Stephen Colberts OCD ‘Joke’ var ikke smart. Den er sliten – og skadelig

I virkeligheten er imidlertid OCD utrolig komplisert

Det er to hovedkomponenter av OCD:

• tvangstanker, som er tanker som er intense, opprørende og vanskelige å kontrollere
• tvangshandlinger, som er ritualer du bruker for å lindre den angsten

Håndvask kan være en tvang for noen mennesker, men det er ikke et symptom for mange (og til og med de fleste) av oss. Faktisk kan OCD dukke opp på en rekke måter.

Generelt er det fire typer OCD, med de flestes symptomer som faller inn under en eller flere av følgende kategorier:

• rengjøring og forurensning (som kan inkludere håndvask)
• symmetri og rekkefølge
• tabu, uønskede tanker og impulser
• hamstring, når behovet for å samle eller beholde visse gjenstander er knyttet til tvangstanker eller tvangshandlinger

For noen mennesker kan OCD handle om å være besatt av religiøs og moralsk tro og atferd. Dette kalles skrupuløshet. Andre kan ha eksistensielle kriser som faktisk er en del av eksistensiell OCD. Andre kan fokusere på bestemte tall eller bestille bestemte varer.

Det er denne variasjonen, tror jeg, som gjør det vanskelig å gjenkjenne OCD. Min OCD ser helt annerledes ut enn den neste personens.

Det er så mye med OCD, og ​​det vi ser i media er bare toppen av isfjellet.

Og ofte er OCD en gradsforstyrrelse – ikke nødvendigvis forskjell.

Det er normalt å ha tilfeldige tanker som, «Hva om jeg hoppet av denne bygningen akkurat nå?» eller «Hva om det er en hai i dette bassenget og den biter meg?» Mesteparten av tiden er imidlertid disse tankene lette å avvise. Tankene blir tvangstanker når du fikserer deg på dem.

I mitt tilfelle kunne jeg forestille meg at jeg hoppet av en bygning når jeg var i en høy etasje. I stedet for å trekke på skuldrene, tenkte jeg: «Herregud, jeg skal virkelig gjøre det.» Jo mer jeg tenkte på det, jo verre ble angsten, noe som gjorde meg enda mer overbevist om at det ville skje.

For å takle disse tankene har jeg en tvang der jeg må gå et jevnt antall skritt, eller vri venstre hånd tre ganger. På et rasjonelt nivå gir det ikke mening, men hjernen min forteller meg at jeg må gjøre det for å forhindre at tanken blir en realitet.

Saken med OCD er at du vanligvis bare ser tvangen, da det ofte (men ikke alltid) er en synlig atferd.

Du kan se meg gå opp og ned eller riste på venstre hånd, men du kan ikke se tankene i hodet mitt som sliter ut og avskyr meg. På samme måte kan du se noen vaske hendene, men ikke forstå deres tvangsmessige frykt for bakterier og sykdommer.

Når folk flippende snakker om å være «så OCD», fokuserer de vanligvis på tvangen mens de savner besettelse.

Dette betyr at de misforstår måten OCD fungerer på. Det er ikke bare handlingen som gjør denne lidelsen så plagsom – det er frykten og den tvangsmessige «irrasjonelle» uunngåelige tankene som fører til tvangsmessig atferd.

Denne syklusen – ikke bare handlingene vi tar for å takle – er det som definerer OCD.

Og gitt den pågående COVID-19-pandemien, sliter mange mennesker med OCD akkurat nå.

Mange har delt historiene sine om hvordan fokuset vårt på håndvask gir næring til tvangstankene deres, og hvordan de nå opplever en rekke pandemierelaterte angster som blir drevet av nyhetene.

Som mange mennesker med OCD, ser jeg hele tiden for meg at mine kjære blir ekstremt syke og dør. Jeg pleier å minne meg selv på at det er usannsynlig at min besettelse skjer, men midt i en pandemi er det egentlig ikke så irrasjonelt.

I stedet bekrefter pandemien min verste frykt. Jeg kan ikke «logisere» meg ut av angsten.

På grunn av dette kunne jeg ikke la være å himle med øynene på Stephen Colberts siste vits.

Da Dr. Anthony Fauci, leder av National Institute of Allergy and Infectious Diseases, anbefalte alle å normalisere tvangsvasking av hendene, spøkte Colbert med at det er «gode nyheter for alle med tvangslidelser. Gratulerer, du har nå tvangsmessig orden!»

Selv om det ikke er dårlig ment, forsterker spøk som dette – og vitser som Colberts – ideen om at OCD er noe den ikke er.

Colbert er ikke den første personen som spøker med hvordan mennesker med OCD klarer seg i en tid hvor overdreven håndvask oppmuntres. Disse vitsene har vært over hele Twitter og Facebook.

Wall Street Journal publiserte til og med en artikkel med tittelen «We All Need OCD Now», der en psykiater snakker om hvordan vi alle bør ta i bruk strengere hygienevaner.

Jeg skal ikke fortelle deg at Colbert-vitsen ikke er morsom. Hva som er morsomt er subjektivt, og det er ikke noe galt i å lage en utspilt spøk.

Problemet med Colbert-vitsen er at – morsomt eller ikke – det er skadelig.

Når du sidestiller OCD med obsessiv håndvask, sprer du en gjennomgripende myte om tilstanden vår: at OCD bare handler om renslighet og orden.

Jeg kan ikke la være å lure på hvor mye lettere det hadde vært for meg å få den hjelpen jeg trengte hvis stereotypiene rundt OCD ikke fantes.

Hva om samfunnet anerkjente de sanne symptomene på OCD? Hva om OCD-karakterene i filmer og bøker hadde en rekke tvangstanker og tvangstanker?

Hva om vi pensjonerte den tropen av OCD-mennesker som tvangsmessig vasker hendene, og i stedet hadde media som viser hele spekteret av hvordan det er å ha OCD?

Da ville jeg kanskje ha søkt hjelp tidligere og erkjent at mine påtrengende tanker var symptomer på en sykdom.

I stedet for å få hjelp, var jeg overbevist om at tankene mine var et bevis på at jeg var ond, og ikke var klar over at det var en psykisk lidelse.

Men hvis jeg tvangsmessig hadde vasket hendene mine? Jeg ville sannsynligvis ha funnet ut at jeg hadde OCD tidligere, og jeg kunne ha fått hjelp mange år før jeg gjorde det.

Hva mer er at disse stereotypiene blir isolerende. Hvis din OCD ikke vises slik folk tror OCD dukker opp, vil dine kjære slite med å forstå det. Jeg er relativt ryddig, men absolutt ikke en tvangsrengjører, noe som betyr at mange mennesker ikke tror at min OCD er ekte.

Selv mine mest velmenende venner sliter med å gjøre forbindelsen mellom mine konstante håndbevegelser og stereotypiene av OCD de har sett i så mange år.

For de av oss med OCD er «obsessiv tvangsmessig orden» muligens den verste måten å beskrive hvordan vi har det for øyeblikket.

Ikke bare står vi overfor mange angstfremkallende omstendigheter – inkludert ensomhet, utbredt arbeidsledighet og selve viruset – vi har også å gjøre med feilinformerte vitser som får oss til å føle oss som punchlines i stedet for mennesker.

Stephen Colberts vits om OCD var kanskje ikke dårlig ment, men disse vitsene skader aktivt folk som meg.

Disse stereotypiene tilslører virkeligheten av hva det vil si å leve med OCD, noe som gjør det vanskeligere for oss å finne hjelp – noe mange av oss desperat trenger akkurat nå, noen uten engang å være klar over det.

Sian Ferguson er en frilansskribent og journalist basert i Grahamstown, Sør-Afrika. Hennes forfatterskap dekker spørsmål knyttet til sosial rettferdighet og helse. Du kan kontakte henne på Twitter.