Å gi slipp på hvordan jeg trodde at bedring «burde se ut» var nøkkelen til å finne veien til emosjonell og fysisk bedring etter brystkreft, mastektomi og brystimplantatsykdom.
For fem år siden fikk jeg diagnosen ductal carcinoma in situ (DCIS) brystkreft. Jeg ble knust og totalt overrasket over diagnosen. Ingen i familien min hadde noen gang hatt brystkreft, og jeg visste ikke hva jeg kunne forvente. Jeg gråt mye de første månedene, selv om utsiktene mine var gode.
Jeg bestemte meg for å ta en mastektomi og deretter få brystimplantater da jeg var i remisjon. Å få brystimplantater var en av de verste avgjørelsene jeg tok. Jeg utviklet brystimplantatsykdom, men i nesten 5 år visste jeg ikke hvorfor jeg var syk.
Inntil nylig ble ikke brystimplantatsykdom ansett for å være en offisiell medisinsk diagnose, men mer forskning har dukket opp.
Brystimplantatsykdom antas å være et kronisk helseproblem der immunsystemet ditt påvirkes av brystimplantater eller materialene i dem. Nyere studier har antydet at det kan være en sammenheng mellom brystimplantater og visse autoimmune tilstander.
Symptomer på brystimplantatsykdom inkluderer smerter rundt implantatene, misformede bryster, tretthet, pusteproblemer, hodepine og mer. Disse symptomene kan også være forårsaket av andre autoimmune eller bindevevssykdommer som revmatoid artritt og systemisk sklerose.
For noen måneder siden fikk jeg fjernet brystimplantatene mine. Min emosjonelle og fysiske restitusjon har ikke skjedd øyeblikkelig, men jeg er i helbredelsesprosessen nå. Et uttrykk jeg har funnet å være spesielt sant om min erfaring med å håndtere en alvorlig sykdom er: «Det er et maraton, ikke en sprint.»
Her er ni ting jeg lærte i løpet av de siste 5 årene når jeg navigerte både DCIS og brystimplantatsykdom.
Å få brystkreft er ikke rettferdig, og det er ikke din feil
Noen mennesker vil klandre seg selv og si: «Hvis jeg ikke hadde gjort dette eller det, ville jeg kanskje ikke ha fått kreft.» I virkeligheten vet du kanskje aldri den eksakte årsaken bak en brystkreftdiagnose.
Kanskje du hadde en klar genetisk familiehistorie. Kanskje stresset eller skaden fra en tidligere
Følelsene dine er gyldige
Det første året syntes jeg veldig synd på meg selv. Jeg var bare 39 år gammel på diagnosetidspunktet, og det føltes som om jeg var i et mareritt. Samtidig følte jeg meg utrolig skyldig fordi jeg visste at min DCIS ble fanget på et tidlig stadium. Jeg hadde en god prognose, og jeg visste at så mange andre ikke hadde det.
Det var vanskelig å finne støtten jeg trengte fra vennene mine. Ofte fant jeg ut at det jeg egentlig ønsket var at en venn bare lot meg lufte uten å tilby løsninger.
Emosjonell egenomsorg, støtte og, om nødvendig, profesjonelle psykiske helsetjenester er avgjørende både under og etter brystkreftbehandling. Jeg hadde den feilaktige troen på at jeg bare raskt kunne hoppe tilbake følelsesmessig uten å jobbe aktivt med det. Ikke gjør det jeg gjorde. Prioriter din emosjonelle og mentale helse.
Det kan være lurt å vurdere online eller personlig brystkreftstøttegrupper, samt individuell rådgivning. Større kreftbehandlingssentre har ofte ressurser som klasser, programmer og grupper for mennesker som lever med brystkreft, så vel som for mennesker i remisjon.
Det er greit å sørge over den gamle kroppen din
Det er en følelsesmessig prosess når en person med bryster blir fortalt at de må ha noen form for brystoperasjon. Å gi slipp på ideen om å ha perfekte bryster, eller i det hele tatt ha brystvorter, er en vanskelig forandring. Nå kan jeg spøke med hvordan brystvortene er overvurdert – før, ikke så mye.
Mange mennesker som går gjennom mastektomier vil måtte tilpasse seg en drastisk og noen ganger uvelkommen fysisk endring. Noen som har hatt en ensidig mastektomi, som meg, må også tilpasse seg synlig asymmetri mellom de to brystene, hvor det ene brystet kan forbli det samme og den andre siden er flat eller nesten flat.
Etter en dobbel eller ensidig mastektomi, anbefaler noen brystkirurger og plastikkirurgteam å planlegge en brystimplantatoperasjon eller fettoverføringsoperasjon så raskt som mulig. Andre kirurger foreslår å la det være tid til å komme seg etter mastektomi først. Mitt råd er ikke å prøve kirurgisk perfeksjon så raskt som mulig, og heller fokusere på helbredelse, fysisk og følelsesmessig.
Etter operasjonen kan du ende opp med arr eller merkbare forskjeller i hvordan brystene dine føles og ser ut. Alle disse postkirurgiske endringene kan føre til en lengre periode med følelsesmessig tilpasning. Det er OK å ta deg tid til å gjøre den justeringen.
Kronisk smerte og ubehag kan vedvare
En annen vurdering for personer med mastektomi og lumpektomi medisinske historier er kronisk smerte. Lenge etter operasjonen kan du oppleve ulike former for mildt til alvorlig ubehag. Noen mennesker opplever både nummenhet og intermitterende prikkende opplevelser, kjent som fantomsmerter.
En annen medisinsk tilstand kjent som lymfødem, som involverer hevelse av arm- og armhulevev etter fjerning av eller strålingsskade på lymfeknuter, kan også kreve regelmessig langsiktig medisinsk behandling. Å ignorere fysiske endringer kan potensielt slå tilbake i det lange løp.
Du vil møte fantastiske mennesker underveis
Jeg ble sjokkert etter å ha fått diagnosen min, og min første reaksjon var å skille meg fra verden og holde alt hemmelig. Jeg innså at dette ikke ville hjelpe meg eller menneskene i livet mitt. Etter noen uker begynte jeg å fortelle alle, inkludert folk jeg ikke hadde snakket med på flere år. Å komme i kontakt med disse menneskene jeg brydde meg om hjalp meg å unngå å føle meg isolert.
Jeg angrer ikke på at jeg delte diagnosen min, men jeg lærte at noen ganger får du ikke den varme eller medfølende responsen du håpet på. Imidlertid vil du finne ut hvem vennene dine egentlig er etter en brystkreftdiagnose og få nye venner, spesielt andre «brysts».
Bli med i en støttegruppe, virtuell eller personlig, hvis du har det vanskelig. Som spøken sier, er det ikke en klubb du kanskje har ønsket å være med i, men når du først er medlem, møter du de mest fantastiske menneskene.
Du kan oppleve angst for gjentakelse
De fleste spesialister jobber sammen med og overvåker brystkreftoverlevere nøye over en 5-årsperiode. Som en del av dette ettervernet er det viktig å jobbe med mental og følelsesmessig helse. Noen overlevende kan oppleve betydelig angst og stress for om brystkreft vil komme tilbake på et mer avansert stadium, noen ganger i årevis etter den første diagnosen.
I mitt tilfelle blir angst- og stressnivåene mine utrolig mer uttalt når jeg ser spesialister under årlige mammografier, sonogram, blodprøver og andre vanlige prosedyrer. Journalføring hjelper til med å lindre angsten min og komme tilbake på sporet med min følelsesmessige restitusjon.
Behandling kan gjøre deg fysisk og følelsesmessig sliten
Kronisk tretthet er en bærebjelke for personer som har opplevd brystkreft, selv etter at behandlingen er avsluttet. I de første ukene og månedene med behandling, midt i cellegiftbehandling eller restitusjon etter operasjon, kan det være vanskelig for partnere, vaktmestere, slektninger og venner å forstå fullt ut hva du går gjennom.
Folk kan stille spørsmål ved hvorfor du ikke er «tilbake til det normale» når behandlingen anses som fullført. Vet at det ikke er noen tidslinje for restitusjon, og du vil lære å operere på en ny normal.
Å prioritere din mentale helse er nøkkelen
Kreftpasienter og overlevende har bedre kliniske resultater hvis de engasjerer seg i egenomsorg, søker støtte og har tilgang til psykisk helsestøtte.
I en
I tillegg til gruppeterapi kan teleterapi og individuell rådgivning bidra til å forbedre din mentale helse.
Det er viktig å si ifra hvis noe føles dårlig
Det er normalt å ha noen dager når du føler deg utslitt, men det er viktig å ta grep når noe ikke føles riktig. Vedvarende tretthet eller uforklarlige symptomer kan være knyttet til et separat, sameksisterende autoimmunproblem eller kan være en indikasjon på brystimplantatsykdom.
Food and Drug Administration har også nylig anerkjent brystimplantater som en potensiell årsak til en sjelden type kreft kalt brystimplantatassosiert anaplastisk storcellet lymfom (BIA-ALCL).
Å gå til en lege for en fullstendig fysisk er nødvendig for å utelukke andre forhold som skjoldbruskproblemer, astma, diabetes og kardiovaskulære helseproblemer.
Disse forholdene utelukker ikke alltid hverandre, og forebyggende helsetjenester og testing er den eneste måten å ta vare på deg selv. Stol på kroppen din og husk at du er den eneste som kan se når noe føles ille.
Det er viktig å huske at alles erfaring med brystkreft er forskjellig – og det er OK. Det er ikke produktivt å sammenligne reisen din med andres reiser.
Etter behandling kan noen mennesker føle seg klare til å hoppe rett tilbake til hvordan livet var på forhånd – hektiske jobber, omsorg for familiemedlemmer, travle sosiale liv. Noen besøker kanskje treningsstudioet flere ganger i uken bare noen måneder etter behandling. Andre kan ta måneder før de føler seg fysisk i stand til å ta en kopp kaffe med en venn. Alle er forskjellige.
Gjenoppretting er vanskelig nok uten å måle fremgangen din mot andres fremgang. Det er viktig å prioritere det som er best for deg. For meg var det nøkkelen til å gi slipp på hvordan jeg trodde at bedring «burde se» ut, for å finne veien til emosjonell bedring etter brystkreft.
Pamela Appea er en New York City-basert uavhengig journalist som dekker helse, velvære og andre emner. Arbeidet hennes har dukket opp i Glamour, Salon, Wired, Newsweek, The Root, The Independent, Prism, The River og andre steder. Du kan følge henne videre Twitter.
Discussion about this post