Hvordan slutte å bekymre seg for hjerteinfarkt

Angst for hjerteinfarkt, også kalt «hjertefokusert angst» eller «kardiofobi», er relativt vanlig, spesielt blant personer med høyt stressnivå eller risikofaktorer for hjertesykdom.

Forskning fra 2018 tyder på at hjertefokusert angst kan være en viktig faktor for ikke-hjerte brystsmerter (NCCP), en vanlig forekomst som resulterer i 2–5 % av akuttmottaket (ED).

Hva er kardiofobi?

Kardiofobi er en angstlidelse preget av overdreven frykt relatert til hjertet og troen på å ha en hjertesykdom, selv når det ikke er medisinsk bevis.

Lidelsen kan også forekomme hos personer som har hatt hjerteinfarkt eller andre hjerterelaterte helseproblemer og deretter utviklet angst og frykt knyttet til hjertehelsen.

For personer med kardiofobi oppveier deres frykt og angst faktiske fysiske helseproblemer.

Kardiofobi ligner på andre angstrelaterte tilstander, inkludert sykdomsfobi, helseangst og panikkangst.

Å håndtere kardiofobi kan være utfordrende, men her er noen tips som kan hjelpe:

• Søk profesjonell hjelp: Ta kontakt med en psykisk helsepersonell som spesialiserer seg på angstlidelser. De kan tilby terapi og strategier tilpasset dine behov.
• Utdanne deg selv: Lær om de fysiske symptomene på stress, angst og panikkanfall for å skille dem fra hjerteproblemer.
• Øv på avspenningsteknikker: Dyp pusting, oppmerksomhet og progressiv muskelavslapping kan bidra til å roe angst og redusere fysiske symptomer.
• Gradvis eksponering: Med veiledning av en terapeut, konfronter sakte situasjoner som utløser frykten din og lær deg å håndtere dem.
• Fysisk aktivitet: Regelmessig trening kan bidra til å redusere angst og forbedre ditt generelle velvære. Sikt på minst 30 minutter med moderat trening de fleste dager i uken.
• Medisinering: I noen tilfeller kan medisiner foreskrives for å lindre alvorlige angstsymptomer.

En casestudie publisert i 2020 fremhever de potensielle fordelene med kort, strategisk eksponeringsterapi for kardiofobi. Studien involverte en 64 år gammel mann med hjertebank og angst for et hjerteinfarkt. Han ble behandlet med kort strategisk terapi i en poliklinisk hjerterehabiliteringsenhet.

Terapien hadde som mål å adressere atferd som konstant hjerterytmekontroll og å søke trygghet. Etter tre økter ble symptomene hans betydelig bedre.

Årsakene til kardiofobi, eller frykten for å få hjerteinfarkt, kan være komplekse og kan involvere en kombinasjon av faktorer.

Her er noen mulige årsaker og medvirkende faktorer:

• Angstlidelser: Rundt 20 % av personer med ikke-hjerte-brystsmerter som søker hjelp i EDs har panikklidelser. Forskning fra 2016 tyder på at psykiske lidelser, spesielt angst og somatiske symptomforstyrrelser, er vanlig blant personer med hjertebank.
• Fysiske symptomer: Den samme forskningen fra 2016 tyder på at godartet (ikke-alvorlig) hjertebank kan føre til store plager og svekkelser hos mennesker på grunn av angst og ubehag forbundet med hjertebank. Angst kan også forårsake hjertebank eller kortpustethet og feiltolkes som tegn på hjerteinfarkt.
• Tidligere traumatisk opplevelse: Hvis du har opplevd et hjerteinfarkt, vært vitne til en du er glad i, eller har hatt andre traumatiske hjertehendelser, kan du ha større risiko for å utvikle kardiofobi.
• Familie historie: En familiehistorie med hjertesykdom eller hjerteinfarkt kan øke bekymringene for personlig risiko, selv i fravær av symptomer.
• Stress og traumer: Høyt kronisk stress, uløste traumer eller store livsstressfaktorer kan bidra til kardiofobi. Stresshormoner kan påvirke hjertefunksjonen og øke angsten.
• Personlighetstrekk: Spesifikke personlighetstrekk, som nevrotisisme eller en tendens til katastrofe, kan gjøre folk mer utsatt for å utvikle kardiofobi.

Å skille mellom angst og hjerteinfarkt kan være utfordrende fordi angst kan etterligne de fysiske symptomene på et hjerteinfarkt. Noen viktige forskjeller kan imidlertid hjelpe deg å skille de to:

• Smertekarakteristikker: Symptomer på hjerteinfarkt involverer vanligvis vedvarende og alvorlige brystsmerter eller ubehag og andre symptomer som kortpustethet, kvalme og kaldsvette. Angstrelaterte symptomer inkluderer flyktige opplevelser av rask hjerterytme, svette og spenning som forbedres når stressnivået går ned.
• Varighet: Hjerteinfarktssmerter varer i flere minutter eller lenger. Angst-relatert ubehag er kortere og knyttet til stress.
• Utløsere: Hjerteinfarkt kan oppstå uten forvarsel. Stress utløser ofte angstrelaterte symptomer.
• Respons på medisinering: Hjerteinfarktsmerte reagerer ikke på angstmedisiner.
• Sykehistorie og risikofaktorer: Risikoen for hjerteinfarkt øker med hjertesykdom og relaterte faktorer. Angst kan være knyttet til en personlig eller familiehistorie med angst.

Vedvarende angst over et hjerteinfarkt kan alvorlig påvirke livskvaliteten og relasjonene dine. For å lindre denne frykten bør du vurdere å lære om angst- og stresssymptomer og hvordan de skiller seg fra hjerteinfarkt.

Dessuten kan terapi eller rådgivning, som kognitiv atferdsterapi (CBT), være alternativer for å håndtere angst og lære å utvikle mestringsstrategier.

Mindfulness, regelmessig fysisk aktivitet og en sunn livsstil kan hjelpe deg med å håndtere stress. Ved å følge disse trinnene kan du gradvis redusere angsten for et hjerteinfarkt og forbedre ditt generelle velvære.