Alt du bør vite om onchocerciasis (elveblindhet)

Hva er onchocerciasis?

Onchocerciasis, også kjent som elveblindhet, er en sykdom som påvirker huden og øynene. Det er forårsaket av ormen Onchocerca volvulus.

Onchocerca volvulus er en parasitt. Det er spredt til mennesker og husdyr gjennom bitt av en type svartflue fra slekten Simulium. Denne typen svartflue finnes i nærheten av elver og bekker. Det er der navnet «elveblindhet» kommer fra.

Les videre for å lære mer om denne tilstanden.

Symptomer

Det er forskjellige stadier av onchocerciasis. I tidligere stadier kan det hende du ikke har noen symptomer. Det kan ta opptil et år før symptomene vises og infeksjonen blir tydelig.

Når infeksjonen blir alvorlig, kan symptomene omfatte:

• hudutslett
• ekstrem kløe
• støt under huden
• tap av hudens elastisitet, som kan få huden til å virke tynn og sprø
• kløe i øynene
• endringer i hudpigmentering
• forstørret lyske
• grå stær
• lysfølsomhet
• tap av syn

I sjeldne tilfeller kan du også ha hovne lymfekjertler.

Bilder av onchocerciasis

Årsaker

Du kan utvikle elveblindhet hvis du blir bitt gjentatte ganger av infiserte svartfluer. Svartfluen passerer larvene til ormen Onchocercidae gjennom bittet. Larvene beveger seg til det subkutane vevet i huden din, og modnes til voksne ormer over 6 til 12 måneder. Syklusen gjentas når en svartfluehunn biter en person som er infisert med onchocerciasis og får i seg parasitten.

Voksne ormer kan leve i 10 til 15 år og kan produsere millioner av mikrofilariae i løpet av den tiden. Mikrofilariae er baby- eller larveormer. Symptomer vises når mikrofilariae dør, så symptomene kan fortsette å forverres jo lenger du er smittet. De mest ekstreme, lengstvarende tilfellene resulterer i blindhet.

Risikofaktorer

Du har økt risiko for onchocerciasis hvis du bor i nærheten av raskt løpende bekker eller elver i intertropiske områder. Det er fordi svartfluer lever og hekker i disse områdene. Nitti prosent av tilfellene er i Afrika, men tilfeller er også identifisert i Jemen og i seks land i Latin-Amerika. Det er uvanlig at tilfeldige reisende får sykdommen fordi gjentatte bitt er nødvendige for at infeksjonen skal overføres. Beboere, frivillige og misjonærer i områder av Afrika har størst risiko.

kjenn på huden for å prøve å identifisere knuter. Legen din vil ta en hudbiopsi, kjent som en hudklipp. Under denne prosedyren vil de fjerne en prøve på 2 til 5 milligram av huden. Biopsien legges deretter i en saltvannsløsning, som får larvene til å komme ut. Flere klipp, vanligvis seks, tas fra forskjellige deler av kroppen.

En alternativ test kalles Mazzotti-testen. Denne testen er en hudlapptest som bruker stoffet dietylkarbamazin (DEC). DEC får mikrofilariaene til å dø raskt, noe som kan føre til alvorlige symptomer. Det er to måter klinikere kan bruke DEC for å teste for onchocerciasis. En måte er å gi deg en oral dose av medisinen. Hvis du er smittet, bør dette forårsake alvorlig kløe innen to timer. Den andre metoden innebærer å sette DEC på en hudlapp. Det vil forårsake lokal kløe og utslett hos personer med elveblindhet.

En mer sjelden brukt test er nodulektomi. Denne testen innebærer kirurgisk fjerning av en knute og deretter undersøke den for ormer. En enzym-linked immunosorbent assay (ELISA) test kan også utføres, men det krever dyrt utstyr.

To nyere tester, polymerasekjedereaksjon (PCR) og antistoffkorttester i hurtigformat, viser lovende.

PCR er svært sensitiv, så det krever bare en liten hudprøve – omtrent på størrelse med en liten ripe – for å utføre testen. Det fungerer ved å forsterke DNAet til larvene. Den er følsom nok til at selv svært lavt nivå infeksjoner kan oppdages. Ulempen med denne testen er kostnadene.

Antistoffkorttesten i hurtigformat krever en dråpe blod på et spesialkort. Kortet endrer farge hvis det oppdages antistoffer mot infeksjonen. Fordi den krever minimalt med utstyr, er denne testen veldig nyttig i felten, noe som betyr at du ikke trenger tilgang til et laboratorium. Denne typen tester blir mye brukt og det arbeides med å standardisere den.

Behandling

Den mest brukte behandlingen for onchocerciasis er ivermektin (Stromectol). Det anses som trygt for de fleste og må bare tas en eller to ganger i året for å være effektiv. Det krever heller ikke kjøling. Det virker ved å forhindre at svartfluene slipper ut mikrofilariaene.

I juli 2015 ble det utført kontrollerte studier for å finne ut hvorvidt tilsetning av doxycycline (Acticlate, Doryx, Vibra-Tabs) til ivermektinet ville være mer effektivt i behandling av onchocerciasis. Resultatene var uklare, delvis på grunn av problemer i hvordan forsøkene ble utført.

Komplikasjoner

Nikkesykdom, som er en sjelden form for epilepsi, har vært assosiert med onchocerciasis. Det er relativt sjeldent, og påvirker et sted rundt 10 000 barn i det østlige Afrika. Det gjennomføres forsøk for å finne ut om doksycyklin kan bidra til å redusere nevrobetennelsen som oppstår.

Outlook

Flere programmer har forbedret utsiktene for onchocerciasis. De Afrikansk program for Onchocerciasis Control, i drift siden 1995, etablert fellesskapsrettet behandling med ivermectin (CDTi). Eliminering av sykdommen er innen rekkevidde for landene der programmet har vært i drift.

I Amerika har et lignende program, kalt Onchocerciasis Elimination Program for the Americas (OEPA), vært like vellykket. De Verdens Helseorganisasjon rapporterer at det ikke var noen nye tilfeller av blindhet på grunn av onchocerciasis innen utgangen av 2007.

Forebygging

Det finnes foreløpig ingen vaksine for å forhindre onchocerciasis. For de fleste er risikoen for å pådra seg onchocerciasis lav. De som er mest utsatt er innbyggere i visse regioner i Afrika og Latin-Amerika. Den beste forebyggingen er å unngå å bli bitt av svartfluer. Bruk lange ermer og bukser i løpet av dagen, og bruk insektmiddel og bruk permetrinbehandlede klær. Oppsøk lege hvis du mistenker en infeksjon, slik at du kan starte behandlingen før symptomene blir alvorlige.