Da jeg vokste opp, virket den supersensitive huden min alltid. Av mine mange hudproblemer var eksem det desidert verste.
Jeg fikk en diagnose for hudtilstanden da jeg var 5 måneder gammel, og den ble en konstant fiende som ville herje armkrokene mine, nakken og korsryggen uten noen åpenbar grunn på flere år.
En stund forsto jeg ikke huden min og spesielt eksemen min. Oppblussing så ut til å komme ut av ingensteds, og medisinene jeg prøvde var enten lite effektive eller hadde skumle bivirkninger.
Det var ikke før jeg skjønte sammenhengen mellom min mentale tilstand og eksemet mitt at jeg begynte å gjøre fremskritt med å håndtere hudtilstanden.
Avdekke forbindelsen
Tidlig i 20-årene mine var en tid med både ekstremt stress og kroniske eksem-oppbluss.
Jeg følte meg alene og strandet på college i USA, tusenvis av mil unna familien min i Kenya.
Penger var også en stor stressfaktor som fikk meg til å oppleve hyppige panikkanfall. Foreldrene mine var midt i en dyr skilsmisse. Deltidsjobben min betalte knapt nok til å dekke husleien. Mine økonomiske utfordringer ble en besettelse.
Det hele kom på hodet under finaleuken i mitt siste år på college. Moren min og jeg dro frem og tilbake med universitetets kontor for økonomisk bistand for å omstrukturere planen for betaling av undervisning. Leiekontrakten min gikk ut, og jeg var ikke sikker på hvor jeg skulle flytte. Stressnivået mitt skjøt i været.
Hele tiden, a dum av en eksemoppbluss gjorde at armene, nakken og ryggen ble dekket med tørre flekker. Jeg kløet konstant under arbeidsskiftene, timene og møtene med finanskontoret. Ubehaget forverret stresset mitt, noe som så ut til å gjøre tilstanden min verre.
Kan stresset ha sammenheng med eksemet mitt? Jeg lurte.
Så jeg bestemte meg for å gjennomføre et lite eksperiment. I stedet for å behandle eksemet mitt med de vanlige topiske løsningene, bestemte jeg meg for å la det være i fred og se hvordan min mentale tilstand påvirket huden min.
Ettersom stresset mitt vedvarte, ble eksemen min også. Men da jeg fant en leilighet, fullførte finalen og fikk låst en ny skolepengeplan, ble begge stresset og eksemen min roet seg.
Ved hjelp av en ultra-hydrerende fuktighetskrem var den oppblussingen endelig over.
Tenker om min eksemhåndtering
Det blusset markerte et vendepunkt i min reise med eksem. Jeg reflekterte over de verste oppblussene jeg hadde i livet mitt og la merke til at de alle skjedde i tider med høyt stress og angst.
Det viste meg at ja, eksterne faktorer kunne utløse en oppblussing, men det kunne også mentale. Jeg visste at jeg måtte finne praksis for å støtte mitt følelsesmessige velvære.
Og så begynte mitt neste eksperiment: å integrere stresslindring i helsevesenet mitt.
Jeg begynte med yoga – det første jeg tenkte på da jeg tenkte på avslappende aktiviteter. Det kom med den ekstra bonusen av å være en god praksis for diabetes, som jeg også klarte.
Det var mye jeg likte med yoga… og mye jeg ikke likte. De delene av timen som lindret stress og fokuserte på øyeblikk av takknemlighet viste seg å være gjenopprettende. Og å ha en vanlig periode sperret av kalenderen min for å ignorere skjermer og komme i kontakt med meg selv igjen, bidro til å holde stress- og eksemsymptomene mine under kontroll.
Men yogatimer fikk meg ofte til å svette, noe som noen ganger irriterte huden min. Jeg slet også med å ha råd til $30 til $60 i uken for undervisning.
Jeg endte opp med å forlate yoga og, etter anbefaling fra min mor, vendte meg til meditasjon i stedet. Men når jeg satt i kors med øynene lukket, var jeg aldri sikker på om jeg gjorde det riktig. Tankene mine vandrer ofte til engstelige tanker, og jeg gikk videre til en annen aktivitet etter bare noen få minutter.
Ukelange eksem-oppblussing var fortsatt normen. I ettertid burde jeg ha gitt sinnet og kroppen mer tid til å venne seg til meditasjon, men jeg var frustrert og utålmodig, så jeg ga opp den teknikken.
Finne de riktige teknikkene for meg
Med yoga og meditasjon en byst, bestemte jeg meg for å se innover og nærme meg stressmestring ved å vurdere hva som får meg til å føle meg best.
Det betydde å ta korte turer hver dag – en praksis som både tankene og huden min elsket. Oppblussingene mine forekom sjeldnere, og når de skjedde, varte de ikke så lenge som de pleide.
Jeg praktiserte også en mer oppmerksom måte å spise på. Jeg begynte å ta meg tid til å lage måltider med ferske ingredienser jeg virkelig likte. Blodsukkernivået mitt ble bedre, noe som bidro til å redusere stresset og forbedre huden min.
Og mer nylig har jeg begynt å praktisere mental hvile – en praksis der du slutter å engasjere deg i sinnets mentale skravling og gir den plass til å senke farten, behandle informasjon og følelser og få litt sårt tiltrengt nedetid.
For meg ser mental hvile ut som å ligge eller sitte ute med øynene lukket mens jeg lytter til instrumental musikk i 5 til 10 minutter. Musikken hjelper meg å komme meg ut av hodet og oppleve genuin mental avslapning.
Den avstressende trioen med snakketurer, oppmerksom spising og mental hvile har blitt en game-changer for eksemet mitt. Selv om jeg fortsatt har bluss innimellom, og bruker hydrokortisonkrem og vaselin for ytterligere lindring, har en mer helhetlig tilnærming som tar opp stress og eksem på samme tid virkelig hjulpet meg til å føle meg mer i kontroll over tilstanden.
Jeg oppfordrer andre med eksem til å legge til stressmestringsteknikker i deres daglige rutine. Måtene du finner lettelse på kan se annerledes ut enn meg, men når du først finner aktiviteter som fungerer for deg, kan du oppleve at et lykkelig sinn fører til glad, sunn hud også.
Kui Mwai er en forfatter som dekker kultur, helse og skjønnhet. Arbeidet hennes har dukket opp i Bustle, Refinery29, Cosmopolitan UK, ELLE UK og mer. Hun er forpliktet til å fortelle historier om de som vanligvis er underrepresentert i media, spesielt innenfor det svarte samfunnet og afrikansk diaspora. Hold deg oppdatert med Kui på alle sosiale medier på @kuiwrites_.
Discussion about this post