Beskytter det å bære en maske deg mot influensa og andre virus?

Da USA opplevde et utbrudd av svineinfluensa i 2009, snakket alle om hvordan man kunne redusere spredningen av viruset.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), vaksinetilgjengeligheten var begrenset det året fordi viruset ikke ble identifisert før produsentene allerede hadde begynt å produsere den årlige vaksinen.

Så folk begynte å gjøre noe de fleste av oss egentlig ikke hadde sett før for å stoppe overføringen: å bruke kirurgiske ansiktsmasker.

Nå med den nylige spredningen av det nye koronaviruset SARS-CoV-2, ser folk igjen etter kirurgiske ansiktsmasker som en måte å beskytte seg selv og andre mot viruset, som forårsaker sykdommen COVID-19.

Men forhindrer bruk av ansiktsmaske virkelig spredning av virus, som influensa eller SARS-CoV-2?

Vi skal se på anbefalinger fra eksperter, pakke ut forskningen om hvilke masker som er mest effektive, og forklare hvordan du bruker masker riktig.

Hva sier ekspertene?

I tilfelle av det nye koronaviruset og COVID-19, CDC bemerker at enkle ansiktsdekninger eller masker kan redusere spredningen.

Den anbefaler at folk bruker en ansiktsdekke eller maske for å dekke nesen og munnen når de er i samfunnet. Dette er et annet folkehelsetiltak folk bør ta for å redusere spredningen av COVID-19 i tillegg til sosial eller fysisk distansering, hyppig håndvask og andre forebyggende tiltak.

De CDC anbefaler helsepersonell å bruke ansiktsmasker når de jobber med pasienter som har influensa.

CDC også anbefaler Pasienter som viser tegn på luftveisinfeksjoner får masker mens de er i helsevesenet til de kan isoleres.

Hvis du er syk og trenger å være rundt andre, kan riktig bruk av en maske beskytte de rundt deg mot å få viruset og utvikle en sykdom.

Studier viser at masker kan hjelpe i noen tilfeller

I mange år var forskerne ikke sikre på om det å ha på seg en maske var effektivt for å forhindre spredning av virus. Nyere studier tyder imidlertid på at de kan hjelpe.

En 2013 studie sett på hvordan masker kan hjelpe folk med sesonginfluensagrensen til å spre den når de puster ut dråper som inneholder viruset. Totalt sett fant forskerne at masker førte til en mer enn tre ganger reduksjon i hvor mye virus folk sprayet ut i luften.

En annen studere, som analyserte data fra tusenvis av japanske skolebarn, fant at «vaksinasjon og bruk av maske reduserte sannsynligheten for å utvikle sesonginfluensa».

Viktigere, forskere også funnet at influensahyppigheten var lavere når masker ble koblet sammen med riktig håndhygiene.

Med andre ord er regelmessig håndvask fortsatt et viktig verktøy for å forhindre spredning av virus.

Ulike typer masker

Hvis du vurderer å bruke en maske for å beskytte deg mot infeksjoner, er det tre typer du bør vite om.

Ansiktsbelegg av tøy eller masker

Ansiktsbelegg eller masker av tøy kan brukes i offentlige omgivelser, for eksempel dagligvarebutikker, hvor du kan være i nær kontakt med andre og det er vanskelig å holde avstand.

I henhold til gjeldende retningslinjer bør en ansiktsmaske eller belegg brukes når du er innenfor 6 fot fra andre individer.

Det er viktig å vite at en ansiktsmaske i tøy ikke gir samme beskyttelsesnivå som kirurgiske ansiktsmasker eller åndedrettsvern. Men når de bæres av allmennheten, kan de fortsatt bidra til å redusere spredningen av virus i samfunnet.

Dette er fordi de bidrar til å forhindre at personer uten symptomer overfører virus via luftveisdråpene.

Du kan lage din egen hjemme ved å bruke noen få grunnleggende materialer, for eksempel bomullsstoff, en T-skjorte eller en bandana. CDC inkluderer bruksanvisning for å sy din egen med en maskin samt to ikke-sy-metoder.

De skal passe tett mot ansiktet og dekke både nesen og munnen. Bruk også slips eller ørestropper for å holde dem sikre.

Når du fjerner ansiktsmasken, prøv å unngå å berøre nesen, munnen og øynene.

Ansiktsmasker i tøy bør ikke brukes av barn under 2 år, personer som har problemer med å puste og personer som ikke klarer å fjerne sine egne masker.

Kirurgiske ansiktsmasker

Kirurgiske ansiktsmasker er ganske løstsittende engangsmasker godkjent av Food and Drug Administration (FDA) for bruk som medisinsk utstyr. Leger, tannleger og sykepleiere bruker dem ofte mens de behandler pasienter.

Disse maskene forhindrer at store dråper kroppsvæsker som kan inneholde virus eller andre bakterier slipper ut via nesen og munnen. De beskytter også mot sprut og spray fra andre mennesker, for eksempel fra nysing og hoste.

Kjøp kirurgiske ansiktsmasker fra Amazon eller Walmart.

Åndedrettsvern

Åndedrettsvern, også kalt N95-masker, er designet for å beskytte brukeren mot små partikler i luften, som virus. De er sertifisert av CDC og National Institute for Occupational Safety and Health.

Navnet kommer av at de kan filtrere 95 prosent av luftbårne partikler, ifølge CDC. N95-masker brukes også ofte ved maling eller håndtering av potensielt giftige materialer.

Åndedrettsvern er valgt for å passe ansiktet ditt. De må danne en perfekt forsegling slik at ingen hull tillater luftbårne virus. Helsepersonell bruker dem for å beskytte mot luftbårne infeksjonssykdommer, som tuberkulose og miltbrann.

I motsetning til vanlige ansiktsmasker beskytter åndedrettsvern mot både store og små partikler.

Totalt sett anses respiratorer som mye mer effektive for å forhindre influensavirus enn vanlige ansiktsmasker.

Kjøp N95 masker fra Amazon eller Walmart.

Retningslinjer for bruk av ansiktsmasker

Mens ansiktsmasker kan bidra til å redusere spredningen av influensa og andre luftveisvirus, gjør de det bare hvis de brukes riktig og ofte.

Her er noen retningslinjer for riktig maskebruk:

• Bruk en ansiktsmaske når du kommer innen 6 fot fra en syk person.
• Plasser strengene for å holde masken godt på plass over nesen, munnen og haken. Prøv å ikke berøre masken igjen før du fjerner den.
• Bruk en ansiktsmaske før du går i nærheten av andre mennesker hvis du har influensa.
• Hvis du har influensa og trenger å oppsøke lege, bruk en ansiktsmaske for å beskytte andre i venteområdet.
• Vurder å bruke en maske i overfylte omgivelser hvis influensa er utbredt i samfunnet ditt, eller hvis du har høy risiko for influensakomplikasjoner.
• Når du er ferdig med å bruke en kirurgisk ansiktsmaske eller respirator, kast den og vask hendene. Aldri gjenbruk den.
• Vask ansiktsmasken etter hver bruk.

De gjennomsnittlige maskene du kan kjøpe fra et lokalt apotek er ikke nok til å filtrere ut virus.

Til det formålet anbefaler eksperter spesielle masker med finmasker som kan fange opp svært små organismer. Disse må også bæres riktig for at de skal fungere.

Masker som bæres over ansiktet er heller ikke i stand til å beskytte deg mot å få luftbårne viruspartikler, fra hoste eller nysing, i øynene.

Bunnlinjen: Å ha på seg, eller ikke å bære

Når det gjelder influensa, er forebygging fortsatt den beste metoden for å beskytte deg mot dette svært smittsomme viruset.

En ansiktsmaske kan gi ekstra beskyttelse mot å bli syk. Det er ingen kjente risikoer ved å bruke disse enhetene, bortsett fra kostnadene ved å kjøpe dem.

Mens masker er et viktig verktøy for å redusere spredning av sykdom, er det også viktig å bruke andre forebyggende tiltak.

Sørg for å vaske hendene ofte – spesielt hvis du er rundt andre som kan være syke. Sørg også for å få din årlige influensasprøyte for å beskytte deg selv og andre mot å spre viruset.