Montel Williams om MS og traumatisk hjerneskade

TBI: Lider i stillhet

I det øyeblikket du spør Williams om TBI, begynner han med tall. Og tallene er nøkterne: «Bare i USA akkurat nå – som lider på daglig basis – er det godt over 5,2 millioner mennesker som har en eller annen form for hjernerystelse eller traumatisk hjerneskade. Hver eneste dag dør 134 mennesker som følge av hjernerystelse eller traumatisk hjerneskade. Den årlige kostnaden i 2010 var 76,5 milliarder dollar, inkludert 11,5 milliarder dollar i direkte medisinske kostnader og 64,8 milliarder dollar i indirekte kostnader. Alt dette er basert på tap av lønn, produktivitet og den slags ting … Vi har en stille morder i Amerika som legger press på alle nivåer i samfunnet vårt. Det er derfor en måned som denne måneden er så viktig.»

For mange har begrepet «TBI» en tendens til å fremkalle bilder av de hvis kropper er utsatt for ekstremer, som fotballspillere eller soldater som har sett aktiv tjeneste. Som en tidligere militærmann selv, er utbredelsen av TBI hos veteraner en stor del av bildet for Williams. Men han er også rask til å påpeke at TBI kan være forårsaket av ethvert slag, slag eller støt i hodet som forstyrrer hjernens normale funksjon. I utgangspunktet kan det hende at det ikke forårsaker noe annet enn forvirring eller svært kort bevissthetstap. Men det kan bli mer alvorlig over tid. Williams har blitt godt kjent med temaet og beskriver det slik: «Du kan ha totalt tap av bevissthet, men når du våkner kan du ha ting som hukommelsestap og deretter svært milde symptomer som prikking eller nummenhet eller dårlig balanse , ting du kanskje tenker, å det kommer bare til å forsvinne, men de forsvinner ikke.»

Progressive symptomer kan variere fra hodepine til humørsvingninger til øresus. Ifølge Williams og basert på hans arbeid med Brain Injury Association of America, «Det er mer enn 300 000 mennesker i året som har det skje og ikke engang får det sjekket. De havner hos legen seks og syv måneder senere på grunn av gjenværende symptomer. Det er derfor det er så viktig at folk tar hensyn.»

Likhetene mellom TBI og MS

Williams innrømmer også at han har personlige grunner for sin interesse for TBI. «Når du ser på hjernen til en person som har MS, er hjernen full av arr, fordi folk flest forstår ikke engang at MS betyr multippel sklerose, som på latin betyr multiple arr. Vi har flere arr i hele den grå substansen eller den hvite substansen i hjernen vår og ryggmargen.»

Williams håper at å gå inn for forskning og behandling i verden av traumatisk hjerneskade vil åpne dører til oppdagelse og håp for mennesker med MS og andre demyeliniserende sykdommer. En av måtene han spiller sin rolle på er ved å gå inn for tilgang til rettssaker.

Hjerneskadeforsøk

Kliniske studier finnes, og Williams ønsker å gjøre det lettere for folk å finne dem. Han har opprettet BrainInjuryTrial.com, for å la folk gå på nettet og se om de, eller en du er glad i, kan kvalifisere til å delta i en klinisk studie basert på symptomene deres.

Igjen, historien bak satsingen er personlig. For seks og et halvt år siden ble Williams invitert til å delta i en rettssak ved University of Wisconsin. Han gir æren for å hjelpe ham med å håndtere MS på nye, svært effektive måter. For ham var det en game-changer.

«Det er forsøk som pågår akkurat nå som er i tredje fase som har vist håp om å gi lindring til pasienter. Du kan også delta i en rettssak akkurat nå som kan hjelpe deg akkurat nå, seks år, tre, fire, fem år før noen andre får en mulighet til å bli hjulpet. Hvis noen fortalte meg at jeg kunne ta fem år med å vente, er jeg med. Hvorfor skulle jeg lide i fem år til hvis jeg kunne være i forkant og også være ansvarlig for å gi håp til så mange andre?»

Diagnosen som startet det hele

I 1999 ble Montel Williams diagnostisert med multippel sklerose. Med hans ord, «Jeg har sannsynligvis hatt MS siden 1980, og ble bare ikke diagnostisert riktig, så la oss si at jeg har hatt det i 40 år.» Som mange andre, var det første han gjorde å lese alt han kunne få tak i om MS.

«Et nettsted snakket om forventet levealder, og det sa for en afroamerikansk mann at det reduserer forventet levealder hvor som helst mellom 12 og 15 prosent. Dette var 2000, så jeg ser på dette og tenker at det sa at forventet levealder for en afroamerikansk mann på den tiden var 68 1/2. Hvis livet reduseres med 15 prosent, vil det være 9,2 år av 68 år. Det er 59,1. Det betyr at jeg ville vært død akkurat nå. Jeg er 60. Da jeg hørte det, ga det meg bare ni år igjen å leve. Jeg er liksom, er du gal? Det skjer ikke.»

Slå oddsen … og varmen

Alle som kjenner til Montel Williams vet at han er en mann på oppdrag. I dag er oppdraget hans å holde seg frisk og hjelpe andre til å gjøre det samme, enten gjennom å lette tilgangen til kliniske studier eller å pitche Living Well med Montel-produkter. Og i tilfelle du lurte, han praktiserer virkelig det han forkynner. «Jeg har en kampanje i år, den heter «Six Pack at 60», og tro meg, jeg har en og flere. Jeg kjører snowboard. Bare i år har jeg allerede 27 dager og nesten 30 dager, og jeg kommer til å få inn ytterligere syv eller åtte før sesongslutt. Jeg kommer nok til å gå på snowboard i Chile i sommer.»

Ironisk nok var det MS-diagnosen hans som først fikk ham til å kjøre snowboard. «Da jeg først ble diagnostisert med MS, hadde jeg en veldig ekstrem varmeaversjon. Hver gang temperaturen kom over 82 grader, måtte jeg forlate Nord-Amerika. Jeg skulle til Sør-Amerika og tilbringe somre om vinteren i Santiago, Chile. Jeg tenkte bare at jeg skulle gjøre noe, og jeg begynte akkurat på snowboard da jeg var godt over 45 år gammel. Jeg begynte bare å gjøre noe i kulden. Det er så befriende. Jeg lærte faktisk å gjøre det nesten som en handikappet snowboardkjører. Jeg hadde noen virkelig alvorlige problemer med venstre hoftebøyer. Anklene mine fungerte ikke som de fleste. På grunn av denne protokollen og denne spesielle tingen jeg hadde gjort med enheten Helios, har dette gitt meg tilbake kroppen min.»

Å forkynne matens kraft

Hvis du tror Williams er lidenskapelig opptatt av fitness, er det bare å få ham i gang med temaet mat. Som mange som lever med kroniske lidelser, er han inngående klar over kraften som ernæring har på kroppen.

«Tretti prosent av helsen din er i hendene dine, håndflaten din basert på hva du putter i munnen din, basert på måten du beveger håndflaten på i en eller annen form for trening, og måten du faktisk legger den over munnen for å hold deg frisk fra å skrike og rope og de tingene, og sjekke deg selv følelsesmessig. Tretti prosent av hvordan du føler deg kan du kontrollere. Hvordan tør du ikke ta ansvar for de 30 prosentene?»

«Mine 30 prosent for meg er 70 prosent. Jeg prøver å påvirke alle aspekter av livet mitt hvert sekund av dagen i hvordan jeg føler meg. Jeg sjekker inn med følelsene mine. Jeg sjekker inn med dem. Hvis jeg trenger å meditere midt på dagen, så gjør jeg det. Alt jeg kan gjøre for å redusere stress og betennelse, jeg kommer til å gjøre det, og mens jeg gjør det, påvirker det livskvaliteten min.»

«Akkurat nå gjør jeg mye smoothies og shakes. Jeg spiser hver eneste dag en proteinshake med vannmelon, blåbær, spinat og en banan, sammen med litt proteinpulver. Det er normalt frokostmåltidet mitt hver eneste dag. Nå legger jeg litt om kostholdet mitt, for jeg skal begynne med frontloading. Når du blir over 60 år, og du virkelig burde begynne med dette når du er i 50-årene, har vi det egentlig helt galt i samfunnet vårt. Vi spiser en moderat frokost, en middels lunsj og en veldig stor middag. Vi spiser feil. Vi burde alle spise en veldig stor frokost, og spise mer utover morgenen. Det gir energi til dagen din. En moderat lunsj og en veldig liten middag, og den middagen bør egentlig inntas før 5:30, 6, fordi du bør tillate deg selv minst fem timer mellom det tidspunktet du spiser og det tidspunktet du legger deg. Det vil tillate maten å passere inn i tykktarmen og komme ut av magen, så ting som fordøyelsesbesvær stopper og begynner å forsvinne.»

Williams visdomsord

På spørsmål om hans filosofi om å leve et lykkelig, sunt liv, sier Williams dette: «Snu paradigmet … i mitt tredje intervju etter min diagnose med MS, sa jeg at dette virkelig er en velsignelse. Det er en velsignelse fordi man, det kommer til å få meg til å kjenne mer meg enn jeg noen gang visste i livet mitt, fordi jeg aldri kommer til å bli definert av MS. Jeg kan ha MS, MS vil aldri ha meg. På samme tid, på slutten av dagen, hvis jeg virkelig jobber hardt, kan jeg gjøre dette bedre for alle andre med sykdommen min. Hvilken arv ville være bedre å forlate i livet enn å vite når du er borte, du gjorde livet bedre for andre?

Ressurser og videre lesing

• For mer informasjon om traumatisk hjerneskade, gå til Brain Injury Association of America.
• Last ned MS Buddy-appen for å få kontakt med andre som har MS.
• Sjekk hva MS-bloggere sier. Healthlines «Årets beste multippel skleroseblogg» vil hjelpe deg i gang.
• For mer informasjon om å gå inn for MS, gå til National MS Society.