Emosjonell og psykisk mishandling av barn

Tegn på følelsesmessig overgrep hos et barn kan omfatte:

• å være redd for en forelder
• sier de hater en forelder
• snakker stygt om seg selv (som å si «jeg er dum»)
• virker følelsesmessig umoden sammenlignet med jevnaldrende
• viser plutselige endringer i tale (som stamming)
• opplever en plutselig endring i atferd (som å gjøre det dårlig på skolen)

Tegn hos en forelder eller omsorgsperson inkluderer:

• viser liten eller ingen hensyn til barnet
• snakker stygt om barnet
• ikke berøre eller holde barnet kjærlig
• ikke ivareta barnets medisinske behov

Noen former for overgrep, for eksempel roping, er kanskje ikke umiddelbart farlige. Men andre former, som å la barn bruke narkotika, kan umiddelbart være skadelig. Hvis du har noen grunn til å tro at du eller et barn du kjenner er i fare, ring 911 umiddelbart.

Hvis du eller noen du kjenner blir følelsesmessig misbrukt, kontakt din lokale barne- eller familieavdeling. Be om å få snakke med en rådgiver. Mange familietjenester lar innringere rapportere mistenkt misbruk anonymt.

Du kan også ringe National Child Abuse Hotline på 800-4-A-CHILD (800-422-4453) for informasjon om gratis hjelp i ditt område.

Hvis det ikke er mulig å kontakte et familietjenestebyrå, spør noen du stoler på, for eksempel en lærer, slektning, lege eller prest om hjelp.

Du kan kanskje hjelpe en familie du er bekymret for ved å tilby barnevakt eller gjøre ærend. Men ikke utsett deg selv for risiko eller gjør noe som vil øke risikoen for overgrep for barnet du er bekymret for.

Hvis du er bekymret for hva som vil skje med barnets foreldre eller omsorgspersoner, husk at å få dem hjelp er den beste måten å vise dem at du bryr deg.

Selv de beste foreldrene kan ha kjeftet på barna sine eller brukt sinte ord i tider med stress. Det er ikke nødvendigvis fornærmende. Du bør imidlertid vurdere å ringe en rådgiver hvis du er bekymret for oppførselen din.

Foreldre er den tøffeste og viktigste jobben du noen gang vil gjøre. Søk ressursene for å gjøre det bra. Endre for eksempel atferden din hvis du regelmessig bruker alkohol eller illegale rusmidler. Disse vanene kan påvirke hvor godt du bryr deg om barna dine.

Følelsesmessige overgrep mot barn er knyttet til dårlig mental utvikling og vanskeligheter med å skape og holde sterke relasjoner. Det kan føre til problemer i skolen og på jobben samt til kriminell atferd.

En fersk studie ved Purdue University rapporterte at voksne som var ofre for følelsesmessig eller fysisk mishandling som barn har en høyere risiko for å utvikle kreft.

De opplever også høyere forekomst av alkohol- og narkotikamisbruk.

Barn som utsettes for følelsesmessig eller fysisk vold og ikke søker hjelp, kan selv bli overgripere som voksne.

Det er fullt mulig for et barn som har blitt følelsesmessig misbrukt å komme seg.

Å søke hjelp for barnet som er utsatt er det første og viktigste skrittet mot bedring.

Neste innsats bør være å få hjelp til overgriperen og andre familiemedlemmer.

Her er noen nasjonale ressurser som kan hjelpe i denne innsatsen:

• National Domestic Violence Hotline kan nås 24/7 via chat eller telefon (1-800-799-7233 eller TTY 1-800-787-3224) og kan få tilgang til tjenesteleverandører og krisesentre over hele landet for å gi gratis og konfidensiell støtte.
• Informasjonsport for barnevern fremmer sikkerhet og velvære for barn, tenåringer og familier og gir koblinger, inkludert til familiestøttetjenester.
• Healthfinder.gov gir informasjon og lenker som gir støtte til barn og familier om mange helsetemaer, inkludert barnemishandling og omsorgssvikt.
• Forhindre barnemishandling Amerika fremmer tjenester som støtter barns trivsel og utvikler programmer for å forebygge overgrep og omsorgssvikt.
• Nasjonal hotline for overgrep mot barn kan nås 24/7 på 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) for informasjon om gratis hjelp i ditt område.

I tillegg har hver stat vanligvis sin egen hotline for barnemishandling som du kan kontakte for å få hjelp.