Jeg så aldri på meg selv som en som ville trenge terapi eller selvhjelpsverktøy. Så lenge jeg kan huske, har jeg legemliggjort forestillingen om den «sterke svarte kvinnen». Jeg er en selvstarter med en vellykket karriere og to herlige barn.
Jeg har alltid regnet med at jeg kunne jobbe gjennom det som kom i veien på egen hånd – jeg viste seg å ta feil.
Sent i 2004 møtte jeg mitt livs kjærlighet, min nå mann. Vi kom begge ut av ekteskap på den tiden, med barn på hver side. Så jeg visste at dette ikke kom til å være enkelt. Men jeg var ikke forberedt på hvor vanskelig det ville bli.
Vi hadde flyttet til en landlig del av England, og landsbygda var isolert. Mellom det, da jeg forlot vennene mine i London, og slo meg sammen med min manns familie som nettopp hadde vært gjennom en smertefull skilsmisse, fant jeg det vanskelig å takle. Jeg gikk gradvis ned i en alvorlig depresjon.
Hadde jeg visst noe om mental helse på den tiden, ville jeg ha fanget opp tegnene: angst, ukontrollerbare følelser, håpløshet. Jeg fant ut at jeg ønsket å være alene mesteparten av tiden, jeg drakk mer og mer alkohol, jeg begynte å få panikkanfall, og mange morgener føltes det som om det tok en herkulisk innsats for å komme meg ut av sengen.
Sammen med tap av håp og en følelse av å være fanget, hadde jeg mistet følelsen av glede over ting jeg tidligere hadde elsket å gjøre, som å lage mat, lese og høre på musikk.
Jeg forsøkte til og med selvmord en morgen – noe som sjokkerte meg, siden jeg ikke tidligere hadde hatt noen selvmordstanker. Det var som om hjernen min brått snudde fra det ene øyeblikket til det andre, og jeg fant meg selv sammenkrøpet på gulvet i vaskerommet mitt i tårer og svelget den ene Tylenolen etter den andre.
Heldigvis fant mannen min meg og tok meg med til sykehuset.
Jeg ble sett av en psykisk helsepersonell som overraskende nok ikke diagnostiserte meg med depresjon. Han anbefalte meg å se en allmennlege, som så mitt selvmordsforsøk som et resultat av ekteskapelige problemer. Hans råd var å gi det noen måneder og se hvordan det gikk med meg.
Jeg ble forvirret over dette. Det gikk opp for meg senere at denne legen – som var i en landlig del av England hvor det er få, om noen, svarte mennesker – ikke hadde noen kulturell kompetanse eller en dyp forståelse av depresjon.
Så jeg gikk gjennom livet mitt og prøvde å minimere dramatikk og holde smerten for meg selv. Men det gikk ikke bort.
Følelsene mine skiftet mellom dyp tristhet og sinne. Jeg slet med å holde øynene åpne til tider. Selv å snakke, faktisk bevege munnen for å si ord, føltes ofte som for mye. Det hele var overveldende, og jeg ante ikke hva jeg skulle gjøre med det.
Jeg begynte endelig å se en terapeut på anbefaling av en venn, men på det tidspunktet var depresjonen i full gang. Etter å ha truffet en annen følelsesmessig bunn noen uker senere, var den eneste løsningen jeg kunne tenke meg å be om separasjon fra mannen min.
Jeg sjekket inn på et hotell med barna mine og gråt hele natten. Om morgenen fant jeg ut at jeg ikke kunne bevege meg fysisk for å komme meg ut av sengen, og dette skremte meg. Jeg ringte en venn som, etter å ha kontaktet terapeuten min for å få hjelp, fikk meg til Capio Nightingale Hospital i London sentrum – et psykiatrisk sykehus.
Om en million år ville jeg ikke ha forestilt meg å være et sted som dette. «Sterke svarte kvinner» – i hvert fall ikke denne – havnet ikke på psykiatriske sykehus.
Jeg hadde flyttet til London uten å tenke to ganger, bygget en vellykket karriere innen PR, reist verden rundt og tilsynelatende hatt et liv andre drømte om. Men der satt jeg på siden av sengen mens sykepleieren sjekket meg inn og lurte på hvordan det hadde kommet til dette.
Sykepleieren stilte meg da et spørsmål som jeg først syntes var rart: Følte jeg meg trygg? Jeg var i et rent, sterilt rom som så ut som det tilhørte et Holiday Inn. Selvfølgelig følte jeg meg trygg!
Men så gikk det opp for meg hvordan Jeg følte meg trygg, og jeg forsto hva hun spurte om. Disse menneskene var her utelukkende for å hjelpe meg og ta vare på meg. Det var da kronen falt.
Livet mitt hadde blitt denne konsekvent følelsesmessig ustabile verden som jeg ikke lenger kunne navigere eller tolerere. I ettertid tror jeg at mange av familiedynamikkene jeg opplevde da jeg først giftet meg med mannen min utløste traumer fra barndommen og usunn familiedynamikk jeg ennå ikke hadde tatt opp.
Men i det øyeblikket, på sykehuset, følte jeg det som om jeg kunne falle tilbake og noen ville være der for å fange meg. Det var en overveldende følelse. Faktisk tror jeg aldri jeg har følt meg så støttet i hele mitt liv. Jeg vil fortsette å tilbringe mesteparten av de neste 6 ukene på Capio.
Da jeg endelig kom ut, visste jeg at min helbredelsesreise ennå ikke var fullført, men at jeg hadde nok nyvunnet styrke til å fortsette den.
Mens jeg var på sykehuset, deltok jeg i gruppe- og en-til-en terapiøkter og lærte mer om kognitiv atferdsterapi, noe som var nyttig for å få meg til å endre tankesett og oppførsel.
Likevel var jeg klar over at jeg trengte mer enn bare terapi, og jeg visste at jeg ikke ville gå på antidepressiva på lang sikt.
De fleste av klinikerne på sykehuset, så hjelpsomme som de var, forsto ikke reisen min som svart kvinne. Det fantes ingen verktøy, nettsteder eller ressurser rettet mot fargede kvinner på den tiden. Jeg måtte lage min egen ekspedisjon.
Jeg brukte de neste 2 årene på å lese og eksperimentere med ulike modaliteter, tradisjoner, lærere og filosofier. Til slutt satte jeg sammen en rekke ting som fungerte for meg, og mitt tilpassede verktøysett for mental helse inkluderer nå elementer av buddhisme, en kraftig helbredende praksis kalt Life Alignment, ayurvedisk medisin og mer.
I 2017, 7 år etter at jeg først sjekket inn på Capio, barna våre nå voksne, flyttet jeg med mannen min til New York City. (Han deler tiden sin mellom New York og London.)
Klar til å gå videre fra en karriere innen vintagemote, startet jeg en ny virksomhet kalt DRK Beauty, som handlet om å feire og støtte svarte kvinner og deres empowerment.
Det opprinnelige konseptet var å skape en innholdsplattform for de som identifiserer seg som fargede kvinner, og å jobbe med forbrukermerker som ønsket å støtte vårt mangfoldige fellesskap gjennom relevante og målrettede initiativ i stedet for bare å markedsføre til oss som en monolitt.
Da covid-19-pandemien rammet i 2020, hadde vi nettopp softlansert DRK Beauty noen måneder før. Forbrukermerker var det siste folk tenkte på på det tidspunktet, og jeg var ikke sikker på hva dette ville bety for fremtiden vår.
Så, en morgen i slutten av mars 2020, fikk jeg en åpenbaring som kom som et resultat av mine egne mentale helseerfaringer.
Jeg innså at den uforholdsmessige innvirkningen av pandemien på svarte og brune samfunn kom til å utløse enorme psykiske helseproblemer. (Dette var før media rapporterte om dette.)
Og gitt vanskelighetene for fargede mennesker har å få skikkelig pleie på grunn av tilgjengelighet, rimelighet og kulturell stigma, tenkte jeg at DRK Beauty burde gi bort gratis terapi.
Vi ringte initiativet DRK Beauty Healing (DBH) og tok kontakt med lisensierte klinikere fra hele landet, og spurte om de ville donere terapitimer til dette prosjektet. Flertallet var enig.
Overrasket og oppmuntret av responsen ba vi utviklerne våre om å bygge en enkel katalog på nettstedet vårt slik at folk enkelt kunne få tilgang til hjelp.
Seks uker senere, 15. mai 2020, lanserte vi med noen hundre timers terapi tilgjengelig fra klinikerne som er omtalt i katalogen vår, noe som gjorde det slik at fargede kvinner i USA enkelt kunne få tilgang til minimum 5 timers gratis terapi, ingen forpliktelser.
Etter at George Floyd ble myrdet, tok enda flere klinikere kontakt med oss for å donere timer. I juli hadde vi over 2000 timer gratis terapi og mer enn 120 lisensierte klinikere i nettverket vårt, som dekker 60 prosent av Amerika.
Da jeg endelig hadde litt tid til å trekke meg tilbake og tenke på fremtiden til DBH, var det klart av suksessen at vi trengte å fortsette den – men hva skulle bli av vår opprinnelige virksomhet, DRK Beauty?
Jeg følte at det fortsatt ikke var noe sentralt sted for fargede kvinner å finne terapeutene, velværelærerne, healerne og utøverne vi trengte, og jeg ønsket å endre det.
Jeg bestemte meg for å kombinere det beste fra begge plattformene – DRK Beautys velværeinnhold med DBHs gratis terapi – og utvide det til å inkludere et nettverk av helsepersonell, noe som gjør det til en one-stop shop for fargede kvinner for å få dekket sine psykiske helsebehov.
Nå som vi er i full fart med vårt reviderte oppdrag, utvider vi også på andre måter.
Vi er glade for å samarbeide med nettstedet Psych Central for psykisk helse, som vil inneholde overbevisende innhold fra klinikerne i nettverket vårt i løpet av de kommende månedene. Spesielt vil historiene kaste lys over de unike faktorene og opplevelsene som påvirker fargede kvinner.
I tillegg vil vi sammoderere flere rom sammen på klubbhuset under mental helsebevissthetsmåneden i mai med spesielle gjester og overbevisende foredrag på Instagram Live, om emner som identifisering av depresjon, håndtering av angst og mer.
For bare et og et halvt år siden kunne jeg ikke ha forestilt meg at jeg ville være i en posisjon til å bruke min egen mentale helsereise til å påvirke andre menneskers liv – men jeg er så takknemlig for at dette unike sammenløpet av omstendigheter har tok meg med hit.
Jeg føler at DRK Beauty fant meg og avslørte min sanne hensikt. Å hjelpe fargede kvinner vil alltid være vår primære oppgave, og jeg gleder meg til å fortsette å finne nye, innovative måter å gjøre det på.
Se Wilma Mae Basta dele historien sin i Healthlines originale videoserie, «Power In», her.
For å støtte eller bli involvert, vennligst doner til DRK Beauty Healing her, følg oss på Instagram, eller finn gratis terapi her.
Wilma Mae Basta, opprinnelig fra Philadelphia, er mor til to voksne barn og datter av en borgerrettighetsleder. Hun jobbet innen film, TV, PR og luksuriøs vintagemote før hun opprettet DRK Beauty Healing.
Discussion about this post