Forstå unngåelse ved PTSD: Hvordan gjenkjenne og behandle det

Unngåelse er en av de mange forsvarsmekanismene vi har som mennesker for å hjelpe oss å unngå farer og trusler.

Men like nyttig som unngåelse kan være for å holde oss trygge, kan det også bli en utilpasset oppførsel – en oppførsel som virker mot oss.

Unngåelse kan virke som en nyttig oppførsel for mennesker som lever med PTSD fordi det lar dem unngå ubehagelige eller plagsomme følelser eller sensasjoner.

Men den engstelige unngåelsessyklusen kan faktisk gjøre ting verre:

1. Når vi opplever noe som gjør oss engstelige, produserer det en kaskade av mentale og fysiske symptomer, som raske tanker og rask puls.
2. Vi liker ikke måten disse plagsomme symptomene føles på, så vi prøver naturligvis å unngå dem.
3. Vi lykkes med å unngå de ubehagelige symptomene på angst ved å unngå våre triggere, og det gir oss kortsiktig lindring.
4. I prosessen lærer vi hjernen vår at disse triggerne og følelsene de forårsaker er farlige og at vi ikke kan tolerere følelsene våre.

Til syvende og sist, jo mer du unngår angsten din og tingene som gjør deg engstelig, jo verre blir angsten og unngåelsen din.

Unngåelse kan lindre ubehagelige og plagsomme symptomer på kort sikt, men denne lindring har en pris. Ikke bare forverrer unngåelse angstsymptomer, men unngåelsessyklusen kan også påvirke måten vi føler om oss selv.

I en 2022 studieundersøkte forskere forholdet mellom unngåelse, traumerelatert skam og PTSD-symptomer hos 60 kvinner med mellommenneskelige traumer.

Forskere fant at unngåelse var assosiert med større traumerelatert skam og mer alvorlige PTSD-symptomer.

Å ofte unngå tingene vi ser på som truende, kan også føre til at hjernen vår begynner å se på ikke-trusler som farlige.

I en annen 2022 studieanalyserte forskere effektene av unngåelse på lesing av sosiale signaler i situasjoner som ikke er relatert til traumer.

Studiedeltakere med PTSD var mer sannsynlig å unngå å se på mennesker med «triste» uttrykk til tross for at de ikke nødvendigvis indikerte en trussel.

Over tid kan det å konstant prøve å unngå plagsomme tanker, følelser og situasjoner gjøre det vanskelig å gjøre de tingene du trenger å gjøre – eller nyte de tingene du liker å gjøre.

Det finnes flere behandlingsalternativer for PTSD, inkludert medisiner og terapitilnærminger.

En av de mest effektive terapialternativene for å unngå PTSD er terapi med langvarig eksponering (PE).

PE er en eksponeringsteknikk der du gradvis blir utsatt for traumerelaterte tanker, følelser, minner eller situasjoner i trygge omgivelser. Ettersom disse signalene blir mindre plagsomme og ubehagelige, avtar angsten din og hjernen din lærer at det ikke er nødvendig å unngå dem.

I tillegg til terapi kan visse medisiner også bidra til å redusere PTSD-symptomer. Noen av disse medisinene inkluderer selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) og visse serotonin-noradrenalin reopptakshemmere (SNRI).

Unngåelse er en av de vanligste egenskapene ved PTSD. Det kan påvirke livskvaliteten din betydelig med tilstanden.

Selv om det å unngå triggere kan virke som det holder deg trygg, vil det sannsynligvis forverre angst- og PTSD-symptomene dine.

Hvis du har opplevd unngåelse på grunn av din PTSD, ta kontakt med en lege eller en psykisk helsepersonell med dine bekymringer. Med riktig behandling kan du lære å bedre navigere i alle følelsene dine – selv de ubehagelige.