Er du en engstelig forelder? Her er 8 velprøvde strategier for å lette bekymringen

Symptomer på foreldres angst

Se for deg dette: Det er første skoledag, og du har verre separasjonsangst enn barnet ditt.

Kanskje ser du for deg at de trenger deg eller ikke kan få den hjelpen de trenger. Eller andre barn som plukker på dem på bussen. Eller læreren som ikke setter pris på deres morsomme særheter eller personlighet.

Dette er alle gyldige frykter som kan innhente deg når du har foreldres angst. Foreldre som går gjennom dette kan oppleve følgende:

Du kan demonstrere skjermings- og unngåelsesatferd

Hvis du oppdager at du prøver å forhindre at noe negativt skjer med barnet ditt ved hver sving, kan det hende du prøver å «skjerme» dem mot skade. Og unngåelsesatferd innebærer spesifikt å fjerne deg selv eller barnet ditt fra situasjoner du synes er fryktelige.

For eksempel kan du nekte å la barnet ditt sitte på bussen av frykt for mobbing – selv om mobbing ikke er et kjent problem på skolebussen i ditt område.

Vi ønsker alle å beskytte barna våre, og frykt er normalt. Men når det blir en konstant, kan det være et tegn på angst.

Du kan delta i engstelig prat

Hvis du opplever at du har samtaler om frykten din innenfor hørevidde av barna dine, kan du undervurdere hvor mye de kan høre deg og internalisere sin egen angst.

Du kan raskt flytte usannsynlige situasjoner fra en mulighet til en sannsynlighet

Når du begynner å tenke på tragiske hendelser – skoleskyting og bassengdrukning og lignende – som sannsynligheter, kan du ha foreldres angst.

Du har kanskje ikke ditt eget liv utenfor barnas problemer

Hvis barnets mindre krangel med sin BFF tærer på dine egne tanker og bekymringer, kan du være på et usunt sted mentalt og følelsesmessig. (Når det er sagt, ingen ønsker å se barnet sitt ulykkelig.)

Du kan bruke for mye tid på å undersøke foreldrespørsmål

Er du våken klokken 02.00 med telefonen under dynen og googler de beste glassflaskene slik at barnet ditt ikke får kreft?

Bruker du flere uker på å plage deg over hvilken vannflaske de skal ha til matboksen, eller om voksesmerter i bena er et tegn på noe mer alvorlig?

Dette er gyldige bekymringer (med noen ganger motstridende svar), men hvis de bruker tiden din, kan det hende du har å gjøre med foreldrenes angst.

Årsaker til foreldres angst

Er vi egentlig mer engstelige som foreldre enn andre generasjoner? Eller har internett bare gitt en stemme til frykten foreldre allerede har hatt i århundrer?

Sannsynligvis litt av begge deler. Vi vet at visse risikofaktorer bidrar til angst:

• en personlig historie med psykiske lidelser
• sjenanse eller atferdshemming i barndommen
• stressende og negative livs- eller miljøhendelser
• historie med angst eller psykisk sykdom hos andre slektninger
• fysiske forhold som kan forverre angstsymptomer (for eksempel problemer med skjoldbruskkjertelen)
• oversammenligning med andre barn for å se om barnet ditt er «normalt» eller når milepæler

Noen gode nyheter: Hvis du hadde eller har postpartum angst, betyr det ikke nødvendigvis at du kommer til å bli en engstelig forelder senere, viser en studie.

Effekter av foreldres angst

En av de vanskeligste effektene for engstelige foreldre å vurdere er om deres egen angst smitter over på barna deres. Forskere er revet i denne forbindelse, ettersom engstelige foreldre har en tendens til å gi svært trygge og kjærlige hjem til barn.

En studere demonstrerer den tosidige naturen til engstelig foreldreskap. Det antyder at de emosjonelle effektene av engstelig foreldreskap påvirker både barnet og foreldre-barn-forholdet for livet, og kan til og med føre til depresjon og angstsymptomer hos barna.

Men forskere erkjenner også at disse engstelige foreldrekarakteristikkene har en tendens til å motvirke negative.

Det er viktig å huske at barna våre arver mer enn bare våre fysiske egenskaper – de kan også arve angsten vår.

Enten det er arvet bokstavelig talt (gjennom genetikk) eller lært gjennom barndommen, er det ingen tvil om at barn fanger det opp.

Forskere si at angstlidelser har en arvelig komponent, noe som betyr at hvis du har angst, er det mulig at barnet ditt allerede er genetisk disponert for å ha det også. Ironien her er selvfølgelig at dette bare kan gjøre engstelige foreldre mer engstelige, og forårsake en syklus av bekymring.

Å finne lindring fra angst kan bidra til å lette disse effektene.

Tips for å håndtere foreldres angst

Godta at du er redd, og lær deg de reelle risikoene og faktaene

Det hjelper å starte med å erkjenne frykten din og lære de reelle risikoene og faktaene.

I vårt bussmobbingscenario, nettverk med andre foreldre og vær åpen om frykten din. Hvis du hører at mobbing ikke har vært et problem, tenk på at det kan være usannsynlig for barnet ditt også.

Hvis du er bekymret for en skoleskyting, snakk med en skoleleder om hvilke planer skolen har på plass for et slikt arrangement. Dette vil hjelpe deg med å slappe av mer enn å forestille deg hva kunne skje.

Fakta kan bekjempe frykt.

Utsett deg selv for frykten din for å overvinne dem

Forskning tyder på at «eksponeringsterapi» – som involverer gradvis å oppleve tingene du er redd for for å kunne håndtere dem – kan være en effektiv angstbehandlingsteknikk her.

Dette betyr ikke at du bør kaste barnet ditt på en trafikkert motorvei for å komme over frykten for at de skal bli påkjørt av en bil. Men kan du lære dem å sykle i et sykkelfelt i nærheten av eller på siden av gaten (avhengig av alder og evner) og deretter overvåke dem til de er klare til å gå alene?

Få profesjonell hjelp

Terapi kan være en av de mest effektive behandlingene for angst, enda mer enn medisiner i noen tilfeller.

Ledende forskere fra en studie sammenlignet flere typer samtaleterapi og fant at kognitiv atferdsterapi (CBT) kan ha varige effekter lenge etter at behandlingen er avsluttet, i motsetning til medisiner.

(Det er viktig å merke seg at studiedeltakerne i saken hadde å gjøre med sosial angstlidelse.)

Kom i gang

Dette rådet er overalt, og du kan til og med bli lei av å høre det. Trening løser problemer. Men tar du det seriøst?

Beveger du kroppen og overvåker effektene dette har i det lange løp på foreldreangsten din?

I følge Anxiety and Depression Association of America kan regelmessig trening redusere stress og forbedre lav selvtillit og humør. Og alt som trengs er omtrent 5 minutter med aerob aktivitet for å sette i gang angstdempende effekter.

Snakk med andre foreldre

Vær medfølende med andre foreldre, og frykten din kan føles mer berettiget og håndterbar. Vær den forelderen som skyver forbi småprat til virkelige emner som betyr noe.

Ta konkrete skritt for å forhindre katastrofer

Det kan virkelig hjelpe å vite at du er det gjør noe. Når du erkjenner denne dype frykten du har for barna dine, lag en liste over ting som faktisk kan forhindre dem.

For eksempel, hvis naboens basseng stresser deg fordi det er en sikkerhetsrisiko, hvilke skritt kan du ta?

Du kan snakke med naboen om inngjerding i bassenget (som de uansett burde ha gjort de fleste steder), eller om å kjøpe en lås til porten deres.

Det kan være lurt å investere i svømmetimer slik at du vet at ungen din vil være tryggere hvis de befinner seg i vannet.

Betro deg til partneren din, privat

Vi har slått fast at barn kan bli engstelige når du er engstelig. Snakk åpent med partneren din – eller en pålitelig venn – om frykten din.

Bare sørg for at det er utenfor hørevidde for barna. Selv om du tror de ikke lytter fra neste rom, er de det.

Husk å puste

Foreldre er tøft. I angstfremkallende situasjoner, prøv å stoppe og tell til 10.

Etter litt dyp pusting, si noe positivt til barnet ditt, begynn å erstatte de engstelige tankene dine med rolige meditasjoner som vil hjelpe dem å få styrke og positivitet i sitt eget liv.

Dyp pusting og meditasjon har lenge vært brukt for å lette vår flukt eller kamprespons på vanskelige situasjoner.

Når du skal oppsøke lege

Ring legen din eller en psykisk helsepersonell umiddelbart hvis du har selvmordstanker, eller vurderer å skade barna dine eller andre.

I tillegg, kontakt legen din hvis du har fysiske symptomer som pustevansker, eller angsten din er så vanskelig å leve med at du ikke kan engasjere deg i hverdagslige oppgaver som å ta vare på deg selv og andre.

Foreldreangst trenger ikke å være din permanente tilstand. Ved å integrere noen undersøkte tips – og ved å bruke hjelpen fra ditt støttesystem og medisinske fagfolk – kan du jobbe mot å bli den rolige og lykkelige forelderen du ønsker å være.

Vær aldri redd for å få hjelp. Denne foreldrejobben er tøff, og det er ingen skam å trenge mer støtte.