Historier om overlevende av prostatakreft

Gjør din egen forskning

Ron Lewens entusiasme for Internett og forskning ga resultater da han fant ut at han hadde prostatakreft. «Jeg er en så geek, så jeg bare undersøkte pokker ut av dette,» sier han.

Lewen, som hadde mottatt rutinemessige prostataspesifikt antigen (PSA)-screeninger siden han var rundt 50, fant ut i januar 2012 at PSA-nivåene hans var høyere enn normalt. «De hadde gått over terskelen legen min var komfortabel med, så han fikk meg til å ta antibiotika i tilfelle det var en infeksjon. Jeg måtte ta en ny test noen uker senere.»

Resultatet: PSA-nivåene hans hadde gått opp igjen. Lewens allmennlege sendte ham til en urolog som utførte en digital rektalundersøkelse og en biopsi på prostata. I mars hadde han diagnosen: tidlig stadium av prostatakreft. «Vi fanget det tidlig,» sier han.

Det var da Lewens ferdigheter til å lete på Internett ga resultater. Han begynte å undersøke behandlingsalternativene sine. Fordi han veide 380 pund, kom ikke tradisjonell kirurgi til å fungere. En radiolog anbefalte enten tradisjonell stråling eller brachyterapi, en behandling der radioaktive frø implanteres i prostata for å drepe kreftceller. «Disse alternativene ville vært fine, men jeg fortsatte å lese om protonterapi,» sier han.

Med vekket interesse oppsøkte Lewen et protonbehandlingssenter. Det er ikke så mange protonbehandlingssentre i USA, men ett var tilfeldigvis 15 minutter fra Lewens hus i Batavia, Illinois. Under sitt første besøk møtte han leger, sykepleiere og stråleterapeuter. «De gjorde alt de kunne for å få meg til å føle meg komfortabel,» sier han.

Etter å ha snakket om det med sin kone og vurdert konsekvensene av de forskjellige behandlingene, bestemte Lewen seg for å bruke protonterapi for å behandle prostatakreften. For denne typen behandling setter leger en liten ballong inn i endetarmen for å løfte prostata slik at stråling bedre kan nå den uten å påvirke andre nærliggende organer og vev.

Han avsluttet sine protonbehandlinger i august 2012 og gjennomgikk PSA-tester hver 3. måned det første året. Siden den gang har han hatt årlige besøk hos legen sin. Totalt sett, sier Lewen, kunne han ikke ha bedt om en bedre behandlingsopplevelse. «De få bivirkningene jeg hadde som følge av behandlingen var aldri noe som hindret meg fra å jobbe eller nyte et normalt liv,» sier han.

«En av de fine tingene med medisin i dag er at vi har mange alternativer, men en av de dårlige tingene er at vi har mange alternativer,» sier han. «Det kan bli overveldende, men det er viktig å forstå alternativene dine. Jeg snakket sikkert med 20 forskjellige personer under forskningen min, men det hjalp meg til å ta det beste valget til slutt.»

Finn en behandling som passer deg

Hank Curry tar ikke livet liggende. Han drar høy og konkurrerer i taukonkurranser. Så da innbyggeren i Gardnerville, Nevada ble diagnostisert med prostatakreft i desember 2011, tok han i bruk samme tilnærming til å bekjempe kreft.

Currys leger oppfordret ham til å operere. Tross alt var kreften ganske avansert. Da han tok en biopsi, sjekket legene 16 steder på prostata for tilstedeværelse av kreft. Alle 16 kom positive tilbake.

«De sa at de følte at det var en god sjanse for at kreften hadde spredt seg ut av selve prostata og inn i bukhulen min. De fortalte meg at vi kunne fjerne den, men det var ingen garanti for at de ville få alt, sier han. «Hvis du går gjennom bryet og operasjonen og smerten for å ha den operasjonen og det fortsatt kanskje ikke eliminerer kreften, innså jeg at det ikke var operasjonen for meg.»

I stedet gjennomgikk Curry 9 uker med stråling, 5 dager i uken. Deretter fikk han Lupron (kvinnelig hormon) injeksjoner for å forhindre at kroppen hans produserer testosteron som kan føre til en gjentakelse av kreften hans. Han startet behandlingene i januar 2012 og avsluttet dem 8 måneder senere i august.

Under behandlingene opprettholdt Curry en vanlig fysisk diett, spiste godt og prøvde å holde kroppen i form. Dette hjalp ham med å gjenvinne kreftene og fortsette med høyhaling. «Jeg føler ikke at jeg er en tull eller noe.»

Ikke gi opp hvis kreften kommer tilbake

Da Alfred Diggs ble diagnostisert med kreft i en alder av 55, valgte han å ta en radikal prostatektomi. «Jeg hadde ikke hatt noen symptomer relatert til prostatakreft, men jeg hadde fått PSA i lang tid,» sier den tidligere farmasøyten og helsepersonellet fra Concord, California. Som afroamerikaner visste Diggs at sjansene hans for kreften var høyere – og det samme var risikoen for at den ville komme tilbake.

«PSA mer enn doblet seg på ett år, og en biopsi viste at jeg hadde prostatakreft i flere lapper av prostata,» sier han. «Nyere teknologier fantes, men de må eksistere i minst 10 år før jeg skal gjøre dem.»

«Etter operasjonen hadde jeg ca 3 eller 4 måneder med urininkontinens – men det er ikke uvanlig,» sier han. Diggs hadde også erektil dysfunksjon som følge av behandlingen, men han var i stand til å behandle det med medisin.

Han var symptomfri de neste 11 årene, men kreften kom tilbake tidlig i 2011. «Min PSA begynte å øke gradvis, og hvis du har tilbakevendende prostatakreft, er den eneste kliniske indikatoren legene har din PSA,» sier han. «Jeg så flere leger, og de sa alle til meg det samme: Jeg trengte stråling.»

Diggs mottok 35 strålebehandlinger over syv uker. I oktober 2011 var han ferdig med strålingen, og PSA-tallene var på vei tilbake til det normale igjen.

Så hvordan kommer prostatakreft tilbake når det ikke lenger er en prostata? «Hvis prostatakreften er fullstendig innesluttet i prostata, er den omtrent 100 prosent helbredelig. Hvis kreftcellene invaderer prostatasengen [the tissue surrounding the prostate]det er en sjanse for at kreften kan komme tilbake, sier Diggs.

«Da kreften kom tilbake, var det ikke så ille følelsesmessig,» sier han. «Det hadde ikke den samme følelsesmessige innvirkningen. Jeg tenkte bare ‘Her går vi igjen!’»

Hvis du får en diagnose, foreslår Diggs å ta kontakt med andre menn som har gått gjennom diagnosen og behandlingen. «Ganske enkelt kan de fortelle deg ting legen ikke kan.»