I lang tid var jeg en selverklært bokorm. Inntil jeg plutselig ikke var det.
Gjennom hele skolen var jeg et boklig barn. Du vet, den typen som elsket biblioteket og slukte en bok om dagen når de hadde sjansen. Lesing og skriving var så viktig for identiteten min at jeg ikke kunne forestille meg en dag som gikk uten å se på en bok.
Da jeg gikk på universitetet endret ting seg. Jeg hadde mindre tid til å lese for nytelsens skyld og ble oversvømmet av akademisk lesing. Det siste jeg ville gjøre var å stirre på mer ord.
Min mentale helse begynte å svikte omtrent på samme tid som min kjærlighet til å lese gjorde det, men det tok meg lang tid å merke forskjellen mellom de to. Lesegleden brakte meg alltid gjennom fingrene mine. Ingenting ga meg mye glede da jeg var i en depressiv tilstand; alt var for mye innsats med for lite uttelling.
Etter hvert som universitetet utviklet seg, samlet jeg flere traumatiske hendelser enn studiepoeng, og min mentale helse ble verre. Etter hvert fikk jeg diagnosen posttraumatisk stresslidelse (PTSD), og jeg droppet ut.
Da jeg droppet ut av universitetet hadde jeg mer tid og energi til å lese for nytelsens skyld. Overraskende nok fant jeg ut at jeg ikke kunne.
Det er ikke dermed sagt at jeg ikke kunne forstå ord eller stave dem – jeg jobbet bokstavelig talt som forfatter på den tiden – men det var uutholdelig vanskelig å forstå det jeg leste.
Jeg leste et avsnitt om og om igjen uten å forstå et ord av det. Eller, hvis jeg faktisk klarte å lese og forstå noe, var jeg mentalt sliten etter bare noen få sider.
Dette skjedde med meg, en livslang bokorm, en forfatter, en elsker av litteratur. Jeg følte meg ubrukelig. Fryktelig. Ute av kontakt med den boklige personen jeg alltid trodde jeg var. Det var ikke bare det at jeg slet med å lese, det var at jeg slet med å nyte det. Hvem kunne glede seg over en så monumentalt vanskelig oppgave?
Da jeg spurte rundt om hva som forårsaket mine plutselige vansker med å lese, ble jeg overrasket over å høre at mange av vennene mine som også hadde psykiske helseutfordringer hadde det samme problemet.
«Jeg har alltid trodd det var at universitetet sugde moroa ut av å lese,» sa en av vennene mine. «Men nå er jeg ganske sikker på at det er knyttet til min PTSD.»
Noe annet vi alle hadde til felles? Vi beskyldte oss alle for å slite med å lese.
De fleste av oss følte at vi bare var late, dumme eller ikke utholdende nok. I mitt tilfelle følte jeg meg som en svindel – en som hevdet å elske å lese og skrive, men i virkeligheten ikke kunne lese mer enn noen få sider om dagen. Bøkene jeg kjøpte og aldri leste lå i hyllen min og hånet meg.
Det viser seg at det er en psykologisk årsak til dette problemet, og vi er definitivt ikke alene. Ifølge psykologer er det ganske vanlig at psykiske lidelser påvirker ens evne til å lese.
«Traumer påvirker absolutt kognitive evner, konsentrasjon, vår evne til å lære, og ja, til og med vår evne til å lese,» sier Alyssa Williamson, en psykoterapeut som spesialiserer seg på traumer. «Jeg har ofte klienter som tror de har ADD eller ADHD eller angst, og mange ganger har de faktisk å gjøre med traumer.»
Men hvorfor påvirker traumer akkurat vår evne til å lese? For å forstå det, må vi først forstå traumer.
Når vi føler fare, forbereder kroppen oss på å gå inn i fly-, fly- eller frysemodus slik at vi kan beskytte oss mot fare. I det øyeblikket settes den prefrontale cortex, som er den delen av hjernen vår som er ansvarlig for lesing, matematikk og andre dyptenkende oppgaver, på pause.
«Hvis noen utvikler PTSD, setter den mekanismen seg fast. Kroppen tror ikke lenger at du er trygg, uansett hvor godt du vet det kognitivt, sier Williamson. «Som et resultat opptrer hjernen som om den farlige hendelsen skjer om og om igjen, og skaper tilbakeblikk, en rekke fysiske symptomer og stenger den prefrontale cortex hvor akademikere og lesing kan skje.»
Traumer kan også påvirke måten vi forholder oss til andre på. Siden lesing ofte krever empati, eller å forestille oss selv i karakterenes sko, kan det være svært vanskelig å håndtere når du har opplevd traumer.
«Lesing er en aktivitet med høyere funksjoner og en som krever at vi lar oss absorbere i andres sinn for å «motta» deres kommunikasjon, sier Mark Vahrmeyer, en integrerende psykoterapeut.
«Hvis vi bærer på ubearbeidede traumer … kan vi være i stand til å lese ordene på en side – mekanisk, som en maskin – men vi kan ikke bruke høyere hjernefunksjon for å forstå [them].»
«[It’s also hard to] tillate oss selv å forestille oss sinnet til en annen … I en dysregulert tilstand av å føle seg overveldet, er det ingen «annet», bare trussel, sier Vahrmeyer.
Med andre ord, hvis vi ikke bearbeider traumer, blir vi så overveldet at vi sliter med å tenke, analysere og ha empati for menneskene og følelsene vi leser om.
Det er ikke bare PTSD som kan påvirke din leseevne, sier Williamson. «Konsentrasjonsproblemer oppstår i alle slags sykdommer. De fleste av oss vet at personer med ADD eller ADHD vil ha problemer med å konsentrere seg, men problemer med å fokusere viser seg i en rekke diagnoser.»
Dette kan inkludere stemningslidelser som depresjon og bipolar lidelse og nesten alle angstlidelser, inkludert PTSD, OCD, generalisert angst eller sosial angst. «Konsentrasjonsproblemer eller lesing er også en vanlig følgesvenn under sorg, spesielt etter et uventet tap,» forklarer hun.
De gode nyhetene? Mange av disse tilstandene, inkludert PTSD, kan behandles. Terapi er et flott utgangspunkt og en som anbefales av både Williamson og Vahrmeyer. Eksperimenter og bruk mestringsteknikker som føles nyttige for deg.
Og mens du jobber med healing, er det et par ting du kan gjøre for å forbedre forholdet ditt til lesing:
1. Slutt å knytte identiteten din til lesing
Jeg krympet meg da jeg skrev den setningen, for til og med Jeg føler seg angrepet. Så mange av oss bokormer gjør feilen ved å redusere oss til vår kjærlighet til å lese (og skrive). Så i det sekundet vi slutter å glede oss over å lese, føler vi oss som svindlere, eller vi føler at vi ikke vet hvem vi er.
Det er en mye av press for å sette deg selv under, venn!
Ta et øyeblikk. Tenk på hvem du er utenfor lesing og skriving. Hvilke hobbyer liker du? Hvilke vil du hente? Øv på det, og nyt det.
Ja, psykisk sykdom kan forårsake fysiske symptomer – her er hvorfor
Ja, psykisk sykdom kan påvirke hygienen din. Her er hva du kan gjøre med det
Kan overdreven dagdrømmer være et symptom på psykisk sykdom?
2. Les bøker du faktisk liker
Vi føler oss ofte presset til å lese de såkalte klassikerne, selv når vi ikke liker dem. Noen ganger leser vi disse for å passe inn, for å imponere folk eller for å virke smartere.
Sannheten er at ikke alle liker klassikerne, og når du begynner å lese igjen, kan høye og komplekse romaner være tøffe – enda mer hvis det faktisk kjeder deg. Les i stedet noe du faktisk liker, selv om det ikke blir sett på som en «god» bok.
La oss gi slipp på snobbetheten rundt bøker. Les romantikk. Les biografier om realitystjerner. For pokker, les noe du kjærlighet — fordi det er den beste måten å motivere deg selv til å lese.
Livet er for kort til å lese bøker du egentlig ikke liker.
3. Prøv lydbøker
Akkurat som det er mye snobbethet rundt å lese «klassikerne», er det også mye snobbethet rundt lydbøker. Mange ser dem ikke som «ekte» lesing, eller de tror at folk som foretrekker lydbøker bare er late.
Mitt råd? Ignorer disse menneskene, og dra nytte av dette flotte mediet.
Mange synes det er lettere å bearbeide auditive ord enn å bearbeide skriftlige. Jeg er det motsatte. Jeg synes lydbøker er ganske utfordrende, men du kan være annerledes.
Lydbøker kan gjenopplive din kjærlighet til lesing ved å gjøre historiefortelling levende for deg. For ikke å nevne, det kan være enklere å lytte til en bok enn å lese en i noen situasjoner, for eksempel hvis du kjører bil, trener eller gjør husarbeid.
4. Les noveller og interessante artikler
Hvis tanken på å lese en hel bok sliter deg ut, prøv å lese kortere tekster. Dette kan inkludere:
- noveller
- poesi
- magasin eller avis
artikler - nettartikler
Til syvende og sist involverer disse alle lesing og bearbeiding av skrevne ord. Å lese kortere tekster med vilje kan være en fin måte å komme tilbake til å lese lange bøker. Tenk på det som å ta noen korte løpeturer før du går inn i et maraton.
Selvfølgelig er det første trinnet å gjenkjenne sammenhengen mellom din mentale helse og evne til å lese.
Da jeg innså at leseevnen min endret seg på grunn av PTSD, kunne jeg nærme meg situasjonen med litt mer selvmedfølelse. I stedet for å slå meg selv opp, kunne jeg si: «Det er en logisk forklaring på dette. Det er ikke en anklage mot meg selv som person.»
Jeg tok meg tid til å komme tilbake til lesingen, og jeg leser mer og mer for hvert år. For hver sidevending husker jeg gleden og lidenskapen min for å lese.
Hvis PTSD eller en annen psykisk helsetilstand påvirker din leseevne, må du vite at du ikke er alene. Heldigvis kan det behandles, og det kan bli bedre. Jeg er et levende bevis på det faktum.
Sian Ferguson er en frilansskribent og journalist basert i Grahamstown, Sør-Afrika. Hennes forfatterskap dekker spørsmål knyttet til sosial rettferdighet og helse. Du kan kontakte henne på Twitter.
Sian Ferguson er en frilansskribent for helse og cannabis basert i Cape Town, Sør-Afrika. Som en med flere angstlidelser brenner hun for å bruke skriveferdighetene sine til å utdanne og styrke leserne. Hun tror at ord har kraften til å forandre sinn, hjerter og liv.
Ja, psykisk sykdom kan forårsake fysiske symptomer – her er hvorfor
Ja, psykisk sykdom kan påvirke hygienen din. Her er hva du kan gjøre med det
Kan overdreven dagdrømmer være et symptom på psykisk sykdom?
Discussion about this post