Sterke svarte kvinner har også lov til å ha depresjon

Jeg er en svart kvinne. Og ofte opplever jeg at jeg forventes å ha ubegrenset styrke og motstandskraft. Denne forventningen legger et enormt press på meg for å opprettholde “Strong Black Woman” (SBWM) personaen du ofte ser portrettert i popkulturen.

SBWM er troen på at svarte kvinner kan håndtere alt som kommer i veien uten at det har en følelsesmessig innvirkning på dem. SBWM forhindrer svarte kvinner fra å vise sårbarhet og ber oss “komme over det” og “få det gjort” uavhengig av det mentale og fysiske slitet.

Inntil nylig er det trygt å si at samfunnet har gitt lite oppmerksomhet til de psykiske helsebehovene til afroamerikanere. Men både svarte samfunn og ikke-svarte samfunn har bidratt til problemet.

Nyere forskning tyder på at denne gruppen er 10 prosent mer sannsynlig å slite med alvorlige psykiske problemer enn ikke-spanske hvite. Sammen med et høyere potensial for problemer, rapporterer svarte amerikanere også noen av de lavest nivåer av psykisk helsebehandling. Kulturelle komponenter som stigma, systemiske komponenter som inntektsulikhet og stereotyper som SBWM spiller alle en rolle i de lave behandlingsnivåene blant svarte amerikanere.

Svarte kvinner håndterer mange unike samfunnsfaktorer som kan påvirke mental helse. Som en svart kvinne som takler angst og depresjon, føler jeg meg ofte “svak” på grunn av min følelsesmessige skjørhet. Men etter hvert som jeg vokser mer i min forståelse av mental helse, har jeg innsett at kampen min ikke opphever styrken min.

Og, enda viktigere, at jeg ikke alltid trenger å være sterk. Å uttrykke sårbarhet krever styrke. Jeg aksepterer dette i dag, men det har vært en lang reise å komme hit.

“Svarte blir ikke deprimerte”

Jeg visste tidlig at jeg var unik. Jeg har alltid vært kreativ og har alltid vært i konstant jakt på kunnskap. Dessverre, som mange andre kreative gjennom historien, finner jeg meg selv ofte i depressive magi. Siden barndommen har jeg alltid vært utsatt for ekstrem tristhet. I motsetning til andre barn, ville denne tristheten ofte oppstå plutselig og uprovosert.

I den alderen hadde jeg ingen forståelse for depresjon, men jeg visste at det var unormalt å plutselig bytte fra å føle seg ekstremt ekstrovert til å være isolert. Jeg hørte ikke ordet depresjon for første gang før jeg var mye eldre.

Det tok ikke lang tid å innse at det ikke var et ord jeg forventet å identifisere meg med.

Etter å ha innsett at jeg kan ha depresjon, møtte jeg en ny kamp: aksept. Alle rundt meg gjorde sitt beste for å hindre meg i å identifisere meg med det.

Og det ble oftest fulgt av veiledninger om å lese Bibelen. Jeg har hørt «Herren ville ikke gi oss mer å håndtere enn vi kan tåle» flere ganger enn noen burde håpe. Innenfor det svarte samfunnet, hvis du føler deg dårlig for lenge, blir du fortalt at det er noe du må jobbe hardere for å be ut av deg. Så jeg ba.

Men når ting ikke ble bedre, ble jeg møtt med enda flere negative følelser. Idealet som svarte kvinner ikke sliter med universelt menneskelig følelser foreviger ideen om at vi er ugjennomtrengelige.

Og å late som om vi er overmennesker dreper oss, argumenterer Josie Pickens i artikkelen sin «Depression and the Black Superwoman Syndrome». Etter å ha forsøkt å møte dette idealet fant jeg meg selv – igjen – definert av stereotypen om hva det gjør og ikke betyr å være svart.

Kronisk tristhet

Å bli mobbet på skolen gjorde saken verre. Jeg ble stemplet som “den andre” i en tidlig alder. De samme stereotypiene som forbød diskusjoner om psykisk helse gjorde meg til en utstøtt.

Jeg lærte å takle ved å trekke meg tilbake sosialt og unngå store folkemengder. Men selv år etter at mobbingen opphørte, holdt angsten seg og fulgte meg inn på college.

Aksept i rådgivning

Universitetet mitt prioriterte den mentale helsen til studentene sine og ga hver av oss 12 gratis veiledningsøkter i løpet av skoleåret. Siden penger ikke lenger var et hinder, fikk jeg sjansen til å se en rådgiver uten bekymring.

For første gang var jeg i et miljø som ikke begrenset psykiske problemer til en bestemt gruppe. Og jeg brukte den muligheten til å snakke om problemene mine. Etter noen økter følte jeg meg ikke så “annen” lenger. Rådgivning lærte meg å normalisere mine erfaringer med depresjon og angst.

Beslutningen min om å gå til rådgivning på college hjalp meg å forstå at mine problemer med angst og depresjon ikke gjorde meg mindre enn noen andre. Min svarthet fritar meg ikke fra psykiske helseproblemer. For afroamerikanere øker eksponering for systemisk rasisme og fordommer vårt behov for behandling.

Det er ingenting galt med at jeg er en depresjons- og angstutsatt person. Nå ser jeg på mine psykiske helseproblemer som en annen komponent som gjør meg unik. Jeg finner den største inspirasjonen i mine “ned-dager”, og mine “opp-dager” er lettere å sette pris på.

Å akseptere mine kamper betyr ikke at de ikke er vanskelige å håndtere i øyeblikket. Når jeg har virkelig dårlige dager, prioriterer jeg å snakke med noen. Det er viktig å huske at de negative tingene du hører og føler om deg selv under depressive perioder ikke er sanne. Spesielt afroamerikanere bør gjøre en innsats for å søke hjelp for psykiske helseproblemer.

Jeg har tatt valget om å håndtere symptomene mine uten medisiner, men jeg vet mange andre som bestemte at medisiner bedre vil hjelpe dem med å håndtere symptomene. Hvis du opplever å håndtere kronisk tristhet eller negative følelser som tar på deg, snakk med en psykisk helsepersonell for å finne fremgangsmåten som er best for deg. Vet at du er det ikke den “andre” og du er ikke alene.

Psykiske lidelser diskriminerer ikke. De påvirker alle. Det krever mot, men sammen kan vi bryte ned stigmaene rundt psykiske lidelser for alle grupper mennesker.

Hvis du eller noen du kjenner opplever tegn på depresjon, kan du få hjelp. Organisasjoner som National Alliance on Mental Illness tilbyr støttegrupper, utdanning og andre ressurser for å hjelpe til med å behandle depresjon og andre psykiske lidelser. Du kan også ringe en av følgende organisasjoner for anonym, konfidensiell hjelp:

  • National Suicide Prevention Lifeline (åpen
    24/7): 1-800-273-8255
  • Samaritans 24-hour Crisis Hotline (åpen 24/7,
    ring eller send tekstmelding): 1-877-870-4673
  • United Way Crisis Helpline (kan hjelpe deg med å finne en
    terapeut, helsevesen eller grunnleggende nødvendigheter): 2-1-1

Rochaun Meadows-Fernandez er en frilansskribent som spesialiserer seg på helse, sosiologi og foreldreskap. Hun bruker tiden sin på å lese, elske familien sin og studere samfunnet. Følg artiklene hennes på forfatterens side.

Vite mer

Discussion about this post

Recommended

Don't Miss