Self-Advocacy 101: Hvordan (effektivt) snakke om smerte med legen din

1. Før smertedagbok

Nei, jeg mener ikke den engstelige dagboken du førte som tenåring. (Selv om de heller ikke er en dårlig idé.) En smertedagbok er i utgangspunktet en symptomlogg – men hovedsymptomet du sporer er smerte.

Å spore smertenivåene dine kan gi legen din nyttig kontekst, hjelpe dem med å identifisere mønstre og forstå hvordan smerten påvirker livet ditt. Og hvis avtalen din tilfeldigvis er på en dag med lite eller ingen smerte, kan dagboken din vise legen din at smerten fortsatt er et problem selv om du ikke uttrykker det akkurat i det øyeblikket.

Du kan føre en smertedagbok på papir ved å bruke en rekke forskjellige formater. Dette er et flott regneark som også inneholder nyttig informasjon om hvordan du identifiserer og registrerer smerte.

Du kan også bruke en app. Apper kan sende varsler for å minne deg på å gjøre en oppføring. De kan også spore mønstre for deg og eksportere dataene dine i et praktisk regneark for å ta med til legen din.

Prøv noen og se hvilken som fungerer best for deg!

2. Lær mer presise ord for å beskrive smerten din

Det kan være veldig vanskelig å finne språket for å beskrive fysiske opplevelser, og du vil sannsynligvis aldri finne et ord som ser ut til å passe perfekt. Men å lære mer om de forskjellige ordene språket ditt har for smerte kan hjelpe deg med å kommunisere mer effektivt. Det kan til og med hjelpe legen din med å diagnostisere årsaken til smerten.

Her er noen ord som vanligvis brukes for å beskrive smerte. Noter hvilke som faller i smak hos deg:

• verkende
• bite
• brennende
• kramper
• kjedelig
• gnager
• tung
• varmt
• piercing
• klyping
• skarp
• skyting
• kvalmende
• sår
• splitting
• knivstikking
• følsom
• prikking
• bankende

For flere ressurser om hvordan du kan kommunisere hvordan smerte føles til legen din, sjekk ut noen av lenkene nederst i denne artikkelen.

3. Forklar nøyaktig hvordan smertene dine begrenser livet ditt

Medisinske fagpersoner tar noen ganger smerte mer alvorlig når de ser at det påvirker din evne til å jobbe, opprettholde relasjoner, ta vare på deg selv eller ha en akseptabel livskvalitet.

Reduserer smerten din evne til å fokusere på ting? Leke med barna dine? Kjøre eller bruke offentlig transport? Kommer du for sent på jobb fordi det gjør vondt å stå opp av sengen? Unngår du å trene eller gå ut for å se venner?

Som du vet om du har taklet det, påvirker ubehandlet alvorlig smerte omtrent alle deler av livet vårt, uansett hvilke deler av kroppen den påvirker. Vi blir lettere trøtte og raskere til å bli sinte. Vi slutter å gjøre ting som å trene, lage mat og vaske, som er nødvendig for helse og egenomsorg.

Hvis skje-metaforen resonerer med deg, kan du bruke den til å vise legen din at du må gjøre avveininger hver dag når du bestemmer deg for hva du skal gjøre med dine begrensede skjeer – dusj eller klesvask? Gå på jobb eller være en oppmerksom forelder eller ektefelle? Ta en kort spasertur eller lage et sunt måltid?

Smerte er ikke bare en ubehagelig opplevelse. Det fører til en hel kaskade av tvangsvalg og kompromisser som reduserer livene våre. Sørg for at legen din vet det.

4. Avklar hva tallene på smerteskalaen betyr for deg

Du er sannsynligvis kjent med skalaen medisinske fagpersoner bruker for å vurdere smerte. Du vurderer ganske enkelt smerten din fra 0 til 10, hvor 0 er ingen smerte i det hele tatt og 10 er «den verst mulige smerten».

Som mange leger og sykepleiere selv har påpekt, har denne skalaen potensial for misforståelser og skjevheter å snike seg inn på. Som en person med livmor har jeg alltid følt at medisinske fagpersoner ser bort fra mine påstander om smerte fordi jeg aldri har opplevd fødsel. — så hva ville jeg vite om Real Pain™?

Alle opplever selvfølgelig fødsel og andre vonde ting forskjellig, og man kan egentlig ikke sammenligne. Men det er en kommentar jeg har hørt både fra medisinsk fagpersonell og lekfolk i hele mitt voksenliv så langt.

Hvis legen din bruker smerteskalaen, gi dem litt kontekst om hva du mener når du bruker det til å beskrive hva du føler.

Fortell dem hva den verste smerten du noen gang har følt er, og hvordan du sammenligner dette med det. Forklar dem at du ikke nødvendigvis leter etter en «0» – fortell dem terskelen din for å kunne takle smerte på egenhånd, uten medisiner, eller bare med Tylenol eller ibuprofen.

For eksempel, når jeg sier «5», mener jeg vanligvis at det er der og det er distraherende, men det er ikke helt uhåndterlig. Når jeg sier «6», trenger jeg definitivt en slags medisin. Men for at jeg skal kunne fungere mer eller mindre normalt, må det være «4» eller mindre.

5. Vær oppmerksom på potensielle skjevheter – og ta det opp proaktivt

Hvis du er en kvinne, transperson eller en farget person – eller hvis du har en funksjonshemming, psykisk sykdom eller kroppstype som anses som «usunn» i samfunnet vårt – er du kanskje allerede klar over det faktum at leger er altfor menneskelig.

Og mennesker har ofte fordomsfulle holdninger som de kanskje ikke en gang er klar over.

Personer med større kropper opplever ofte at leger avviser symptomene deres, inkludert smerte, ved å fortelle dem «bare gå ned i vekt». Noen grupper av mennesker er stereotype som «overdramatiske» eller «overfølsomme», og deres rapporter om smerte blir noen ganger avfeid av leger som «hysteriske.»

Spesielt svarte kvinner har slitt med å få smerten gjenkjent og behandlet av leger, noe som nesten helt sikkert har å gjøre med vår nasjons lange, skammelige arv av medisinsk misbruk og vold mot svarte mennesker – spesielt kvinner.

I 2017 gikk et bilde av en side fra en populær lærebok i sykepleie viralt på nettet. Du har kanskje sett den. Siden var tilsynelatende ment å lære sykepleierstudenter om «kulturelle forskjeller i respons på smerte» og inkluderte edelstener som «jøder kan være vokale og kreve hjelp,» og «svarte rapporterer ofte høyere smerteintensitet enn andre kulturer.»

Selv om læreboken ble revidert etter offentlig ramaskrik, var den en sterk påminnelse til de av oss med kroniske helseproblemer om at dette er den typen ting leverandørene våre blir lært om oss.

Og året etter det, da jeg hadde min egen traumatiske post-kirurgiske opplevelse, var disse setningene om jødiske mennesker aldri langt fra tankene mine.

Ikke nøl med å snakke med legen din om disse bekymringene proaktivt. Det kan hjelpe deg med å sikre at legen din er forpliktet til å gi kvalitetspleie til alle sine pasienter.

Det kan også hjelpe leger å sjekke sine egne privilegier og skjevheter, og det er en viktig påminnelse til leger som ennå ikke har jobbet gjennom sine fordomsfulle holdninger som vi ser på, og at deres skjevhet vil bli lagt merke til.

Ta gjerne opp statistikk om medisinske utfall for folk som deg, og spør legen din: «Hva har du tenkt å gjøre for å sikre at jeg ikke blir en av disse statistikkene?» Ikke bare overbevis dem om å ta deg på alvor– gjøre dem overbevise deg om at de er det.

6. Ta med noen til å støtte deg

Å ha en venn, partner eller et familiemedlem til å komme til avtalen din og «godkjenne» for symptomene dine kan hjelpe hvis legen din er skeptisk – eller hvis du har høy smertetoleranse og ikke «virker» så syk som du faktisk er.

Gitt at en av smerteskalaene leger vanligvis bruker bokstavelig talt er avhengig av pasientenes ansiktsuttrykk for å vurdere smertenivået deres, er det ingen overraskelse at folk som ikke bærer smertene i ansiktet har vanskeligere for å få den omsorgen de trenger.

Jeg kommer fra en lang rekke mennesker som bar smerten sin – fysisk og følelsesmessig – med tålmodighet og stoisisme. Det var det du måtte gjøre i Sovjetunionen, der familien min er fra.

Jeg skjønte under kreftbehandlingen at leger og sykepleiere noen ganger ikke helt forsto hvor mye jeg led, fordi de ville ha forventet at noen som rapporterte smertenivåene mine, skulle gråte eller skrike. Jeg er bare ikke den personen.

Jeg er personen som, som barn, ved et uhell slo fingeren i en tung dør, så ned på neglen som ble raskt mørkere og sa: «Hæ, det gjør veldig vondt, jeg burde stikke den under litt kaldt vann. ”

Din backup-kompis bør være noen som er kjent med hva du går gjennom og villig til å ringe deg ut hvis du reduserer symptomene dine – noe mange av oss gjør, ofte utilsiktet.

Inntil vårt medisinske system blir bedre til å gjenkjenne alles smerte, uavhengig av rase og kjønn, kan dette være en veldig nyttig strategi.

Hvis du noen gang har følt deg håpløs på å få smerten din behandlet, forstår jeg det. Jeg har også følt det slik.

En stor del av grunnen til at jeg skriver dette er for å sørge for at ingen noen gang må gå gjennom det jeg gikk gjennom. Og selv om det kan føle håpløst noen ganger, det er det ikke.

Ingen skal måtte leve med ubehandlet smerte. Mens ting blir bedre for smertepasienter på noen måter, har vi en lang vei å gå.

Inntil da er det å diskutere smerte med legen din effektivt en av de beste måtene å ta til orde for deg selv og sørge for at du får den omsorgen du trenger – ikke bare for smerten din, men for din generelle helse.

Miris ressurser for egenadvokat:

• National Institutes of Health: Hvordan kan jeg beskrive smerte til leverandøren min?
• Macmillan Cancer Support: Typer smerte og hvordan man snakker om dem
• Sykehus for spesialkirurgi: Apropos smerte
• Wexner Medical Center: Hvordan og hvorfor beskrive smerte til legen din
• Helse: Hvordan beskrive smerte til leger
• Verywell Health: Ting du bør vite før du beskriver smerte til legen din

Miri Mogilevsky er forfatter, lærer og praktiserende terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi fra Northwestern University og en mastergrad i sosialt arbeid fra Columbia University. De ble diagnostisert med stadium 2a brystkreft i oktober 2017 og fullførte behandlingen våren 2018. Miri eier rundt 25 forskjellige parykker fra cellegiftdagene og liker å distribuere dem strategisk. Foruten kreft, skriver de også om psykisk helse, queer identitet, tryggere sex og samtykke, og hagearbeid.