10 overraskende fakta om Alzheimers sykdom

Kvinner har høyere risiko

Nesten dobbelt så mange kvinner har AD som menn, ifølge US Department of Health and Human Services. AD forverres også raskere hos kvinner enn hos menn.

Hjernekrymping har en tendens til å være mer alvorlig hos kvinner med AD enn hos menn med sykdommen. Forskere antyder at hjerneforandringer hos kvinner med AD kan skyldes andre årsaker.

Ditt hjerte og hodet er nært beslektet

Hjertesykdom kan øke risikoen for å få AD. Andre forhold som forårsaker hjertesykdom er også knyttet til en høyere risiko for å få AD, inkludert:

• høyt blodtrykk
• høyt kolesterol
• diabetes
• dårlig diett
• ikke-aktiv livsstil

Hjertesykdom kan også være en årsak til vaskulær demens, som skyldes innsnevrede blodårer i hjernen. Dette fører til en reduksjon i oksygen til hjernevevet.

Utdanning kan redusere risikoen

Ifølge National Institute on Aging (NIA), jo mer utdanning du har, jo lavere er risikoen for å få AD. Du har lavere sjanser for å få AD hvis du holder hjernen aktiv i alderdommen ved å gjøre aktiviteter som:

• tar klasser
• å lære språk
• spille musikkinstrumenter

Å gjøre gruppeaktiviteter eller samhandle med andre kan også redusere risikoen.

AD er en ledende dødsårsak

Alzheimerforeningen sier at AD er den sjette ledende dødsårsaken i USA. Omtrent én av tre eldre dør med AD eller annen form for demens.

I 2010 ble Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterte at AD krevde mer enn 84 000 liv i USA. Bare hjertesykdom, kreft, enkelte luftveissykdommer, hjerneslag og ulykker forårsaket flere dødsfall enn AD.

Unik blant dødsårsaker

Alzheimers Association uttaler også at AD er den eneste av de 10 beste dødsårsakene i USA uten noen metoder for å forebygge, kurere eller bremse den.

Forskningen på en vaksine fortsetter. Men så langt er det ingen sikre måter å forhindre AD i å utvikle seg. Imidlertid kan medisiner bidra til å lindre noen symptomer.

Alzheimers sykdom er kostbar

Med anslagsvis fem millioner amerikanere som har AD, fortsetter kostnadene for å behandle sykdommen å stige. I 2016 nådde dette tallet rundt 236 milliarder dollar, ifølge Alzheimers Association.

Antall amerikanere med sykdommen forventes å øke i årene som kommer. Det er anslått at AD kan koste USA mer enn 1 billion dollar innen 2050.

Oppdaget i forrige århundre

En tysk lege ved navn Alois Alzheimer observerte AD første gang i 1906. Han beskrev en pasient kjent som Auguste D. som hadde hukommelsestap og andre problemer med å tenke.

Etter pasientens død bemerket Dr. Alzheimer at deler av pasientens hjerne var krympet. En psykiater som jobbet med Dr. Alzheimer kalte tilstanden i 1910.

Forbundet med tap av luktesans

En person med AD kan miste luktesansen, ifølge National Institutes of Health (NIH). Flere studier, inkludert en i Tidsskrift for nevrologiske vitenskaper, tyder på at endringer i luktesansen kan være et tidlig tegn på AD.

Det er viktig å merke seg at endringer i evnen til å lukte også kan skyldes andre årsaker som:

• Parkinsons sykdom
• hjerneskade
• bihulebetennelse

Forventet levealder varierer

Tiden det tar for AD å utvikle seg varierer fra person til person, så det er vanskelig å forutsi hvor lenge noen med tilstanden vil leve. De National Institute on Aging (NIA) rapporterer at eldre voksne vanligvis lever tre til fire år med AD. Yngre voksne som får sykdommen kan leve med tilstanden i 10 år eller mer.