var lei av å gå med hodet ned. Jeg var lei av å skamme meg.

Det spiller ingen rolle hvordan du fikk denne sykdommen. Slutt å fokusere på det aspektet. Det viktige nå er å fokusere på at dette er en helbredelig sykdom.

Hver person fortjener den samme respekten og en kur. Bli med i støttegrupper og les bøker om hepatitt C. Det var det som ga meg styrke og kraft til å vite at jeg kan overvinne denne sykdommen.

Bare det å lese om en annen person som har gått veien du er i ferd med å gå, er trøstende. Det er derfor jeg gjør det jeg gjør.

Jeg var alene i kampen min, og jeg vil ikke at de som lever med hepatitt C skal føle seg isolert. Jeg vil gi deg mulighet til å vite at dette kan slås.

Du trenger ikke skamme deg over noe. Vær positiv, hold fokus og kjemp!

Kimberly Morgan Bossley er president for The Bonnie Morgan Foundation for HCV, en organisasjon hun opprettet til minne om sin avdøde mor. Kimberly er en overlevende av hepatitt C, talsmann, foredragsholder, livscoach for mennesker som lever med hepatitt C og omsorgspersoner, blogger, bedriftseier og mor til to fantastiske barn.