Høyrisikopersoner som gikk regelmessig, opplevde en forsinkelse i kognitiv tilbakegang på opptil 7 år.
Personer med Alzheimers sykdom opplever vanligvis kognitive utfordringer, som hukommelsestap og kommunikasjonsvansker, og denne tilstanden forverres over tid. Regelmessig fysisk aktivitet kan imidlertid bidra til å bremse denne utviklingen.
I en observasjonsstudie av personer med risiko for Alzheimers sykdom fant forskerne en sammenheng mellom det å gå mellom 3000 og 5000 skritt per dag og en treårig forsinkelse i kognitiv tilbakegang, sammenlignet med stillesittende personer. For personer som gikk mellom 5000 og 7500 skritt per dag, så forsinkelsen ut til å vare enda lenger: syv år. Atferdsnevrologen Jasmeer Chhatwal ved Harvard Medical School og hans kolleger rapporterte om disse funnene i tidsskriftet Nature Medicine.
Chhatwal sier at denne sammenhengen fortsatt må testes i en klinisk studie, men teamets resultater antyder noe viktig. Livskvaliteten for personer med Alzheimers sykdom og deres familier synker ofte i den senere fasen av sykdommen. Hvis sykdommen kan utsettes, kan det ha en veldig stor innvirkning på folks liv, sier han.
Deborah Barnes, en epidemiolog som studerer demens ved University of California, San Francisco, og som ikke var en del av forskerteamet, sier: Tidligere studier har rapportert om sammenhenger mellom fysisk aktivitet og forsinket utvikling av Alzheimers sykdom. Men denne nye studien identifiserer det spesifikke skrittantallet som gir de første fordelene.
Chhatwals team rapporterte om en sammenheng mellom trening og redusert opphopning av proteiner som er forbundet med Alzheimers sykdom i hjernen. Barnes sier at denne mekanismen bidrar til å forklare hvordan fysisk aktivitet kan bremse sykdomsutviklingen.
Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens. I USA lider mer enn 6 millioner mennesker av demens, og antallet pasienter er økende. Med den aldrende befolkningen anslår forskerne at innen 2060 vil rundt 1 million voksne i USA hvert år utvikle demens, noe som vil bringe det totale antallet tilfeller opp i nesten 14 millioner. Det finnes for øyeblikket ingen kur. «Men det kan være ting folk kan gjøre for å forsinke eller forhindre at symptomene bryter ut», sier Chhatwal.
Forskerne studerte rundt 300 voksne i alderen 50 til 90 år som ikke hadde noen kognitive problemer ved studiestart. De registrerte deltakernes daglige antall skritt i en uke, testet tenkeferdighetene deres og skannet hjernen deres for å se etter amyloid beta – et protein som kan signalisere tidlig Alzheimers sykdom.
Mange mennesker med denne tidlige markøren frykter uunngåelig kognitiv tilbakegang, sier Chhatwal, men mange forblir faktisk stabile. Teamet hans ønsket å forstå hvorfor noen klarer seg bedre enn andre.
I løpet av omtrent ni år gjennomførte forskerne årlige kognitive tester og gjentatte hjerneskanninger for å måle amyloid beta og et annet protein: tau. Tau bygges opp etter amyloid beta og gjenspeiler sykdomsutviklingen.
Studien viste at personer i risikogruppen for Alzheimers sykdom hadde mindre opphopning av tau hvis de var minst moderat fysisk aktive, sammenlignet med dem som gikk færre enn 3000 skritt om dagen. Lavere tau-nivåer var knyttet til bedre kognitiv funksjon. De som gikk mellom 3000 og 5000 skritt daglig, hadde omtrent 40 % mindre kognitiv tilbakegang enn stillesittende deltakere.
«Det viktigste budskapet er at fordelene viser seg etter bare 3000 skritt om dagen – omtrent 30 minutters gange», sier Barnes.
Chhatwal håper disse funnene kan oppmuntre personer med høy genetisk risiko. Fysisk aktivitet kan bidra til å utsette symptomene, og selv små mengder kan gjøre en forskjell.
Kilder til informasjon:
- Tidsskriftet Nature Medicine
- Vitenskapelige nyheter
Discussion about this post