Vi hører ofte hvordan stress kan skape kaos på kroppen. Det kan forårsake søvnløshet og vektøkning og øke blodtrykket. Men til tross for de fysiske effektene, lever, puster og spiser mange av oss stress – ikke etter eget valg, selvfølgelig. Stress er noen ganger som en svart sky vi ikke kan unnslippe. Selv når vi tror himmelen er solfylt, reiser stress opp sitt stygge hode, og snapper oss tilbake til virkeligheten.
Som en langvarig angst lider, har jeg et kjærlighet-hat forhold til stress. Dette høres kanskje rart ut. Men selv om stress tar tankene mine på en irrasjonell berg-og-dal-bane fra tid til annen, er det ironisk at jeg føler meg mest energisk og produktiv når jeg er under press.
Ikke misforstå meg. Jeg ville elske å våkne om morgenen til roser og solskinn uten en eneste stressfaktor i verden, men vi vet alle at det ikke kommer til å skje. Så i stedet for å pleie den unnvikende drømmen om en stressfri tilværelse, ser jeg glasset halvfullt, og det burde du også. For enten du innser det eller ikke, kan stresset gjøre deg til en smartere, sunnere og sterkere person.
Godt stress vs dårlig stress
Noen mennesker tror at enhver form for stress er dårlig, men dette er ikke tilfelle. I sannhet er ikke alt stress skapt like. Når du er overveldet og under press er det åpenbart vanskelig å se sølvkanten. Og hvis noen fortalte deg at stress er gunstig for helsen din, kan du le av dem eller foreslå at de får hodet undersøkt. Men det er gyldighet i denne uttalelsen.
Dette betyr ikke at du bør gjøre livet ditt så komplisert og stressende som mulig. Ordtaket «stress dreper» kunne ikke vært en sannere uttalelse. Når kronisk stress – som er den dårlige typen – dominerer tankene dine dag ut og dag inn, gjør det et nummer på kroppen din, forårsaker angst, tretthet, høyt blodtrykk, depresjon, etc.
Men selv om du bør gjøre hva som helst for å unngå denne typen nådeløse psykiske overgrep, bør du ta imot moderate doser stress med åpne armer. Mennesker har en flukt-eller-kamp-respons, som er en medfødt fysiologisk reaksjon som oppstår når de er under angrep. Kroppen din er kablet til å håndtere hverdagslige, normale stressfaktorer, og når det naturlige forsvaret ditt starter, forbedres velværet ditt. Så før du setter pris på stress som «den dårlige fyren», tenk på noen av disse overraskende helsefordelene.
1. Det forbedrer kognitiv funksjon
Med mindre du er i en fornøyelsespark og skal oppleve livets tur, vil du kanskje ikke nyte den paniske følelsen i magegropen. På den annen side, hvis denne følelsen oppstår som svar på moderate stressnivåer, er oppsiden at trykket og nervøsiteten du føler potensielt kan øke hjernens ytelse. Dette er fordi moderat stress styrker forbindelsen mellom nevroner i hjernen din, forbedrer hukommelse og oppmerksomhetsspenn, og hjelper deg å bli mer produktiv.
I en studie fant forskere ved University of Berkeley at hos laboratorierotter «førte korte stressende hendelser til at stamcellene i hjernen deres spredte seg til nye nerveceller», noe som resulterte i økt mental ytelse etter to uker.
Bedre hjerneytelse forklarer sannsynligvis hvorfor mange mennesker, inkludert meg selv, jobber bedre når de er under stress. For eksempel har jeg fått klienter til å kaste meg oppdrag i siste liten med stramme tidsfrister. Etter å ha akseptert arbeidet, får jeg noen ganger panikk fordi jeg bet av mer enn jeg kan tygge. Men i alle situasjoner har jeg kommet meg gjennom oppdraget og har fått positive tilbakemeldinger, selv om jeg ikke hadde så mye tid som jeg skulle ønske.
Hvis du tviler på de helsemessige fordelene av stress på hjernen din, gjør en selvevaluering av ytelsen din på dager da du opplever mer stress på jobben. Du kan oppdage at du er mer fokusert og produktiv enn på dager med lite stress.
2. Det hjelper deg å unngå en forkjølelse
Kamp-eller-flukt-responsen du føler når du er stresset er designet for å beskytte deg, enten det er fra skade eller en annen oppfattet trussel. Det som er interessant med lave doser av stresshormonet er at det også bidrar til å beskytte mot infeksjoner. Moderat stress stimulerer produksjonen av et kjemikalie kalt interleukiner og gir immunsystemet et raskt løft for å beskytte mot sykdommer – i motsetning til den onde tvillingen, kronisk stress, som senker immuniteten og øker betennelsen.
Så, neste gang du opplever et sjokk for systemet og stressnivået ditt øker, husk denne fordelen. Hvis et virus eller forkjølelse sprer seg rundt på skolen eller kontoret, kan det «gode» stresset i livet ditt være det eneste stoffet du trenger for å holde deg frisk.
3. Det gjør deg til en tøff kake
Jeg hater alt med stress. Jeg hater hvordan det får meg til å føle meg, og jeg hater hvordan stressende situasjoner sluker tankene mine – selv om det bare er for noen få timer. På baksiden har stress hjulpet meg til å bli en sterkere person gjennom årene.
Det er ingen tvil om hvordan det å gå gjennom en tøff situasjon bygger motstandskraft. Når du opplever noe for første gang, tror du kanskje det er den verste situasjonen og smuldrer opp fordi du ikke vet hvordan du skal takle det. Men når du konfronterer ulike situasjoner og overvinner ulike problemer, trener du deg selv til å håndtere lignende hendelser i fremtiden.
Ikke bare tro meg. Tenk på en tøff situasjon du har vært borti tidligere. Hvordan taklet du stresset da det først skjedde? Nå, spol frem til nåtiden. Har du vært borti en lignende situasjon nylig? Hvis ja, håndterte du problemet annerledes andre gang? Med all sannsynlighet gjorde du det. Siden du visste hva du kunne forvente og du forsto de mulige resultatene, følte du sannsynligvis en større følelse av kontroll. Og på grunn av dette ga du ikke opp eller sprakk under press. Dette er hvordan stress gjorde deg sterkere.
4. Det forbedrer barnets utvikling
Kanskje du har hørt eller lest historier om kvinner som taklet alvorlig depresjon og angst under svangerskapet og fødte for tidlig eller fikk babyer med lav fødselsvekt. Det er sant at forhøyede stressnivåer kan ha en negativ innvirkning på både mor og baby. Som sådan gjør de fleste ventende mødre alt menneskelig mulig for å holde seg friske og minimere stress og angst mens de er gravide.
Selv om kronisk stress kan påvirke graviditet negativt, er den gode nyheten at moderate nivåer av normalt stress under graviditeten ikke vil skade en baby. En Johns Hopkins-studie fra 2006 fulgte 137 kvinner fra midten av svangerskapet til barnas andre bursdager. Studien fant at babyer født av kvinner som opplevde mildt til moderat stress under svangerskapet, hadde mer avanserte ferdigheter i tidlig utvikling ved 2-års alder enn babyer født av ustressede mødre.
Selvfølgelig foreslår ikke denne studien å gi stress den røde løperen mens du er gravid. Men hvis du takler periodiske hverdagsstress, ikke få panikk. Det kan faktisk hjelpe babyens utvikling.
Stress i et nøtteskall
Inntil nå har du kanskje ønsket å flaske opp alt stress og kaste det i en brennende grop. Nå som du er klar over de overraskende helsemessige fordelene ved stress, husk at det kan være en venn du ikke visste du ville ha. Nøkkelen er å identifisere godt stress fra dårlig stress. Så lenge det ikke er kronisk, kan stress være et positivt tillegg til livet ditt.
Discussion about this post