Jeg begynte å eksperimentere med alkohol da jeg var 13. I motsetning til de fleste tenåringer som begynner med øl eller vin, gikk jeg rett til det vanskelige: vodka. Jeg ville snike slurker ut av mors alkoholskap, og elsket den støyende følelsen etter et par gulp.
Da jeg var 14, døde min bestemor. Og kvelden før begravelsen hennes ble jeg full for første gang. Jeg forsto raskt at alkohol var en utmerket bedøvelse for den intense smerten jeg følte.
Dessverre ble det å bli full for å unngå vanskelige følelser et atferdsmønster som varte i de neste 2 tiårene. Mine fulle krumspring ødela vennskap, påvirket arbeidet mitt, og noen ganger fikk jeg meg til å lure på om livet var verdt å leve.
Kroppen min er et teppe av arr fra fall jeg ikke husker.
I januar 2017 besøkte jeg legen min for å snakke om en ekkel anfall av angst og søvnløshet. Han spurte om drikkingen min, og jeg var ærlig – jeg drakk regelmessig til det ble bevisstløs og hadde til og med noen drinker før avtalen min, fordi jeg var redd for å konfrontere følelsene mine.
Han foreslo at jeg skulle gi alkoholen en pause i en måned for å se hvordan jeg hadde det. Jeg var utslitt og tenkte at jeg ikke hadde noe å tape. Lite visste jeg at den måneden skulle bli til en ny, deretter 6 måneder, et år og resten av livet mitt.
Hvordan definerer du edruelighet?
For meg betyr edruelighet at jeg aldri kommer til å kunne drikke alkohol igjen. Moderasjon og jeg ble aldri kjent. Når jeg først begynte å drikke, var det en glatt bakke til glemselen.
I 2019 ga jeg også opp medisiner som inneholder kodein etter at jeg oppdaget at jeg var blitt overavhengig av dem for å håndtere gynekologisk smerte. Jeg så ikke på kodein som et «problem», fordi det ble foreskrevet. Men jeg ble stadig mer tolerant og avhengig av det.
Jeg har nylig hatt en større operasjon, og medisinene mine før og etter operasjonen måtte justeres, så jeg ikke ville få noen opiater.
Jeg er heldig at det medisinske teamet mitt forsto situasjonen min og gjorde alt de kunne for å finne alternativer, slik at jeg kunne håndtere smertene uten frykt for tilbakefall
Hva er det største du har lært om deg selv i restitusjon?
Det største jeg lærte er at det å bli edru ikke gjorde meg til et perfekt menneske. Jeg er fortsatt dypt defekt, men det er greit. Vi er alle litt rotete.
Var det et element av restitusjon som var vanskeligere enn du forventet?
Alle vennskapene mine endret seg da jeg sluttet å drikke. Jeg var den eneste i min nærmeste vennekrets som ikke drakk først, og det var vanskelig.
I Storbritannia er alkohol en stor del av kulturen vår. Det er hvordan vi knytter bånd, hvordan vi feirer og hvordan vi medgir. Alle sosiale funksjoner – fra babyshower til begravelser – er en alkoholgjennomvåt begivenhet.
Det var vanskelig å gi slipp på alkohol, fordi det var det lengste forholdet jeg hadde hatt – en konstant i livet mitt i 20 år. Jeg ga slipp på en hel identitet, og det var skremmende, fordi jeg ikke var sikker på hvem jeg var uten en drink.
I det første edrueåret ble jeg sosialt isolert, fordi jeg ikke kunne være rundt folk som drikker. Jeg «kom ut» ikke som edru før jeg hadde feiret et år uten alkohol. Jeg ville være sikker på at jeg var komfortabel med å dele med menneskene jeg elsket, og så fortelle mine gamle drikkevenner at jeg nå avsto.
Jeg trodde naivt at beslutningen min om å slutte å drikke var noe jeg bare trengte å gjøre én gang. Men beslutningen om å være edru er en jeg tar hver dag. Hver dag velger jeg den best mulige versjonen av livet – en med smerte, ja, men også en med stor glede og kjærlighet.
Å kunne føle alle følelsene dine er faktisk ganske flott.
Matt (40): 2 år i bedring
Nick (36): 4 år i bedring
Rachel (32): 2 år i bedring
Var det et element av restitusjon som viste seg å være lettere enn du forventet?
Tidlig edruelighet kan være ganske ensomt, men å finne andre edru mennesker var mye lettere enn jeg trodde. Takket være sosiale medier fikk jeg kontakt med folk lokalt og internasjonalt som hadde veldig lignende historier som meg og snakket språket mitt.
Det er så forfriskende å snakke med folk i bedring som «får det». Vi har vår egen lingo, og det er mangel på dømmekraft når du knytter vennskap innenfor recovery-miljøet.
Vi feirer ikke bare de viktige milepælene, men også dagene du gjør noe du ikke trodde var mulig, som å kjøpe en flaske vin til en venn og ikke drikke den selv.
Var det en populær tilnærming eller strategi som endte opp med å ikke være nyttig for deg?
Jeg prøvde Anonyme Alkoholikere (AA), fordi jeg vet at det har hjulpet og reddet så mange mennesker. Men det var bare ikke for meg. Jeg jobber bedre med vitenskap og forskningsbaserte løsninger enn de som er basert på spiritualitet.
Jeg fant meg selv tiltrukket av kognitiv atferdsterapi (CBT) tilnærminger til min avhengighet. Kombinert med mindfulness-meditasjon har det hjulpet meg å kontrollere følelsene mine og lære nye mestringsmekanismer for triggere.
Hvis du kunne fortelle deg en ting før du ble frisk, hva ville det vært?
Du kommer til å føle deg verre før du føler deg bedre. Tidlig nøkternhet føles som å gå rundt med alle nerveender blottlagt, og du kommer ikke til å kunne fikse det med en drink. Så vær forberedt på å føle alle følelsene dine.
Spenn fast — det kommer til å bli en vill tur.
Catherine Renton er en britisk-basert frilansskribent for Elle, Vogue, Cosmopolitan, Refinery29 og andre. Hun har spesialisert seg på innhold rundt helse, edruelighet, relasjoner og kultur.
Discussion about this post