Meningitt: komplikasjoner og langsiktige risikoer

Oversikt

Meningokokk meningitt oppstår når vevet rundt hjernen og ryggmargen blir infisert. Disse vevene kalles hjernehinnene. De omgir og beskytter sentralnervesystemet. En type bakterier som infiserer hjernehinner kalles Neisseria meningitidis.

En infeksjon i dette vevet kan forårsake en farlig oppbygging av trykk på hjernen. Symptomer på infeksjon kan omfatte:

• hodepine
• stiv nakke
• forvirring
• følsomhet for lys
• høy feber
• sløvhet
• hudutslett
• kramper

Utbrudd, diagnose og behandling

Utbrudd av bakteriell meningitt er sjeldne i USA på grunn av den utbredte bruken av moderne vaksiner. De kan forhindre sykdom forårsaket av de fleste belastninger.

Leger kan også foreskrive antibiotika for å behandle personer som er smittet. Men ikke alle som blir smittet og får antibiotika blir helt friske.

Bakteriene er i stand til å forårsake alvorlig skade veldig raskt. Hvis den ikke behandles, kan infeksjonen forårsake hjerneskade eller til og med død. Antibiotika kan vanligvis eliminere bakteriene. Likevel, ca 10 til 15 prosent av tilfeller resulterer i død selv når antibiotika brukes. Blant mennesker som blir friske, 11 til 19 prosent vil oppleve langvarige komplikasjoner. Disse tallene kan være høyere blant yngre mennesker.

Komplikasjoner

Alvorlighetsgraden av komplikasjoner øker generelt med alvorlighetsgraden av den opprinnelige infeksjonen. En studie av tenåringer som overlevde meningittinfeksjon fant at mer enn halvparten hadde fysiske ettervirkninger.

Symptomer kan omfatte:

• delvis eller totalt
  hørselstap
  • minne og
    konsentrasjonsproblemer
  • balanse og
    koordinasjonsproblemer
  • midlertidig eller
    varige lærevansker
  • delvis eller totalt
    synstap
  • søvnforstyrrelser, for eksempel
    som søvnløshet
  • taleproblemer
  • epilepsi
  • koldbrann
  • amputasjon av
    fingre, tær eller lemmer

Bakteremi og septikemi

Meningokokk meningitt er den vanligste formen for N meningitidis infeksjon. Betennelse og hevelse i hjernehinnene forårsaker de fleste problemene, men bakteriene kan også komme inn i blodet. Denne typen infeksjon kalles bakteriemi eller septikemi.

Meningokokkseptikemi er en farlig form for infeksjon i blodet. Bakteriene formerer seg i blodet og frigjør giftstoffer som kan skade slimhinnene i blodårene alvorlig. Blødning inn i huden eller organene kan forekomme. Et karakteristisk mørklilla utslett kan utvikle seg i de senere stadiene.

Andre symptomer kan omfatte:

• utmattelse
• oppkast
• kalde hender og føtter
• frysninger
• diaré
• rask pust
• sterke smerter eller smerter
  i muskler, ledd, bryst eller mage.

Denne formen for infeksjon krever også svært rask behandling, eller den kan forårsake død i løpet av få timer. Overlevende kan oppleve koldbrann, som krever amputasjon av fingre, tær eller lemmer. Hudtransplantasjoner kan være nødvendig for å reparere skadet hud.

Leddgikt

Det er gjort flere studier for å se på langsiktige komplikasjoner, inkludert leddgikt. Leddgikt er en tilstand som påvirker leddene. Det innebærer smertefull hevelse og stivhet.

Noen pasienter som blir friske etter meningokokkmeningitt utvikler leddgikt som ser ut til å være relatert til infeksjonen. En studie fant det 12 prosent av personer som hadde meningokokk-meningitt utviklet leddgikt.

Migrene hodepine

Noen undersøkelser viser at langsiktig risiko for migrenehodepine er større blant personer som har hatt meningokokk-meningitt. Men en rapport i European Journal of Neurology konkluderte med at personer som har hatt hjernehinnebetennelse ikke har større sannsynlighet for å lide av kronisk hodepine enn andre som ikke har hatt infeksjonen.