Overgrep mot eldre: Hvordan oppdage og stoppe det

Hva er eldremishandling?

Eldremishandling er enhver handling som skader eldre voksne. Skaden kan ha mange former. Det kan utføres av slektninger, økonomiske rådgivere, omsorgspersoner, ektefeller eller alle andre som samhandler med noen som er eldre. Noen ganger kan eldre voksne til og med neglisjere eller skade seg selv.

National Council on Aging rapporterer at 1 av 10 voksne over 60 år har opplevd overgrep. Overgrep kan øke risikoen for død for eldre voksne med 300 prosent.

Noen eksperter antyder at eldremishandling ikke ofte rapporteres. Det kan være fordi de involverte føler skam eller frykt for å rapportere. Noen kan være usikre på hvordan de skal rapportere overgrep. Noen kan være forvirret over om det som skjer kvalifiserer som overgrep. I noen tilfeller hindrer overgripere eldre voksne i å rapportere overgrep ved å isolere dem eller ødelegge datamaskiner eller telefoner som de kan bruke til å søke hjelp.

Det er viktig å vite at eldremishandling ikke går over av seg selv. Noen må som regel gå inn og sette en stopper for mishandlingen.

Hva er typene eldremishandling?

Eldremishandling kan forekomme i mange former. Å forstå typene kan hjelpe deg med å oppdage skiltene og hjelpe enkeltpersoner å unnslippe eldremishandling. Personer som opplever eldremishandling er ofte rammet av mer enn én type. I følge National Center of Elder Abuse inkluderer typene eldremishandling:

• fysisk misbruk
• følelsesmessig overgrep
• seksuell mishandling
• økonomisk eller materiell utnyttelse
• forsømmelse
• forlatelse
• selvforsømmelse

Hva er tegn på fysisk mishandling?

Fysisk mishandling er å bruke makt på en måte som forårsaker smerte eller skade på en eldre voksen. Hvis noen forteller deg at de blir misbrukt, ta rapporten på alvor. Det er også viktig å legge merke til om omsorgspersoner ikke vil at du skal være alene med en person i deres omsorg, eller om de krever mye forhåndsvarsling før du besøker.

Se etter disse tegnene på fysisk mishandling:

• blåmerker, skraper, brannskader, brudd, svulster, hevelser eller andre skader

• tegn på å være fastholdt, for eksempel taumerker
• ødelagte briller
• tapte eller skadede telefoner
• frykt, angst og andre endringer i følelser
• tilbaketrekning, stillhet, gynging og andre tegn på traumer
• laboratorierapporter som viser for mye eller ikke nok foreskrevet medisin

Hva er tegnene på følelsesmessig overgrep mot eldre?

Følelsesmessig misbruk kan være vanskeligere å oppdage enn synlige ledetråder som blåmerker og brukne bein. Men følelsesmessig overgrep kan være enda mer ødeleggende for sårbare eldre voksne. Hvis du hører en omsorgsperson eller et familiemedlem avfeie en eldre voksens bekymringer, eller isolere, kontrollere, bagatellisere, antagonisere eller rope på dem, finn ut mer om hva som skjer.

Her er hva du bør se etter:

• endringer i spise- eller sovemønster
• følelsesmessige endringer, som å bli redd, engstelig, deprimert, opphisset eller tilbaketrukket
• tegn på traumer, som gynging
• overdreven unnskyldning
• be om tillatelse til å utføre vanlige eller nødvendige funksjoner

Hvis en eldre voksen forteller deg at en omsorgsperson eller et familiemedlem er grusom eller følelsesmessig krenkende, ta rapporten på alvor. Ingen skal måtte leve med følelsesmessig skadelig behandling.

Hva er tegnene på seksuelle overgrep mot eldre?

Seksuelle overgrep er enhver form for seksuell kontakt som skjer uten samtykke. En iboende maktforskjell og dens innvirkning på samtykke er også involvert i seksuelle overgrep, og det kan skje i enhver setting. Hvis en eldre voksen forteller deg at de har blitt seksuelt overfalt eller berørt på en upassende måte, ta rapporten på alvor og få hjelp.

Se etter disse advarselsskiltene:

• vaginal eller anal blødning
• seksuelt overførbare infeksjoner
• blåmerker på brystene eller rundt kjønnsorganene
• emosjonelle endringer, som angst, frykt, depresjon eller tilbaketrekning
• motvilje mot å bruke badet eller å bade
• revet eller flekkete undertøy eller sengetøy
• tegn på at pornografi blir vist til en eldre voksen
• bekkenskader
• problemer med å sitte eller gå
• tegn på en upassende forbindelse mellom en omsorgsperson og eldre voksen
• endringer i personlighet, som aggresjon, seksuelt upassende oppførsel eller agitasjon

Hva er tegnene på økonomisk overgrep eller utnyttelse av eldre?

Økonomisk misbruk er når noen bruker en eldre voksens penger, eiendeler, fordeler, kreditt eller eiendom uten deres forståelse og samtykke.

Tegn inkluderer:

• endringer i utgiftsmønsteret
• uventede uttak av penger fra minibanker
• pengeoverføringer på nett
• manglende eiendeler eller verdisaker
• endringer i forsikringsbegunstigede
• signaturer du ikke kjenner igjen på økonomiske dokumenter
• nye navn på banksignaturkort eller felleskonti
• nye lån eller boliglån
• uåpnede eller ubetalte regninger hoper seg opp
• meldinger om utkastelse eller advarsler om at viktige tjenester som verktøy vil bli slått av

Hva er tegnene på omsorgssvikt?

Forsømmelse er når noen som er ansvarlig for omsorgen for en eldre voksen holder tilbake maten, vannet, omsorgen, medisinene eller forsyningene de trenger. Usikre miljøer anses også som uaktsomme.

Hvis noen forteller deg at deres behov blir neglisjert, ta rapporten på alvor. Uten riktig omsorg kan kroniske helsetilstander bli verre og eldre voksne kan være i fare for tidlig død. Her er noen tegn du bør se etter:

• uforklarlig vekttap
• dehydrering
• liggesår eller ubehandlede skader
• mangel på næringsrik mat i hjemmet
• ingen varme eller klimaanlegg
• miljø som lukter urin eller avføring
• ustelt utseende
• uvaskede klær eller sengetøy
• lange negler eller tånegler
• dårlig tannpleie
• snublefarer
• kjæledyr som ser ut til å være uomsorgsfulle
• nødvendig utstyr, som briller, høreapparater, rullatorer, rullestoler, medisiner eller stokker, er ikke der det skal være

Hva er tegnene på oppgivelse?

Forlatelse skjer når en person som er ansvarlig for å gi omsorg for en eldre voksen eller som har juridisk omsorg for dem, forlater den voksne.

Tegn på eldre forlatte inkluderer:

• en rapport fra en eldre voksen om at omsorgspersonen deres har forlatt dem
• å forlate en eldre voksen på et offentlig sted som et kjøpesenter eller en butikk
• etterlate en eldre voksen på en institusjon som et sykehus eller sykehjem

Hvordan bidra til å forhindre overgrep mot eldre

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler å ta disse trinnene for å gjøre eldremishandling mindre sannsynlig:

• Lytt til eldre voksne når de forteller deg om dårlig behandling.
• Rapporter misbruk når du mistenker det.
• Lær å gjenkjenne tegn på misbruk eller omsorgssvikt.
• Hold kontakten med eldre voksne i omsorgen for andre.
• Tilby litt lindring til omsorgspersoner.
• Få hjelp til omsorgspersoner eller familiemedlemmer med rusproblemer.

Du kan også hjelpe eldre voksne til å holde seg fysisk aktive og engasjerte i trossamfunn, samfunnsorganisasjoner, støttegrupper eller interessegrupper. Isolasjon kan gjøre misbruk mer sannsynlig.

Hvem er mest utsatt?

Enhver eldre voksen som er avhengig av andre for å hjelpe dem med daglige aktiviteter, er i fare for eldremishandling. Forskere har identifisert en høyere risiko for misbruk blant:

• voksne over 80 år
• Folk av farger
• kvinner
• beboere i langtidspleieinstitusjoner
• personer med lav inntekt

De CDC rapporterer at menn har høyere risiko for å oppleve voldelige overgrep eller drap enn kvinner.

Risikoen for eldremishandling er høyere når omsorgspersoner:

• er utrente
• føler seg tynget av ansvaret
• har en rusforstyrrelse
• er økonomisk avhengig av den eldre voksne
• har en psykisk lidelse eller personlighetsforstyrrelse
• har omsorg for en eldre voksen med en psykisk lidelse eller personlighetsforstyrrelse
• har begrensede samfunnsressurser

Forskning tyder på det 5 prosent av eldre overgrepssaker er noen gang rapportert. I en liten 2019-studie som involverte 87 tilfeller av dokumentert overgrep, 72 prosent av ofrene var kvinner, og flere svarte kvinner enn hvite kvinner ble misbrukt. I de fleste tilfeller der den som ble utsatt for overgrep var en kvinne, var overgriperen offerets sønn og hadde misbrukt dem tidligere.

Forskere fant at overgrep skjedde oftere rett etter hendelser som disse:

• Noen truet med å ringe myndighetene.
• En krangel om husholdningssaker fant sted.
• Noen konfronterte en overgriper om økonomisk utnyttelse eller tyveri.
• Noen forsøkte å hindre overgriperen fra å komme inn i hjemmet.
• En konflikt om barneoppdragelse eller rusbruk fant sted.
• Noen forsøkte å stoppe en overgriper fra en voldelig handling mot et familiemedlem.
• En uenighet om et romantisk forhold fant sted.

Omsorg for omsorgspersoner

Eldremishandling kan noen ganger skje når omsorgspersoner er stresset eller overveldet av kravene til å ta vare på eldre voksne. Omsorgsstress er ikke en unnskyldning for misbruk eller omsorgssvikt.

Det er viktig for personer i profesjonelle eller personlige omsorgsroller å ta vare på seg selv slik at de ikke brenner ut eller blir harme, noe som i noen tilfeller kan føre til omsorgssvikt eller misbruk.

For tips om hvordan du kan ta vare på deg selv hvis du føler deg utbrent av omsorg, les dette.

Eldremishandling og omsorgssvikt kan senke livskvaliteten, forverre kroniske helsetilstander og til og med true livet til eldre voksne. Få tilfeller av eldremishandling og omsorgssvikt er rapportert, så det er spesielt viktig å være nøye med advarselstegn på fysisk, følelsesmessig, økonomisk eller seksuelt misbruk.

Hvis noen du kjenner forteller deg at de blir misbrukt, eller hvis du oppdager tegn på overgrep, ikke ta en se-og-vent-tilnærming. Rapporter overgrepet til noen som kan beskytte den eldre voksne som opplever overgrepet.