Helse og velvære berører hver enkelt av oss forskjellig. Dette er en persons historie.
Først ante jeg ikke at jeg hadde en angstlidelse. Jeg var overveldet på jobb og følte meg mer emosjonell enn vanlig, så jeg ble sykemeldt for å få orden på hodet. Jeg hadde lest at fri kan hjelpe deg til å føle deg mer positiv og oppleve mindre depresjon, så jeg var sikker på at litt hvile ville få meg til å føle meg riktig som regn på kort tid.
Men etter to uker fri, hadde min mentale tilstand falt betydelig. Jeg gråt ukontrollert i flere dager av gangen, matlysten var ikke-eksisterende, og jeg klarte ikke å sove. Jeg tok motet til meg og oppsøkte lege av ren forvirring. Jeg kunne ikke forstå hvorfor jeg hadde det verre enn jeg gjorde før legepermisjonen min.
Heldigvis var legen min veldig empatisk og kunne se nøyaktig hva det underliggende problemet var. Hun utledet at det jeg trodde var arbeidsrelatert stress faktisk var et lammende tilfelle av depresjon og angst.
Til å begynne med lot jeg angsten boble bort under overflaten mens jeg konsentrerte meg om å finne lindring fra de mer alvorlige symptomene på depresjon. Jeg startet en kur med antidepressiva og kom inn i en rutine med å trene daglig. Kombinasjonen av disse to tingene, sammen med å slutte i den stressende jobben min, bidro til å dempe de intense følelsene av håpløshet, følelsesmessig nummenhet og selvmordstanker.
Etter noen måneder begynte medisinene virkelig å slå inn. Men etter hvert som humøret mitt steg, forble de lammende symptomene på angst mer utbredt enn noen gang.
Hvordan søken etter kontroll konsumerte meg
Som så mange av de millioner av mennesker som opplever angst over hele verden, ønsket jeg å ha kontroll over livet mitt. Jeg ble besatt av å gå ned i vekt, og selv om jeg aldri ble diagnostisert med en spiseforstyrrelse, viste jeg noen bekymringsfulle symptomer.
Jeg ville veie meg tre eller fire ganger om dagen og dele all mat i kategorier av god eller dårlig. Hel mat som kylling og brokkoli var god, og alt bearbeidet var dårlig. Jeg lærte at mat som ris, havre, mais og poteter kunne øke blodsukkeret ditt og føre til cravings, så disse matvarene ble også «dårlige».
Suget kom uansett, og jeg reagerte med enten å tygge søppelmat og spytte det i søpla eller spise store mengder mat til jeg ble kvalm.
Jeg besøkte treningsstudioet hver dag, noen ganger opptil tre timer om gangen, løftet vekter og trente cardio. På et tidspunkt stoppet menstruasjonssyklusen min.
Kroppsbildeproblemene mine ble deretter til sosial angst. Jeg ga opp alkohol for å forbedre humøret mitt, men uten en vodka i hånden syntes jeg det var vanskelig å slappe av og åpne opp, selv rundt mine beste venner. Dette eskalerte til en større frykt for å måtte forklare meg for fremmede. Hvorfor drakk jeg ikke? Hvorfor jobbet jeg ikke lenger? Angst fikk meg til å katastrofale og anta det verst mulige utfallet, noe som gjorde meg livredd for å sosialisere meg offentlig.
En gang planla jeg å møte en venn, men avbrøt i siste liten fordi vi skulle til en restaurant hvor jeg en gang hadde vært med en tidligere kollega. Jeg var overbevist om at den kollegaen på en eller annen måte ville være der, og jeg ville bli tvunget til å forklare hvorfor jeg ikke lenger var i form nok til å jobbe.
Denne måten å tenke på sivet inn i andre aspekter av livet mitt, og jeg følte meg engstelig for små ting som å svare på døren og ringe. Jeg hadde mitt første panikkanfall på et tog, og det ga et ekstra nivå av angst – frykten for å få et nytt anfall, som ofte var nok til å forårsake et panikkanfall.
Som et resultat av det første angrepet begynte jeg å kjenne en smertefull klump i halsen hver gang jeg skulle på et tog. Jeg trodde det var halsbrann, men jeg fant ut at det faktisk er en vanlig fysisk reaksjon på angst.
Finne verktøyene for å gjenopprette
Å lære å overvinne de fysiske og psykiske symptomene på angst har vært en lang og komplisert reise. Jeg har tatt antidepressiva under legens instruksjon i seks år, noe som har hjulpet enormt. Jeg har også vært avhengig av angstpiller fra tid til annen. De har alltid vært en god kortsiktig løsning når kroppen min nekter å slappe av, men heldigvis har jeg vært i stand til å finne andre verktøy som har hjulpet meg med å håndtere symptomene mine fullt ut.
Fordi alkohol er en depressiv, anbefalte legen min at jeg skulle slutte med det. Å ikke drikke har vært viktig fordi det holdt depresjonen min i sjakk – mens jeg fant måter å håndtere min lammende angst på.
Jeg ga opp slankingen fordi jeg instinktivt visste at det ga meg mer stress enn lykke. Jeg gikk opp litt i vekt og nå fokuserer jeg på å holde et balansert kosthold uten å fikse på kalorier. Trening er fortsatt en stor del av livet mitt, men det er en form for healing nå i stedet for en vekttapstaktikk, og jeg eksperimenterer med forskjellige aktiviteter – fra svømming til yoga – avhengig av humøret mitt.
Mens jeg var fri, fikk jeg lyst til å skrive igjen og bestemte meg for å starte min egen blogg. Jeg hadde ingen anelse på det tidspunktet om at dette kreative uttaket ville ha en slik helbredende kraft på psyken min. Mange legger skylden på sosiale medier som en trigger for angst, men jeg har brukt det – sammen med kreativ skriving – som et positivt verktøy for å møte frykten min. Jeg kan være mye mer ærlig om angsten min i en Facebook-melding eller en statusoppdatering, og jeg har dokumentert min mentale helsehistorie på bloggen min.
Andre har sitert Twitter som en effektiv mestringsmekanisme for stress, og jeg er tilbøyelig til å være enig. Å ha angstlidelsen min ute i det fri før jeg møter folk er en tyngde i tankene mine, noe som gjør at jeg lettere kan sosialisere meg.
Men det å gå bort fra sosiale medier er fortsatt viktig for meg på daglig basis, og jeg synes meditasjon er en nyttig måte å bremse den snurrende hjernen min etter en dag tilbrakt på nettet.
Jeg kjenner triggerne mine nå, og selv om angsten min ikke er borte, kan jeg håndtere symptomene mine når de begynner å bli et problem. Noe så enkelt som å overvåke koffeininntaket mitt kan bidra til å minimere angsten min før en lang reise eller en sosial begivenhet. Jeg vet også at hvis jeg har jobbet hjemmefra i flere timer, må jeg komme meg ut og få litt frisk luft for å unngå at de negative tankene kommer snikende.
Jeg ble ikke overrasket over å finne ut at å tilbringe tid i naturen kan redusere symptomer på stress, angst og depresjon.
Aksepterer min angst
Jeg pleide å se på min psykiske lidelse som en lidelse. Men nå er det en del av meg, og jeg er komfortabel med å diskutere det åpent.
Denne endringen i tankesett har ikke kommet lett. Jeg har brukt år på å gi meg selv en vanskelig tid for ikke å takle sosiale situasjoner, men jeg har sluttet meg til det faktum at jeg er en engstelig introvert som trenger mye alenetid for å lade opp batteriene. Å lære å tilgi meg selv og vise meg selv litt mer medfølelse er et bevis på at jeg endelig har overvunnet demonene som bidro til angsten min, og gjorde meg fornøyd og klar for fremtiden.
Blogging har vært en game-changer for meg, ikke bare fordi kreativitet er vitenskapelig knyttet til positive følelser – men fordi det har knyttet meg til mennesker over hele verden som også lever med angst.
Jeg har endelig fått tilbake selvtilliten etter å ha følt meg ødelagt i så mange år, og et overraskende resultat har vært en ny karriere som forfatter, som lar meg jobbe hjemmefra. Å ha en jobb som lar meg uttrykke meg kreativt er givende og å kunne håndtere min egen arbeidsmengde når angsten min dukker opp er noe som er integrert i mitt velvære.
Det er ingen rask løsning eller trylledrikk for å kurere angst, men det er så mye håp for de som er berørt. Å gjenkjenne triggerne dine vil hjelpe deg å forutse symptomene før de kommer, og med medisinsk støtte og dine egne gjenopprettingsverktøy vil du finne praktiske måter å minimere forstyrrelser i hverdagen.
Gjenoppretting er innen rekkevidde og det tar tid og hardt arbeid – men du kommer dit. Begynn med å vise deg selv litt kjærlighet og medfølelse, og husk, det vil være verdt å vente på.
Fiona Thomas er en forfatter av livsstil og mental helse som lever med depresjon og angst. Besøk nettstedet hennes eller ta kontakt med henne Twitter.
Discussion about this post