Miltbrann

Oversikt

Miltbrann er en sjelden, men alvorlig sykdom forårsaket av den sporedannende bakterien Bacillus anthracis. Miltbrann rammer hovedsakelig husdyr og ville dyr. Mennesker kan bli smittet ved direkte eller indirekte kontakt med syke dyr.

Det er ingen bevis for at miltbrann overføres fra person til person, men det er mulig at miltbrannskader kan være smittsomme ved direkte kontakt eller gjennom kontakt med en forurenset gjenstand (fomitt). Vanligvis kommer miltbrannbakterier inn i kroppen gjennom et sår i huden. Du kan også bli smittet ved å spise forurenset kjøtt eller puste inn sporene.

Symptomene avhenger av hvordan du er smittet, og kan omfatte hudsår, oppkast og sjokk. Rask behandling med antibiotika kan kurere de fleste miltbranninfeksjoner. Inhalert miltbrann er vanskeligere å behandle og kan være dødelig.

Symptomer på miltbrann

Det er fire vanlige ruter for miltbranninfeksjon; hver rute har forskjellige symptomer. I de fleste tilfeller utvikler symptomene seg innen seks dager etter eksponering for bakteriene. Det er imidlertid mulig for innånding miltbrann symptomer å ta mer enn seks uker å vises.

Kutan miltbrann

En hudrelatert (kutan) miltbranninfeksjon kommer inn i kroppen din gjennom huden din, vanligvis gjennom et kutt eller annet sår. Det er den klart vanligste sykdomsveien. Det er også den mildeste infeksjonen. Ved passende behandling er kutan miltbrann sjelden dødelig. Symptomer inkluderer:

• En hevet, kløende bump som ligner et insektbit som raskt utvikler seg til en smertefri sår med et svart senter
• Hevelse i de ømme og nærliggende lymfekjertlene
• Noen ganger influensalignende symptomer, inkludert feber og hodepine

Mage-tarm-miltbrann

En gastrointestinal miltbranninfeksjon skyldes å spise underkokt kjøtt fra et infisert dyr. Denne sykdommen kan påvirke mage-tarmkanalen din fra halsen til tykktarmen. Symptomer inkluderer:

• Kvalme
• Oppkast
• Magesmerter
• Hodepine
• Tap av Appetit
• Feber
• Alvorlig, blodig diaré i de senere stadiene av sykdommen
• Sår hals og problemer med å svelge
• Hoven i nakken

Innånding miltbrann

Innånding miltbrann utvikler seg når du puster inn miltbrannsporer. Dette er den mest dødelige formen for sykdommen, og er ofte dødelig, selv under behandling. De første symptomene inkluderer:

• Influensalignende symptomer i noen timer eller dager, som sår hals, mild feber, tretthet og muskelsmerter
• Mildt ubehag i brystet
• Kortpustethet
• Kvalme
• Hoster opp blod
• Smertefull svelging
• Høy feber
• Problemer med å puste
• Sjokk – en akutt medisinsk tilstand som involverer sammenbrudd i sirkulasjonssystemet
• Meningitt

Injeksjons miltbrann

Denne nylig identifiserte ruten for miltbranninfeksjon er hittil bare rapportert i Europa. Det er inngått ved å injisere ulovlige stoffer. De første symptomene inkluderer:

• Rødhet ved injeksjonsområdet (uten et område som skifter til svart)
• Betydelig hevelse
• Sjokk
• Flere organsvikt
• Meningitt

Når trenger du å oppsøke lege?

Mange vanlige sykdommer starter med symptomer som ligner på influensa. Sjansene for at sår hals og verkende muskler skyldes miltbrann er ekstremt små.

Hvis du tror du kan ha blitt utsatt – for eksempel hvis du jobber i et miljø der det er sannsynlig at miltbrann vil forekomme – må du oppsøke lege umiddelbart for evaluering og pleie. Hvis du utvikler symptomer på sykdommen etter eksponering for dyr eller animalske produkter i deler av verden der miltbrann er vanlig, må du søke lege omgående. Tidlig diagnose og behandling er avgjørende.

Hva forårsaker miltbrann?

Miltbrannsporer dannes av miltbrannbakterier som forekommer naturlig i jord i de fleste deler av verden. Sporene kan forbli sovende i årevis til de finner veien til en vert. Vanlige verter for miltbrann inkluderer vilt eller husdyr, som sauer, storfe, hester og geiter.

Miltbrann er vanlig i utviklingslandene, på steder som Mellom-Amerika og Sør-Amerika, Afrika sør for Sahara, Sentral-Asia og sørvest-Asia, Sør-Europa og Øst-Europa og Karibien.

De fleste menneskelige tilfeller av miltbrann forekommer som følge av eksponering for infiserte dyr eller deres kjøtt eller huder.

En av få tilfeller av overføring uten dyr var et bioterrorangrep som skjedde i USA i 2001. 22 mennesker utviklet miltbrann etter å ha blitt utsatt for sporer sendt via posten, og fem av de smittede døde.

Mer nylig, i to separate utbrudd, fikk heroinbrukere i Europa miltbrann ved å injisere ulovlige stoffer. Totalt 40 mennesker omkom. Heroin som selges i Europa kommer sannsynligvis fra områder der naturlig forekommende miltbrann er mer vanlig.

Risikofaktorer

For å få miltbrann må du komme i direkte kontakt med miltbrannsporer. Du har høyere risiko hvis du:

• Er i militæret og distribuert til et område med høy risiko for eksponering for miltbrann
• Arbeid med miltbrann i laboratorieinnstillinger
• Håndter dyreskinn, pelsverk eller ull fra områder med høy forekomst av miltbrann
• Arbeid innen veterinærmedisin, spesielt hvis du arbeider med husdyr
• Håndter eller kle vilt på dyr – det forekommer sporadisk utbrudd hos husdyr og ville dyr som hjort
• Injiser ulovlige stoffer, som heroin

Komplikasjoner av miltbrann

De alvorligste komplikasjonene av miltbrann inkluderer:

• Kroppen din kan ikke svare på infeksjon normalt, noe som fører til skade på flere organsystemer (sepsis)
• Betennelse i membranene og væsken som dekker hjernen og ryggmargen, noe som fører til massiv blødning (hemorragisk meningitt) og død

Forebygging av miltbrann

For å forhindre infeksjon etter å ha blitt utsatt for miltbrannsporer, anbefaler Centers for Disease Control and Prevention:

• En 60-dagers behandling med antibiotika – ciprofloxacin, doxycycline og levofloxacin er godkjent for voksne og barn
• En tredoseserie med miltbrannvaksine
• I noen tilfeller, behandling med monoklonale antistoffer – raxibacumab og obiltoxaximab

Miltbrannvaksine

En miltbrannvaksine er tilgjengelig for visse grupper av mennesker. Vaksinen inneholder ikke levende bakterier og kan ikke føre til infeksjon. Imidlertid kan vaksinen forårsake bivirkninger, alt fra ømhet på injeksjonsstedet til mer alvorlige allergiske reaksjoner.

Vaksinen er ikke ment for allmennheten. I stedet er det forbeholdt militært personell, forskere som arbeider med miltbrann og mennesker i andre høyrisikoyrker.

Unngå smittede dyr

Hvis du bor eller reiser i et land der miltbrann er vanlig og flokkdyr ikke rutinemessig blir vaksinert, må du unngå kontakt med husdyr og dyreskinn så mye som mulig. Unngå også å spise kjøtt som ikke er tilberedt ordentlig.

Selv i utviklede land er det viktig å håndtere ethvert dødt dyr med forsiktighet og ta forholdsregler når du arbeider med eller behandler importerte huder, pels eller ull.

Diagnose

Legen din vil spørre deg om hva slags arbeid du gjør, sammen med andre spørsmål for å avgjøre sannsynligheten for at du har blitt utsatt for miltbrann. Legen din må utelukke andre sykdommer som kan forårsake symptomene dine, for eksempel influensa eller lungebetennelse.

Tester

Du kan ha en rask influensatest for raskt å diagnostisere et tilfelle av influensa. Hvis andre tester er negative, kan det hende du har flere tester for å se spesifikt etter miltbrann, for eksempel:

• Hudtesting. En prøve av væske fra en mistenkelig lesjon på huden din eller en liten vevsprøve (biopsi) kan testes i et laboratorium for tegn på kutan miltbrann.
• Blodprøver. Du kan ha en liten mengde blod som er sjekket i et laboratorium for miltbrannbakterier.
• Røntgen- eller datastyrt tomografi (CT). Legen din kan be om røntgen av brystet eller CT skanning for å diagnostisere innånding miltbrann.
• Avføringstesting. For å diagnostisere gastrointestinalt miltbrann, kan legen din sjekke et utvalg av avføringen for miltbrannbakterier.
• Lumbal punktering. I denne testen setter legen din en nål i ryggmargen og trekker en liten mengde væske. Lumbal punktering anbefales når leger mistenker systemisk miltbrann på grunn av muligheten for hjernehinnebetennelse.

Behandling av miltbrann

Standardbehandling for miltbrann er et antibiotikum som ciprofloxacin (Cipro), doxycycline (Vibramycin) eller levofloxacin. Hvilket enkelt antibiotikum eller en kombinasjon av antibiotika, og lengden på behandlingen, som vil være mest effektiv for deg, avhenger av hvordan du ble smittet med miltbrann, din alder, din generelle helse og andre faktorer. Behandlingen er mest effektiv når den startes så snart som mulig.

Siden angrepene i 2001 i USA har forskere utviklet antitoksinbehandlinger – raxibacumab og obiltoxaximab – for innånding miltbrann. I stedet for å gå etter bakteriene som forårsaker sykdommen, hjelper disse medisinene med å eliminere giftstoffer forårsaket av infeksjonen. Anthrax immunglobulin kan også brukes til å nøytralisere toksinene. Disse medisinene gis i tillegg til antibiotika og er tilgjengelige for leger gjennom Centers for Disease Control and Prevention.

Noen tilfeller av injeksjon miltbrann har blitt behandlet med kirurgisk fjerning av infisert vev.

Selv om noen tilfeller av miltbrann reagerer på antibiotika, kan avansert innånding miltbrann kanskje ikke. I de senere stadiene av sykdommen har bakteriene ofte produsert flere giftstoffer enn medisiner kan eliminere.

I tillegg til antibiotika kan personer med miltbrann behandles med intensiv støttende behandling, inkludert ventilatorer, væsker og medisiner for å stramme blodårene og øke blodtrykket (vasopressorer).

Skal oppsøke lege

Symptomer på miltbrann kommer ofte plutselig og kan være veldig alvorlige. Hvis du vet at du har blitt utsatt for miltbrann eller hvis du utvikler symptomer etter en mulig eksponering, må du umiddelbart gå til legevakten.