Jeg ble diagnostisert med revmatoid artritt (RA) da jeg var bare 25 år gammel. På den tiden var jeg i et seriøst forhold med kjæresten min på 5 år. Spol frem litt mer enn et tiår, og vi har nå vært gift i 9 år og har 3 barn – 8, 5 og 2 år.
Selv om det ikke er uvanlig at utslitte foreldre sliter med å opprettholde et sunt sexliv, møtte mannen min og jeg utfordringer med intimitet år før vår første sønn ble unnfanget. Etter min RA-diagnose gikk jeg fra å være en sunn idrettsutøver til å slite daglig med leddsmerter.
Bivirkninger fra medisiner, som vektøkning og hårtap, påvirket kroppsbildet mitt. Jeg slet også med angst og depresjon da jeg tilpasset meg min livslange diagnose. Alt dette ble oversatt til utfordringer på soverommet.
Hvis det å leve med RA har hatt en negativ innvirkning på sexlivet ditt, er du ikke alene. I følge en systematisk gjennomgang opplever alt fra 31 til 76 prosent av personer med RA seksuelle problemer. Selv om jeg på ingen måte er en ekspert, er her fire ting om å navigere i intimitet og sex med RA, jeg skulle ønske jeg hadde visst før.
1. Snakk med legen din om sex
Hvis du lever med RA og sliter med sexlivet ditt, kan det hende at revmatologen din kan hjelpe. Noen ganger kan medisinene som behandler RA (eller depresjon, som kan være relatert) ta en toll på libido, forårsake vaginal tørrhet eller ha andre bivirkninger som kan påvirke kroppsbildet ditt. Din revmatolog kan kanskje tilby alternative medisiner eller andre nyttige ressurser og henvisninger.
Jeg vet det kan være ubehagelig å snakke om sex, men legen din kan bare hjelpe deg hvis de vet at det er et problem. Det er en statistikk fra en studie fra 2013 som alltid har festet seg i tankene mine: I en undersøkelse blant revmatologisk helsepersonell anså 96 prosent seksualitet som et relevant tema i revmatologisk omsorg, men 71 prosent tok sjelden eller aldri opp temaet med pasientene sine.
Dette betyr at for å få den hjelpen du fortjener, må du sannsynligvis ta opp emnet selv.
2. Hjelp partneren din til å forstå RA
Åpen og ærlig kommunikasjon med partneren din er avgjørende i ethvert forhold. Hvis du har RA, er det spesielt viktig å sørge for at partneren din forstår virkeligheten av sykdommen din.
Gjør ditt beste for å være ærlig og direkte om hvordan RA påvirker deg fysisk og følelsesmessig, og spør partneren din hvis de har spørsmål om det.
Selv om diagnosen kan tilhøre deg, krever to personer deltakelse for å bygge et sunt sexliv. Hvis dere kan dele følelser, frustrasjoner og ønsker med hverandre, vil det være lettere å finne måter dere begge kan føle seg tilfredse på. Min mann og jeg prøver å møte begrensningene forårsaket av min RA som et team, noe som lar oss snu noe negativt til en sjanse til å styrke partnerskapet vårt.
3. Eksperimentering og humor er veldig viktig
Hvis du opplever smerte og tretthet, kan sex føles overveldende og lite tiltalende. Nøkkelen til å opprettholde intimitet i disse utfordrende tider er å huske at det ikke alltid trenger å handle om samleie.
Det er mange andre måter du kreativt kan finne glede og forbindelse sammen. Alternativene spenner fra kyssing og kosing til oralsex og gjensidig onani.
Du kan også prøve ulike seksuelle stillinger og være åpen for å bytte posisjon halvveis om nødvendig. Dette heftet (PDF) fra Arthritis Research UK er en av de eneste ressursene jeg har sett med bilder av anbefalte stillinger basert på hvilke ledd som er mest problematiske.
Enten du eksperimenterer med stillinger eller intimitet utover samleie, vær tålmodig med deg selv og partneren din. Uhell er uunngåelige, så gjør ditt beste for å le sammen i stedet for å bli flau. En sans for humor er et fantastisk verktøy for å finne ut kreative løsninger og samtidig bringe dere nærmere hverandre.
4. Det er OK å prøve seksuelle hjelpemidler
Selv om denne ideen kan få deg til å rødme, er det mange produkter tilgjengelig som kan gjøre sex med RA lettere. For eksempel kan et reseptfritt smøremiddel virkelig hjelpe hvis vaginal tørrhet er et problem (men pass på å velge et fruktbarhetsvennlig merke hvis du også prøver å bli gravid). Og ikke undervurder verdien av en godt plassert pute for ekstra støtte!
Vibratorer og andre rekvisitter kan også være nyttige for å øke nytelsen samtidig som de lindrer belastningen på ledd og muskler. Mens de fleste sier «sexleketøy», snakket jeg en gang med en ekspert på seksualitet og forhold som foretrakk å kalle dem «forbedringer», og jeg er enig i denne ideen. Målet er ikke å erstatte noen del av sex eller intimitet, men bare å forbedre opplevelsen for dere begge.
Takeawayen
Seksuell helse er en viktig del av livskvaliteten din. Alle fortjener å forbedre sin seksuelle helse, uansett hvilke andre helseproblemer du står overfor. Og selv om det kan være utfordrende å navigere i intimitet og sex mens du lever med RA, er det absolutt mulig med tålmodighet og teamarbeid.
Mariah er en forfatter, pasientforkjemper og mor til tre som ble diagnostisert med revmatoid artritt i en alder av 25. Etter sine egne erfaringer med graviditet og morskap, lanserte hun Mamas Facing Forward – et graviditets- og foreldrenettsted fokusert på de unike utfordringene hun står overfor av kvinner med kroniske sykdommer som er eller ønsker å bli mødre. Hun driver også en privat Facebook-støttegruppe som forbinder mødre med kroniske sykdommer fra hele verden.
Discussion about this post