Alzheimers sykdom er en progressiv lidelse som får hjerneceller til å kaste bort (degenerere) og dø. Alzheimers sykdom er den vanligste årsaken til demens, som er en kontinuerlig nedgang i tenkning, atferd og sosiale ferdigheter som forstyrrer en persons evne til å fungere uavhengig.
De tidlige tegn på denne sykdommen kan være å glemme nylige hendelser eller samtaler. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, vil en person med Alzheimers sykdom utvikle alvorlig hukommelsessvikt og miste evnen til å utføre daglige oppgaver.
Nåværende medisiner mot Alzheimers sykdom kan midlertidig forbedre symptomene eller redusere hastigheten på tilbakegang. Disse medisinene kan noen ganger hjelpe mennesker med Alzheimers sykdom å maksimere funksjonen og opprettholde uavhengighet en stund. Ulike programmer og tjenester kan hjelpe mennesker med Alzheimers sykdom og deres omsorgspersoner.
Det er ingen behandling som kurerer Alzheimers sykdom eller endrer sykdomsprosessen i hjernen. I avanserte stadier av denne sykdommen resulterer komplikasjoner fra alvorlig tap av hjernefunksjon – som dehydrering, underernæring eller infeksjon – i død.
Symptomer på Alzheimers sykdom
Hukommelsestap er det viktigste symptomet på Alzheimers sykdom. Et tidlig tegn på sykdommen er vanligvis problemer med å huske nylige hendelser eller samtaler. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, forverres hukommelsessvikt og andre symptomer utvikler seg.
I begynnelsen kan en person med Alzheimers sykdom være klar over å ha problemer med å huske ting og organisere tanker. Et familiemedlem eller en venn kan være mer sannsynlig å legge merke til hvordan symptomene forverres.
Hjerneforandringer forbundet med Alzheimers sykdom fører til økende problemer med:
Hukommelse
Alle har tidvis hukommelsestap. Det er normalt å miste oversikten over hvor du setter nøklene eller glemmer navnet på en bekjent. Men hukommelsestapet forbundet med Alzheimers sykdom vedvarer og forverres, og påvirker evnen til å fungere på jobben eller hjemme.
Personer med Alzheimers kan:
- Gjenta uttalelser og spørsmål om og om igjen
- Glem samtaler, avtaler eller arrangementer, og ikke husk dem senere
- Rutinemessig forlagt eiendeler, ofte plassert dem på ulogiske steder
- Gå deg vill på kjente steder
- Til slutt glemmer du navnene på familiemedlemmer og hverdagsgjenstander
- Har problemer med å finne de riktige ordene for å identifisere objekter, uttrykke tanker eller delta i samtaler
Tenking og resonnement
Alzheimers sykdom forårsaker konsentrasjonsvansker og tenkning, spesielt om abstrakte begreper som tall.
Multitasking er spesielt vanskelig, og det kan være utfordrende å administrere økonomi, balansere sjekkhefter og betale regninger i tide. Disse vanskelighetene kan utvikle seg til manglende evne til å gjenkjenne og håndtere tall.
Gjøre vurderinger og avgjørelser
Evnen til å ta rimelige avgjørelser og vurderinger i hverdagssituasjoner vil avta. For eksempel kan en person ta dårlige eller ukarakteristiske valg i sosiale interaksjoner eller bruke klær som er upassende for været. Det kan være vanskeligere å svare effektivt på hverdagens problemer, som mat som brenner på komfyren eller uventede kjøresituasjoner.
Planlegging og utføring av kjente oppgaver
En gang rutinemessige aktiviteter som krever sekvensielle trinn, for eksempel å planlegge og lage et måltid eller spille et favorittspill, blir en kamp etter hvert som sykdommen utvikler seg. Etter hvert kan personer med avansert Alzheimers glemme hvordan de skal utføre grunnleggende oppgaver som påkledning og bading.
Endringer i personlighet og atferd
Hjerneforandringer som oppstår i Alzheimers sykdom kan påvirke humør og atferd. Problemer kan omfatte følgende:
- Depresjon
- Apati
- Sosial tilbaketrekning
- Humørsvingninger
- Mistillit til andre
- Irritabilitet og aggressivitet
- Endringer i søvnvaner
- Vandrende
- Tap av hemninger
- Vrangforestillinger, som å tro at noe er stjålet
Bevarte ferdigheter
Mange viktige ferdigheter bevares i lengre perioder, selv om symptomene forverres. Bevarte ferdigheter kan omfatte å lese eller lytte til bøker, fortelle historier og mimre, synge, høre på musikk, danse, tegne eller lage håndverk.
Disse ferdighetene kan bevares lenger fordi de kontrolleres av deler av hjernen som rammes senere i løpet av sykdommen.
Når trenger du å oppsøke lege?
En rekke sykdommer, inkludert behandlingsbare sykdommer, kan resultere i hukommelsestap eller andre demenssymptomer. Hvis du er bekymret for hukommelsen eller andre tenkeevner, snakk med legen din for en grundig vurdering og diagnose.
Hvis du er bekymret for tenkeferdigheter du observerer hos et familiemedlem eller en venn, snakk om bekymringene dine og spør om å gå sammen til en lege.
Årsaker til Alzheimers sykdom
Forskere mener at for de fleste er Alzheimers sykdom forårsaket av en kombinasjon av genetiske faktorer, livsstil og miljøfaktorer som påvirker hjernen over tid.
Mindre enn 1% av tiden er Alzheimers forårsaket av spesifikke genetiske endringer som praktisk talt garanterer at en person vil utvikle denne sykdommen. Disse sjeldne forekomstene fører vanligvis til sykdomsutbrudd i middelalderen.
De nøyaktige årsakene til Alzheimers sykdom er ikke helt forstått, men kjernen er problemer med hjerneproteiner som ikke fungerer normalt, forstyrrer hjernecellene (nevroner) og frigjør en serie giftige hendelser. Nevroner blir skadet, mister forbindelser til hverandre og dør til slutt.
Skaden starter oftest i hjernens region som styrer hukommelsen, men prosessen begynner år før de første symptomene. Tapet på nevroner sprer seg i et noe forutsigbart mønster til andre regioner i hjernen. På det sene stadiet av sykdommen har hjernen krympet betydelig.
Forskere er fokusert på rollen til to proteiner:
- Plakk. Beta-amyloid er et restfragment av et større protein. Når disse fragmentene samles, ser de ut til å ha en toksisk effekt på nevroner og forstyrre celle-til-celle-kommunikasjon. Disse klyngene danner større avleiringer kalt amyloidplakk, som også inkluderer annet cellulært rusk.
- Floker. Tau-proteiner spiller en rolle i et neurons interne støtte- og transportsystem for å transportere næringsstoffer og andre viktige materialer. I Alzheimers sykdom endrer tau-proteiner form og organiserer seg i strukturer som kalles nevrofibrillære floker. Flokene forstyrrer transportsystemet og er giftige for celler.
Risikofaktorer
Alder
Økende alder er den største kjente risikofaktoren for Alzheimers sykdom. Alzheimers er ikke en del av normal aldring, men når du blir eldre øker sannsynligheten for å utvikle Alzheimers sykdom.
En studie fant for eksempel at det årlig var to nye diagnoser per 1000 personer i alderen 65 til 74, 11 nye diagnoser per 1000 personer i alderen 75 til 84, og 37 nye diagnoser per 1000 personer i alderen 85 år og eldre.
Familiehistorie og genetikk
Risikoen din for å utvikle Alzheimers er noe høyere hvis en førstegrads slektning – din foreldre eller søsken – har sykdommen. De fleste genetiske mekanismer for Alzheimers blant familier forblir stort sett uforklarlige, og de genetiske faktorene er sannsynligvis komplekse.
En bedre forstått genetisk faktor er en form for apolipoprotein E-genet (APOE). En variasjon av genet, APOE e4, øker risikoen for Alzheimers sykdom, men ikke alle med denne variasjonen av genet utvikler sykdommen.
Forskere har identifisert sjeldne endringer (mutasjoner) i tre gener som praktisk talt garanterer at en person som arver en av dem, vil utvikle Alzheimers. Men disse mutasjonene utgjør mindre enn 1% av mennesker med Alzheimers sykdom.
Down syndrom
Mange mennesker med Downs syndrom utvikler Alzheimers sykdom. Årsaken kan være å ha tre kopier av kromosom 21 – og deretter tre kopier av genet for proteinet som fører til dannelse av beta-amyloid. Tegn og symptomer på Alzheimers har en tendens til å dukke opp 10 til 20 år tidligere hos personer med Downs syndrom enn de gjør for befolkningen generelt.
Kjønn
Det ser ut til å være liten forskjell i risiko mellom menn og kvinner, men generelt er det flere kvinner med sykdommen fordi de generelt lever lenger enn menn.
Mild kognitiv svikt
Mild kognitiv svikt (MCI) er en nedgang i hukommelsen eller andre tenkende ferdigheter som er større enn det som forventes for en persons alder, men tilbakegangen hindrer ikke en person i å fungere i sosiale eller arbeidsmiljøer.
Mennesker som har MCI har en betydelig risiko for å utvikle demens. Når det primære MCI-underskuddet er minne, er tilstanden mer sannsynlig å utvikle seg til demens på grunn av Alzheimers sykdom. En diagnose av MCI gjør det mulig for personen å fokusere på sunne livsstilsendringer, utvikle strategier for å kompensere for hukommelsestap og planlegge regelmessige legeavtaler for å overvåke symptomene.
Tidligere hodetraumer
Mennesker som har hatt et alvorlig hodeskade har større risiko for Alzheimers sykdom.
Dårlig søvnmønster
Forskning har vist at dårlige søvnmønstre, som søvnvansker eller sovende, er forbundet med økt risiko for Alzheimers sykdom.
Livsstil og hjertehelse
Forskning har vist at de samme risikofaktorene forbundet med hjertesykdom også kan øke risikoen for Alzheimers sykdom. Disse faktorene inkluderer:
- Mangel på trening
- Fedme
- Røyketobakk eller eksponering for passiv røyking
- Høyt blodtrykk
- Høyt kolesterol
- Dårlig kontrollert type 2-diabetes
Disse faktorene kan alle endres. Derfor kan endrede livsstilsvaner til en viss grad endre risikoen din. For eksempel er regelmessig mosjon og et sunt fettfattig kosthold rik på frukt og grønnsaker forbundet med redusert risiko for å utvikle Alzheimers sykdom.
Livslang læring og sosialt engasjement
Studier har funnet en sammenheng mellom livslang involvering i mentalt og sosialt stimulerende aktiviteter og redusert risiko for Alzheimers sykdom. Lavt utdanningsnivå – mindre enn videregående utdanning – ser ut til å være en risikofaktor for Alzheimers sykdom.
Komplikasjoner fra Alzheimers sykdom
Minne- og språktap, nedsatt dømmekraft og andre kognitive endringer forårsaket av Alzheimers kan komplisere behandlingen for andre helsemessige forhold. En person med Alzheimers sykdom kan ikke være i stand til å:
- Kommuniser at han eller hun opplever smerte – for eksempel fra et tannproblem
- Rapporter symptomer på en annen sykdom
- Følg en foreskrevet behandlingsplan
- Legg merke til eller beskriv medisineringseffekter
Etter hvert som Alzheimers sykdom utvikler seg til de siste stadiene, begynner hjerneendringer å påvirke fysiske funksjoner, for eksempel svelging, balanse og tarm- og blærekontroll. Disse effektene kan øke sårbarheten for ytterligere helseproblemer som:
- Innånding av mat eller væske i lungene
- Lungebetennelse og andre infeksjoner
- Falle over
- Brudd
- Sengesår
- Underernæring eller dehydrering
.
Discussion about this post