West Nile virus: symptomer og behandling

Oversikt

Et myggoverført virus forårsaker de fleste tilfeller av West Nile-virusinfeksjon. De fleste som er smittet med West Nile-viruset, utvikler enten ikke symptomer eller har bare mindre som feber og mild hodepine. Imidlertid utvikler noen mennesker en livstruende sykdom som inkluderer betennelse i ryggmargen eller hjernen.

Milde symptomer på en West Nile-virusinfeksjon forsvinner vanligvis alene. Men alvorlige symptomer – som alvorlig hodepine, feber, desorientering eller plutselig svakhet – krever øyeblikkelig oppmerksomhet.

Eksponering for mygg der West Nile-virus eksisterer øker risikoen for å bli smittet. Beskytt deg mot mygg ved å bruke myggmiddel og ha på deg klær som dekker huden din for å redusere risikoen.

Symptomer på West Nile-virusinfeksjon

De fleste smittet med West Nile-viruset har ingen symptomer.

Mild infeksjon symptomer

Omtrent 20% av mennesker utvikler en mild infeksjon kalt West Nile feber. Vanlige symptomer inkluderer:

• Feber
• Hodepine
• Smerter i kroppen
• Oppkast
• Diaré
• Utmattelse
• Hudutslett

Alvorlige infeksjonssymptomer

Hos mindre enn 1% av de smittede forårsaker viruset en alvorlig nevrologisk infeksjon, inkludert betennelse i hjernen og betennelse i membranene rundt hjernen og ryggmargen (hjernehinnebetennelse).

Symptomer på nevrologiske infeksjoner inkluderer:

• Høy feber
• Alvorlig hodepine
• Stiv nakke
• Desorientering eller forvirring
• Stupor eller koma
• Skjelv eller muskelrykk
• Beslag
• Delvis lammelse eller muskelsvakhet

Symptomer på West Nile feber varer vanligvis noen dager, men symptomer på encefalitt eller hjernehinnebetennelse kan dvele i uker eller måneder. Visse nevrologiske effekter, som muskelsvakhet, kan være permanente.

Når trenger du å oppsøke lege?

Milde symptomer på West Nile feber forsvinner vanligvis av seg selv. For symptomer på alvorlig infeksjon, som alvorlig hodepine, stiv nakke, desorientering eller forvirring, må du oppsøke lege med en gang. En alvorlig infeksjon krever generelt innleggelse på sykehus.

Fører til

West Nile-virus sprer seg vanligvis til mennesker og dyr via infiserte mygg. Mygg blir smittet når de biter smittede fugler. Du kan ikke bli smittet fra tilfeldig kontakt med en smittet person eller et dyr.

De fleste West Nile-virusinfeksjoner oppstår i varmt vær, når mygg er aktiv. Inkubasjonsperioden – perioden mellom at du blir bitt av en infisert mygg og utseendet på symptomer på sykdommen – varierer fra 2 til 14 dager.

West Nile-virus har oppstått i Afrika, Asia, Europa og Midtøsten.

Andre overføringsveier

I noen få tilfeller kan West Nile-viruset ha spredt seg gjennom andre veier, inkludert organtransplantasjon og blodtransfusjon. Imidlertid blir blodgivere undersøkt for viruset, noe som reduserer risikoen for infeksjon fra blodtransfusjoner betydelig.

Det har også vært rapporter om mulig overføring av viruset fra mor til barn under graviditet eller amming eller eksponering for viruset i et laboratorium, men disse er sjeldne og bekreftes ikke endelig.

Risikofaktorer

De fleste tilfeller av West Nile-virus i vårt land forekommer fra juni til september.

Fare for alvorlig infeksjon

Selv om du er smittet, er risikoen for å utvikle en alvorlig West Nile-virusrelatert sykdom ekstremt liten – mindre enn 1% av de smittede blir alvorlig syke. Og de fleste som er smittet vil komme seg helt.

Det er mer sannsynlig at du utvikler en alvorlig eller dødelig infeksjon basert på:

• Alder. Å være eldre gir deg høyere risiko.
• Visse medisinske tilstander. Visse sykdommer, som kreft, diabetes, hypertensjon og nyresykdom, øker risikoen. Å motta en organtransplantasjon øker også risikoen.

Forebygging av West Nile-virus

Du kan forhindre West Nile-virus og andre myggbårne sykdommer ved å unngå eksponering for mygg og eliminere stående vann, der mygg hekker.

For å redusere eksponeringen for mygg:

• Unngå unødvendig utendørsaktivitet når mygg er mest utbredt, for eksempel ved daggry, skumring og tidlig kveld.
• Bruk langermede skjorter og lange bukser når du er ute.
• Påfør myggmiddel på huden og klærne. Velg konsentrasjonen basert på beskyttelsestimene du trenger – jo høyere prosentandel (konsentrasjon) av den aktive ingrediensen, desto lenger vil avstøtningsmidlet fungere. Følg instruksjonene på pakken, og vær spesielt oppmerksom på anbefalinger for bruk på barn.
• Når du er ute, må du dekke spedbarnets barnevogn eller lekegrind med myggnetting.

Diagnose av West Nile-virusinfeksjon

Foruten å utføre en fysisk undersøkelse, kan legen din bekrefte tilstedeværelsen av West Nile-viruset eller en sykdom relatert til West Nile-viruset, for eksempel hjernehinnebetennelse eller encefalitt, ved å utføre en av følgende tester:

• Laboratorietester. Hvis du er smittet, kan en blodprøve vise et stigende nivå av antistoffer mot West Nile-viruset. Antistoffer er immunsystemproteiner som angriper fremmede stoffer, for eksempel virus.
• Lumbal punktering. Den vanligste måten å diagnostisere hjernehinnebetennelse på er å analysere hjernevæske som omgir hjernen og ryggmargen. En nål satt inn mellom de nedre ryggvirvlene i ryggraden brukes til å trekke ut en væskeprøve for laboratorieanalyse. Væskeprøven kan vise et forhøyet antall hvite blodlegemer – et signal om at immunforsvaret ditt bekjemper en infeksjon – og antistoffer mot West Nile-viruset.
• Hjernetester. I noen tilfeller kan en elektroencefalografi (EEG) – en prosedyre som måler hjernens aktivitet – eller en MR-skanning bidra til å oppdage betennelse i hjernen.

Behandling av West Nile virus

De fleste kommer seg fra West Nile-viruset uten behandling. De fleste alvorlige tilfellene krever støttende behandling på et sykehus med intravenøs væske og smertestillende medisiner.

I milde tilfeller kan smertestillende midler uten resept bidra til å lette mild hodepine og muskelsmerter. Vær forsiktig når du gir aspirin til barn eller tenåringer. Barn og tenåringer som kommer seg fra vannkopper eller influensalignende symptomer, bør aldri ta aspirin. Fordi aspirin har vært knyttet til Reye syndrom, en sjelden, men potensielt livstruende tilstand, hos slike barn.

Interferonterapi

Forskere undersøker interferonterapi – en type immuncelleterapi – som en behandling for encefalitt forårsaket av West Nile-viruset. Noen undersøkelser viser at personer som får interferon, kommer seg bedre enn de som ikke får stoffet, men det er behov for mer studier.