Jeg trodde jeg holdt på å miste vettet. Men jeg opplevde bare angstsymptomer: derealisering og depersonalisering.
Helse og velvære berører hver enkelt av oss forskjellig. Dette er en persons historie.
Det var som om verden var laget av voks.
Første gang jeg kjente det, gikk jeg nedover gatene i New York City. Jeg hadde vært engstelig i flere måneder, hatt panikkanfall da jeg våknet, mens jeg underviste, mens jeg satt bak i en drosje.
Jeg hadde sluttet å ta t-banen og gikk til jobb da plutselig bygningene rundt meg begynte å skimre som om atomene deres ikke holdt sammen. De var for lyse, umaterielle og skalv som flip-book tegneserier.
Jeg følte meg ikke ekte heller.
Hånden min så glorete ut og jeg fikk tydelig panikk føle tanken, bevege hånden, ekko hule inni hodet mitt – og så se hånden min bevege seg. Hele prosessen som skulle være automatisk, øyeblikkelig og umerkelig ble brutt ned.
Det var som om jeg var en utenforstående observatør av mine innerste prosesser, og gjorde meg til en fremmed i min egen kropp og sinn. Jeg fryktet at jeg ville miste grepet om virkeligheten, som allerede føltes svak og skjelven på grunn av en alvorlig oppblussing av livslang angst og panikk.
Jeg følte virkeligheten smelte bort en uke senere da jeg hadde et av de største panikkanfallene i livet mitt.
Jeg lå på sofaen min, hendene mine frosset inn i klørne, EMT-ene klar med en oksygenmaske og EpiPen over meg. Jeg følte det som om jeg var i en drøm og alt var hyperekte – farger for lyse, folk for nærme og store klovneaktige mennesker.
Hodeskallen min føltes for stram og håret mitt gjorde vondt. Jeg kunne kjenne at jeg så ut av mine egne øyne og hørte meg selv snakke for høyt inne i hjernen min.
Bortsett fra å være dypt ubehagelig og distraherende, det som gjorde det enda skumlere var at jeg ikke ante hva det var.
Jeg trodde det var en indikasjon på total galskap, som forårsaket meg mer angst og panikk. Det var en ødeleggende syklus.
Det skulle gå et tiår før jeg hørte begrepene derealisering og depersonalisering.
Selv om det er et av de vanligste symptomene på angst og panikklidelse, er det et som leger, terapeuter og mennesker med angst sjelden snakker om.
En grunn til at leger kan være mindre tilbøyelige til å nevne derealisering til pasienter kan være fordi, selv om det er forbundet med panikk, er det ikke helt klart hva som forårsaker det. Og hvorfor det skjer for noen mennesker med angst og ikke andre.
Konfronterer det skumleste symptomet på angsten min
I følge National Alliance on Mental Illness vil omtrent halvparten av amerikanske voksne oppleve minst én episode av depersonalisering/derealisering i livet.
Mayo Clinic beskriver tilstanden som «å observere deg selv utenfra kroppen din» eller «en følelse av at ting rundt deg ikke er ekte.»
Depersonalisering forvrenger selvet: «Følelsen av at kroppen, bena eller armene dine virker forvrengt, forstørret eller krympet, eller at hodet er pakket inn i bomull.»
Derealisering forstyrrer omverdenen, og får en til å føle seg «følelsesmessig koblet fra mennesker du bryr deg om.» Omgivelsene dine fremstår som «forvrengte, uskarpe, fargeløse, todimensjonale eller kunstige».
Begrepene brukes imidlertid ofte om hverandre, og diagnose og behandling er ofte den samme.
Health Research Funding rapporterer at stress og angst er de viktigste årsakene til derealisering, og at kvinner har dobbelt så stor sannsynlighet for å oppleve det som menn. Opptil 66 prosent av mennesker som opplever et traume vil ha en form for derealisering.
En følelse av uvirkelighet kom over meg i tider med økt angst, men også tilfeldig – mens jeg pusset tennene med den kvalmende følelsen av at refleksjonen i speilet ikke var meg. Eller spiste dessert på et middagsselskap da ansiktet til bestevenninnen min plutselig så ut som om det var laget av leire og animert av en fremmed ånd.
Å våkne med det midt på natten var spesielt skummelt, å skyte opp i sengen intenst desorientert, for akutt klar over min egen bevissthet og kropp.
Det var et av de skumleste og mest iherdige symptomene på angstlidelsen min, som varte måneder etter at de akutte panikkanfallene og fobiene hadde avtatt.
Da jeg først begynte å se terapeuten min, beskrev jeg gråtende dette symptomet, bekymret for forstanden min.
Han satt i sin overfylte skinnstol, helt rolig. Han forsikret meg om at selv om den er bisarr og skummel, er derealisering ikke farlig – og faktisk ganske vanlig.
Hans fysiologiske forklaring lindret noe av frykten min. «Adrenalin fra langvarig angst omdirigerer blod fra hjernen til de store musklene – quads og biceps – slik at du kan kjempe eller flykte. Det sender også blodet ditt inn i kjernen din, slik at hvis ekstremitetene er kuttet vil du ikke blø i hjel. Med omdirigering av blod fra hjernen føler mange en følelse av ørhet og derealisering eller depersonalisering. Det er faktisk en av de vanligste klagene på angst,” fortalte han meg.
«Når de er nervøse, har folk en tendens til å puste for mye, noe som endrer sammensetningen av blodgasser, noe som påvirker hvordan hjernen fungerer. Fordi engstelige mennesker kan være overvåkne overfor kroppen sin, legger de merke til disse subtile endringene som andre ikke ville gjort, og tolker dem som farlige. Fordi dette skremmer dem, fortsetter de å hyperventilere og derealisering blir verre og verre.»
Tilbake til virkeligheten ved å akseptere min uvirkelighet
Depersonalisering kan være sin egen lidelse, eller et symptom på depresjon, narkotikabruk eller psykotrope medisiner.
Men når det oppstår som et symptom på alvorlig eller langvarig stress og angst, er eksperter enige om at det ikke er farlig – eller et tegn på psykose – som mange frykter.
Faktisk er den raskeste måten å få hjernen tilbake til normal funksjon å deeskalere angst og panikk, som ofte betyr å møte de dissosiative følelsene med ro og aksept, en herkulisk oppgave i begynnelsen.
Terapeuten min forklarte at adrenalin metaboliseres på to til tre minutter. Hvis man kan roe seg selv og deres frykt for derealiseringen, vil produksjonen av adrenalin opphøre, kroppen kan eliminere det, og følelsen vil gå raskere over.
Jeg har funnet ut at å lytte til beroligende, kjent musikk, drikke vann, øve dyp pusting og lytte til bekreftelser kan bidra til å fjerne fokuset fra den merkelige slingrende bevisstheten og bringe meg tilbake til kroppen min.
Kognitiv atferdsterapi har også vist seg å være en av de mest effektive behandlingene for angstindusert depersonalisering/derealisering. Det kan hjelpe deg med å trene sinnet bort fra å besette den urovekkende tilstanden, og hjelpe deg med å bygge ferdigheter og verktøy for å omdirigere oppmerksomheten dit du vil at den skal gå.
Så intens og altomfattende som det føles, avrealisering avtar med tiden.
Jeg pleide å ha anfall av det flere ganger om dagen, hver dag, og det var utrolig distraherende, ubehagelig og skummelt.
Mens jeg underviste, handlet, kjørte bil eller spiste te med en venn, ville det sende et sjokk gjennom meg og jeg måtte trekke meg tilbake til sengs, til telefonen med en venn eller et annet trygt sted for å håndtere frykten det opphisset. Men ettersom jeg lærte å ikke reagere med terror – ettersom jeg lærte å ignorere derealisering med tillit til at det ikke ville kaste meg ut i galskap – ble episodene kortere, mildere og sjeldnere.
Jeg opplever fortsatt uvirkelighet noen ganger, men nå ignorerer jeg det og det blekner til slutt. Noen ganger i løpet av minutter. Noen ganger tar det en time.
Angst er en løgn. Den forteller deg at du er i livsfare når du er trygg.
Derealisering er en av angstens løgner som vi må se gjennom for å få vår frihet og komfort. Når du kjenner det kommer, snakk tilbake til det.
Jeg er meg selv; verden er her; Jeg er trygg.
Gila Lyons arbeid har dukket opp iNew York Times, Kosmopolitisk,Salong,Vox, og mer. Hun’er på jobb med et memoar om å søke en naturlig kur for angst og panikklidelse, men å bli offer for underlivet til den alternative helsebevegelsen. Lenker til publisert arbeid finner du påwww.gilalyons.com. Ta kontakt med henne videreTwitter,Instagram, ogLinkedIn.
Discussion about this post