Nummenhet og kulde i begge bena hos eldre

Nummenhet og kulde i bena hos eldre er en ganske vanlig tilstand, ofte forårsaket av åreforkalkning eller kronisk venøs insuffisiens, men kan også skyldes andre årsaker. Mange 70-åringer har ofte følelsesløse bein, både vinter og sommer, og føler alltid kalde føtter. Denne artikkelen forklarer vanlige årsaker til nummenhet og kulde i ben og føtter hos eldre voksne, og gir veiledning om diagnostisering og behandling av denne tilstanden.

Vanlige årsaker til nummenhet og kulde i begge bena hos eldre

1. Perifer arteriesykdom

Perifer arteriesykdom oppstår på grunn av innsnevring av perifere arterier forårsaket av aterosklerose, og reduserer blodstrømmen til ekstremitetene. Denne utilstrekkelige blodtilførselen fører til kulde og, i alvorlige tilfeller, vevsskade. Kronisk iskemi kan også svekke nervefunksjonen og forårsake nummenhet.

Aterosklerose utvikler seg fra opphopning av fettavleiringer, kolesterol og andre stoffer på arterieveggene. Over tid fører denne oppbyggingen til plakkdannelse, herding og innsnevring av arterier. Hos eldre voksne akselererer denne prosessen på grunn av kumulativ eksponering for risikofaktorer som røyking, dårlig kosthold og stillesittende livsstil. I tillegg forårsaker aldring naturlige endringer i blodårene, for eksempel redusert elastisitet, noe som bidrar til arteriell innsnevring.

Perifer arteriesykdom forekommer hos omtrent 15–20 % av personer over 60 år, med prevalens økende med alderen. Risikofaktorer inkluderer røyking, diabetes, hypertensjon og høyt kolesterol.

Diagnose av perifer arteriesykdom:

• Ankel-brachial indeks: En ikke-invasiv test som måler forholdet mellom blodtrykk i ankelen og blodtrykket i armen.
• Ultralyd: Doppleravbildning for å vurdere blodstrømmen.
• Angiografi: Detaljert bildebehandling for å visualisere arterielle blokkeringer.

Behandling av perifer arteriesykdom:

• Livsstilsendringer: Røykeslutt, regelmessig mosjon og et sunt kosthold.
• Bruk av medisiner: Antiplate-midler (f.eks. aspirin), statiner og vasodilatorer.
• Kirurgi: Angioplastikk eller bypass-operasjon for alvorlige tilfeller.

2. Diabetisk nevropati

Kronisk høyt blodsukker skader perifere nerver, noe som fører til sansetap, prikkende følelse og nummenhet. Dårlig blodsirkulasjon hos diabetikere kan forverre kulde i bena.

Diabetes er en metabolsk lidelse preget av nedsatt insulinproduksjon eller funksjon, som fører til kronisk hyperglykemi. Hos eldre voksne øker risikoen for diabetes på grunn av redusert fysisk aktivitet, vektøkning og aldersrelatert insulinresistens. Langvarig eksponering for høye blodsukkernivåer skader små blodårer som gir næring til nerver, noe som fører til diabetisk nevropati.

Opptil 50 % av personer med diabetes opplever nevropati. Denne risikoen øker med alderen, varigheten av diabetes og dårlig glykemisk kontroll.

Diagnose av diabetisk nevropati:

• Nerveledningsstudier: Vurder elektrisk aktivitet i nerver.
• Fysisk undersøkelse: Testing av vibrasjon og temperaturfølelse.
• Blodprøver: Evaluer glukosenivåer og markører for betennelse.

Behandling av diabetisk nevropati:

• Glykemisk kontroll: Holde blodsukkeret innenfor målområder.
• Bruk av medisiner: Gabapentin, pregabalin eller duloksetin for smertebehandling.

3. Spinal stenose

Spinal stenose komprimerer nervene som er ansvarlige for å overføre signaler mellom ryggmargen og bena. Disse signalene kontrollerer muskelbevegelser og videresender sensorisk informasjon (som berøring, temperatur og smerte) fra bena tilbake til hjernen.

Innsnevringen av ryggmargskanalen komprimerer disse nervene, og forstyrrer deres evne til å bære signaler effektivt. Denne kompresjonen kan forårsake symptomer som nummenhet, svakhet og kuldefølelser i bena fordi kommunikasjonsveien mellom hjernen og bena er svekket.

Aldringsprosessen fører til degenerative endringer i ryggraden, inkludert fortykkelse av leddbånd, beinsporer og skivedegenerasjon. Disse strukturelle endringene reduserer plassen i ryggmargskanalen, og forårsaker nervekompresjon. Spinal stenose er mer utbredt hos eldre voksne fordi disse degenerative endringene akkumuleres over tid.

Spinal stenose forekommer hos omtrent 30 % av personer over 70 år. Degenerative endringer i ryggraden, som slitasjegikt, er vanlige bidragsytere.

Diagnose av spinal stenose:

• MR: Gir detaljerte bilder av strukturer i ryggraden.
• CT-skanninger: Nyttig for å visualisere beinstrukturer.
• Fysisk undersøkelse: Identifisering av holdningsavhengige symptomer, for eksempel lindring med foroverfleksjon.

Behandling av spinal stenose:

• Fysioterapi: Øvelser for å styrke kjerne- og ryggmuskulatur.
• Bruk av medisiner: Ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs) for smertelindring.
• Kirurgi: Laminektomi eller spinalfusjon ved alvorlige tilfeller.

4. Kronisk venøs insuffisiens

Kronisk venøs insuffisiens oppstår når veneklaffene i bena svikter, noe som fører til dårlig venøs retur og opphopning av blod. Denne tilstanden resulterer i hevelse, kuldefølelse og noen ganger nummenhet på grunn av press på nærliggende nerver.

Aldring svekker venevegger og ventiler, noe som gjør dem mindre effektive til å hindre blod i å strømme bakover. Langvarig stående, fedme og en historie med blodpropp forverrer denne tilstanden, noe som gjør den mer vanlig hos eldre voksne.

Kronisk venøs insuffisiens forekommer hos rundt 30 % av personer over 70 år og er mer vanlig hos kvinner. Risikofaktorer inkluderer fedme, langvarig stående og en historie med dyp venetrombose.

Diagnose:

• Dupleks ultralyd: Identifiserer veneventildysfunksjon og blodstrømsavvik.
• Fysisk undersøkelse: Observerer hevelse i ben, åreknuter og hudforandringer.

Behandling av kronisk venøs insuffisiens:

• Kompresjonsterapi: Bruk strømper for å forbedre venøs retur.
• Livsstilsendringer: Vektkontroll og benheving.
• Kirurgi: Veneablasjon eller skleroterapi for alvorlige tilfeller.

5. Vitamin B12-mangel

Vitamin B12 er avgjørende for nervehelsen. Vitamin B12-mangel fører til demyelinisering av perifere nerver, noe som forårsaker nummenhet, prikking og kuldefornemmelser. Anemi som følge av B12-mangel kan også bidra til kulde.

Rundt 15 % av eldre voksne har vitamin B12-mangel. Vitamin B12-mangel hos eldre voksne skyldes ofte redusert kostinntak og malabsorpsjon. Tilstander som atrofisk gastritt, som blir mer vanlig med alderen, fører til lavere magesyreproduksjon, og svekker vitamin B12-absorpsjonen. Medisiner (hvis brukt), som metformin og protonpumpehemmere, øker risikoen ytterligere.

Diagnose:

• Blodprøver: Mål serum B12-nivåer, metylmalonsyre og homocystein.
• Nevrologisk undersøkelse: Vurdere reflekser og sansefunksjon.

Behandling av vitamin B12-mangel:

• Tilskudd: Oralt eller intramuskulært vitamin B12 avhengig av alvorlighetsgrad.
• Kostholdsendringer: Inkludert beriket mat og animalske produkter.

6. Multippel sklerose

Multippel sklerose er en sykdom som forårsaker nedbrytning av det beskyttende dekket av nerver. Ved multippel sklerose angriper immunsystemet den beskyttende kappen som dekker nervefibrene, kjent som myelin. Multippel sklerose kan forårsake nummenhet, svakhet, problemer med å gå, synsforandringer og andre symptomer. Lesjoner som påvirker ryggmargsområder kan forstyrre signaler til bena, forårsake nummenhet og kuldefornemmelser.

Selv om multippel sklerose vanligvis manifesterer seg hos yngre individer, kan sent debuterende multippel sklerose (etter fylte 50 år) forekomme. Den eksakte årsaken til multippel sklerose er fortsatt ukjent, men genetisk disposisjon og miljøfaktorer, som infeksjoner og lave vitamin D-nivåer, spiller en rolle. Aldring kan også påvirke immunsystemets regulering, noe som bidrar til sent debuterende tilfeller.

Diagnose av multippel sklerose:

• MR: For å se etter plakk i sentralnervesystemet.
• Lumbalpunksjon: Analyserer cerebrospinalvæske for inflammatoriske markører.
• Nevrologiske tester: Vurderer motoriske og sensoriske mangler.

Behandling av multippel sklerose:

• Sykdomsmodifiserende terapier: For eksempel interferoner eller glatirameracetat.
• Symptomatisk behandling: Fysioterapi og medisiner for spastisitet eller smerte.

7. Hypotyreose

En underaktiv skjoldbruskkjertel bremser stoffskiftet, reduserer varmeproduksjonen og forårsaker kuldefølelser. Nervepåvirkning kan føre til nummenhet.

Risikoen for hypotyreose øker med alderen på grunn av autoimmune tilstander som Hashimotos tyreoiditt, som blir mer utbredt i eldre populasjoner. I tillegg kan redusert skjoldbruskkjertelfunksjon over tid og bivirkninger fra medisiner (hvis brukt) føre til underaktiv skjoldbruskkjertel hos eldre.

Hypotyreose forekommer hos 4-10 % av befolkningen, med høyere prevalens hos eldre voksne og kvinner.

Diagnose av hypotyreose:

• Blodprøver: Mål tyreoideastimulerende hormon (TSH) og fritt tyroksin (T4).
• Klinisk vurdering: Evaluering av symptomer som tretthet, vektøkning og tørr hud.

Behandling av hypotyreose:

• Skjoldbruskhormonerstatning: Levotyroksinbehandling.
• Overvåking: Regelmessige blodprøver for å opprettholde passende TSH-nivåer.

Når må du gå til lege?

Mens sporadisk nummenhet eller kulde i bena kan skyldes midlertidige faktorer som langvarig sittestilling eller kuldeeksponering, bør vedvarende eller forverrede symptomer ikke ignoreres. Du må gå til lege hvis:

• Disse symptomene vedvarer eller forverres over tid: Kronisk nummenhet eller kulde kan indikere en underliggende medisinsk tilstand som krever oppmerksomhet.
• Smerte eller hevelse: Smerte eller hevelse kan tyde på tilstander som dyp venetrombose eller kronisk venøs insuffisiens.
• Vansker med å gå eller svakhet oppstår: Dette kan være tegn på spinal stenose, nevropati eller andre nevrologiske problemer.
• Hudforandringer eller sår vises: Dårlig blodstrøm på grunn av perifer arteriesykdom eller diabetes kan føre til vevsskade.
• Uforklarlig vekttap, tretthet eller andre systemiske symptomer følger med følelsene: Dette kan peke på tilstander som hypotyreose eller vitamin B12-mangel.

Tidlig diagnose og behandling av underliggende årsaker kan forebygge komplikasjoner og forbedre livskvaliteten. En lege vil utføre fysiske undersøkelser, blodprøver, bildeundersøkelser eller nerveledningstester for å fastslå årsaken og anbefale passende behandling.