Hvordan diagnostiseres Alzheimers sykdom

Alzheimers sykdom er en irreversibel, progressiv hjernesykdom som sakte ødelegger hukommelse og tenkeevner, og til slutt ødelegger evnen til å utføre de enkleste oppgavene. Hos de fleste med Alzheimers sykdom vises symptomene først i 60-årsalderen. I denne artikkelen lærer du hvordan Alzheimers sykdom blir diagnostisert av leger, og hva du bør gjøre for å forberede deg på en avtale med legen din.

Diagnose av Alzheimers sykdom

En viktig komponent i en diagnostisk vurdering er egenrapportering om symptomer, og informasjonen som et nært familiemedlem eller venn kan gi om symptomene og deres innvirkning på dagliglivet. I tillegg er en diagnose av Alzheimers sykdom basert på tester legen din utfører for å vurdere hukommelse og tenkeferdigheter.

Laboratorie- og bildebehandlingstester kan utelukke andre potensielle årsaker eller hjelpe legen til å bedre karakterisere sykdommen som forårsaker demenssymptomer.

Hele settet med diagnostiske verktøy er designet for å oppdage demens og med relativt høy nøyaktighet bestemme om Alzheimers sykdom eller en annen tilstand er årsaken. Alzheimers sykdom kan diagnostiseres med full sikkerhet etter døden, når mikroskopisk undersøkelse av hjernen avslører de karakteristiske plakkene og flokene.

Tester utført for å diagnostisere Alzheimers sykdom

En diagnostisk opparbeidelse vil sannsynligvis omfatte følgende tester:

Fysisk og nevrologisk eksamen

Legen din vil utføre en fysisk eksamen og sannsynligvis vurdere den generelle nevrologiske helsen ved å teste:

• Reflekser
• Muskeltone og styrke
• Evne til å reise seg fra en stol og gå over rommet
• Syn og hørsel
• Koordinasjon
• Balansere

Lab tester

Blodprøver kan hjelpe legen din med å utelukke andre potensielle årsaker til hukommelsestap og forvirring, for eksempel en skjoldbruskforstyrrelse eller vitaminmangel.

Mental status og nevropsykologisk testing

Legen din kan utføre en kort mental status-test eller et mer omfattende sett med tester for å vurdere hukommelse og andre tenkeferdigheter. Lengre former for nevropsykologisk testing kan gi ytterligere detaljer om mental funksjon sammenlignet med mennesker i samme alder og utdanningsnivå. Disse testene er også viktige for å etablere et utgangspunkt for å spore utviklingen av symptomer i fremtiden.

Hjernebehandling

Hjernebilder brukes nå hovedsakelig for å finne synlige abnormiteter relatert til andre forhold enn Alzheimers sykdom – som hjerneslag, traumer eller svulster – som kan forårsake kognitiv endring. Nye bildeapplikasjoner – som for tiden hovedsakelig brukes i store medisinske sentre eller i kliniske studier – kan gjøre det mulig for leger å oppdage spesifikke hjerneforandringer forårsaket av Alzheimers sykdom.

Bildebehandling av hjernestrukturer inkluderer følgende tester:

• Magnetic resonance imaging (MRI). MR bruker radiobølger og et sterkt magnetfelt for å produsere detaljerte bilder av hjernen. MR-skanning brukes primært for å utelukke andre sykdommer. Mens MR-skanninger kan vise hjernekrymping, legger ikke informasjonen foreløpig betydelig verdi til å stille en diagnose.
• Datastyrt tomografi (CT). En CT-skanning, en spesialisert røntgenteknologi, produserer tverrsnittsbilder (skiver) av hjernen din. CT-skanning brukes for tiden hovedsakelig for å utelukke svulster, hjerneslag og hodeskader.

Imaging av sykdomsprosesser kan utføres med positronemisjonstomografi (PET). Under en PET-skanning injiseres et radioaktivt sporstoff på lavt nivå i blodet for å avsløre en bestemt funksjon i hjernen. PET-bildebehandling kan omfatte:

• Fluorodeoxyglucose (FDG) PET skanninger viser områder av hjernen der næringsstoffer metaboliseres dårlig. Å identifisere degenerasjonsmønstre – områder med lavt stoffskifte – kan bidra til å skille mellom Alzheimers sykdom og andre typer demens.
• Amyloid PET-bildebehandling kan måle byrden av amyloidavleiringer i hjernen. Denne bildebehandlingstesten brukes primært i forskning, men kan brukes hvis en person har uvanlig eller veldig tidlig debut av demenssymptomer.
• Tau Pet Imaging, som måler byrden av nevrofibrillære floker i hjernen, brukes bare i forskning.

Under spesielle omstendigheter, for eksempel raskt progressiv demens eller veldig tidlig demens, kan andre tester brukes til å måle unormal beta-amyloid eller tau i hjernevæskene.

Fremtidige diagnostiske tester for Alzheimers sykdom

Forskere jobber med tester som kan måle det biologiske beviset på sykdomsprosesser i hjernen. Disse testene kan forbedre diagnosens nøyaktighet og muliggjøre tidligere diagnose før symptomene begynner.

Genetisk testing anbefales vanligvis ikke for en rutinemessig evaluering av Alzheimers sykdom. Unntaket er personer som har en familiehistorie av tidlig Alzheimers sykdom. Det anbefales å møte en genetisk rådgiver for å diskutere risikoen og fordelene ved genetisk testing før du gjennomgår noen tester.

Forbereder seg på en avtale med lege

Medisinsk behandling for tap av hukommelse eller andre tenkende ferdigheter krever vanligvis et team eller en partnerstrategi. Hvis du er bekymret for hukommelsestap eller relaterte symptomer, kan du be en nær slektning eller venn om å gå med deg til lege. I tillegg til å gi støtte, kan pårørende hjelpe deg med å svare på spørsmål.

Hvis du følger noen på legeavtale, kan din rolle være å gi litt historie eller ditt perspektiv på endringer du har observert. Dette teamarbeidet er en viktig del av medisinsk behandling for innledende avtaler og gjennom en behandlingsplan.

Primærlegen kan henvise deg til en nevrolog, psykiater, nevropsykolog eller annen spesialist for videre evaluering.

Hva du kan gjøre for å forberede deg

Du kan forberede deg på avtalen din med lege ved å skrive ned så mye informasjon som mulig å dele. Informasjonen kan omfatte:

• Medisinsk historie, inkludert tidligere eller nåværende diagnoser og familiemedisinsk historie
• Medisinsk team, inkludert navn og kontaktinformasjon til enhver nåværende lege, mental helsepersonell eller terapeut
• Medisiner, inkludert reseptbelagte legemidler, reseptfrie legemidler, vitaminer, urtemedisiner eller andre kosttilskudd
• Symptomer, inkludert spesifikke eksempler på endringer i minne eller tenkeferdigheter

Hvilken informasjon legen din trenger

Legen din vil sannsynligvis stille et antall av følgende spørsmål for å forstå endringer i hukommelsen eller andre tenkeferdigheter. Hvis du følger noen til en avtale, må du være forberedt på å gi svarene dine etter behov. Legen din kan spørre:

• Hva slags hukommelsesvansker og mentale bortfall har du? Når la du merke til disse problemene?
• Forverres disse problemene stadig, eller er disse problemene noen ganger bedre og noen ganger verre?
• Har du sluttet å gjøre visse aktiviteter, for eksempel å styre økonomi eller handle, fordi disse aktivitetene var for mentalt utfordrende?
• Hvordan er humøret ditt? Føler du deg deprimert, trister eller mer engstelig enn vanlig?
• Har du gått deg vill i det siste på en kjørerute eller i en situasjon som du vanligvis kjenner til?
• Har noen uttrykt uvanlig bekymring for kjøringen din?
• Har du lagt merke til noen endringer i måten du vanligvis reagerer på mennesker eller hendelser?
• Har du mer energi enn vanlig, mindre enn vanlig eller omtrent det samme?
• Hvilke medisiner tar du? Tar du noen vitaminer eller kosttilskudd?
• Drikker du alkohol? Hvor mye alkohol drikker du?
• Har du lagt merke til skjelving eller problemer med å gå?
• Har du problemer med å huske legebehandlingene dine eller når du skal ta medisinen?
• Har du testet hørselen og synet ditt nylig?
• Har noen andre i familien noen gang hatt hukommelsesproblemer? Ble noen i familien noen gang diagnostisert med Alzheimers sykdom eller demens?
• Handler du i drømmene dine mens du sover (slå, klapp, rop, skrik)? Snarker du?