Hva er kimærisme?

Oversikt

Gammel gresk mytologi inkluderer historier om en ildpustende skapning kalt en kimær. Dette fryktinngytende dyret var en blanding mellom en løve, geit og slange.

Men kimærer er ikke bare en del av mytologien. I det virkelige liv er kimærer dyr eller mennesker som inneholder cellene til to eller flere individer. Kroppene deres inneholder to forskjellige sett med DNA.

Hvor vanlig er det?

Eksperter er ikke sikre på hvor mange menneskelige kimærer som finnes i verden. Men tilstanden antas å være ganske sjelden. Det kan bli mer vanlig med visse fertilitetsbehandlinger som in vitro fertilisering, men dette er ikke bevist.

Bare rundt 100 tilfeller av kimærisme er registrert i moderne medisinsk litteratur.

Chimerisme kan også påvirke ikke-menneskelige dyr. Ofte forårsaker det to forskjellige typer fargestoffer på forskjellige halvdeler av samme dyr, for eksempel to forskjellige fargede øyne.

Hva forårsaker kimærisme?

Folk kan oppleve en av flere typer kimerisme. Hver har en litt annen årsak og kan resultere i forskjellige symptomer.

Mikrokimerisme

Hos mennesker oppstår kimerisme oftest når en gravid kvinne absorberer noen få celler fra fosteret. Det motsatte kan også skje, der et foster absorberer noen få celler fra moren.

Disse cellene kan reise inn i morens eller fosterets blodstrøm og migrere til forskjellige organer. De kan forbli i en mors kropp eller et barns kropp i et tiår eller mer etter fødsel. Denne tilstanden kalles mikrokimerisme.

Kunstig kimerisme

En lignende type kimerisme kan oppstå når en person mottar en blodoverføring, stamcelletransplantasjon eller benmargstransplantasjon fra en annen person og absorberer noen av denne personens celler. Dette kalles kunstig kimerisme.

Kunstig kimerisme var mer vanlig tidligere. I dag blir transfundert blod vanligvis behandlet med stråling. Dette hjelper transfusjons- eller transplantasjonsmottakeren bedre å absorbere de nye cellene uten å permanent inkorporere dem i kroppen.

Tvillingkimerisme

En mer ekstrem form for kimerisme kan oppstå når et tvillingpar blir unnfanget og ett embryo dør i livmoren. Det overlevende fosteret kan absorbere noen av cellene til sin avdøde tvilling. Dette gir det overlevende fosteret to sett med celler: dets egne og noen av dets tvillinger.

Tetragametisk kimærisme

I andre tilfeller utvikler menneskelige kimærer når to forskjellige sædceller befrukter to forskjellige eggceller. Deretter smelter disse cellene sammen til ett menneskelig embryo med kryssede cellelinjer. Dette kalles tetragametisk kimærisme.

Hva er symptomene på kimærisme?

Symptomene på kimærisme varierer fra person til person. Mange med denne tilstanden viser ingen tegn, eller de gjenkjenner kanskje ikke disse tegnene som kimerisme. Noen symptomer inkluderer:

• hyperpigmentering (økt mørk hud) eller hypopigmentering (økt hudlyshet) i små flekker eller på tvers av områder så store som halvparten av kroppen
• to forskjellige fargede øyne
• kjønnsorganer som har både mannlige og kvinnelige deler (intersex), eller som ser seksuelt uklare ut (dette resulterer noen ganger i infertilitet)
• to eller flere sett med DNA som finnes i kroppens røde blodceller
• mulige autoimmune problemer, som de som er relatert til huden og nervesystemet

Hvordan diagnostiseres kimærisme?

Folk oppdager oftest at de er kimærer ved et uhell. Det er tilfeller av kimerisme som har blitt oppdaget under genetisk testing av andre medisinske årsaker enn kimerisme, for eksempel for organtransplantasjoner.

Genetiske tester kan bidra til å avdekke hvorvidt en persons blodceller inneholder DNA som ikke er tilstede i resten av kroppen. Flere sett med DNA i blodet er et klassisk tegn på kimærisme. Men folk kan gå hele livet uten å vite at de er kimærer fordi tilstanden er sjelden og folk vanligvis ikke testes for den.

Interessante fakta

• Menneske- og dyrekimærer kan ha to forskjellige blodtyper samtidig. Det kan være like mengder av hver blodtype. For eksempel, i ett tilfelle, hadde en kvinnelig kimær blod som var 61 prosent type O og 39 prosent type A.
• Hannskilpaddekatter er ofte kimærer. Deres delte farge er et resultat av to forskjellige embryoer som smelter sammen. Selv om det er mulig for disse kattene å være fruktbare, er de oftest ikke det. Dette er fordi det ekstra DNAet de mottar kobler egenskapen for deres farge til infertilitet.
• Menneskelig fertilitetsbehandlinger som IVF og multippel embryooverføring, som noen ganger kan forårsake doble graviditeter og tvillinger, har ikke blitt bevist å øke en persons sjanse for å føde en kimær.
• For mange kimærer skjer blandingen av DNA i blodet. Men det er mulig at det kan skje andre steder i kroppen. Dette inkluderer i de seksuelle reproduktive organene. Dette betyr at det er mulig for en forelder med kimerisme å overføre to eller flere sett med DNA til barnet sitt. Et barn kan få to sett med DNA fra moren sin og ett fra faren, for eksempel.
• Etter en benmargstransplantasjon vil en person ha en blanding av DNA fra de opprinnelige blodcellene og de fra donoren. I andre tilfeller kan benmargen deres matche DNA-et til donoren deres. Dette er fordi benmargen fortsetter å regenerere.
• Mikrokimerisme som går fra et foster til en mor kan forekomme hos nesten alle gravide kvinner, ifølge forskere. I en liten studie hadde alle kvinner som døde mens de var gravide eller innen en måned etter fødselen fosterceller i noen av kroppsvevet. Eksperter er ikke sikre på nøyaktig hvilke effekter denne kimerismen har på mor og barn.

Høyprofilerte saker

Et lite antall chimera-historier har dukket opp i populære nyhetsoverskrifter de siste tiårene.

Nylig ble en sanger fra California ved navn Taylor Muhl profilert som en kimær. Hun rapporterer at hun har tvillingkimerisme, noe som betyr at hun absorberte noen av tvillingens celler mens hun var i mors liv. Dette har etterlatt henne med en halvhvit, halvrødlig pigmentering på huden som dekker magen hennes, ifølge Live Science.

I en annen nylig historie mislyktes en mannlig kimær i en farskapstest fordi DNA-et barnet hans arvet kom fra tvillingen han absorberte i livmoren.

På samme måte besto ikke en mor en barseltest for babyen hun fødte av samme grunn: DNAet hun presenterte i testingen var ikke det samme som DNAet hun ga til barna sine. Dette skjer fordi kimærer kan bære forskjellig DNA i forskjellige deler av kroppen, inkludert i reproduktive celler.

Hva er utsiktene?

Hver type kimær har et annet syn:

• For tilfeller av kimærisme som forårsaker intersex-trekk, er det en risiko for infertilitet.
• Tvillingkimærer kan oppleve en økt forekomst av autoimmun sykdom.
• Mulige psykologiske effekter (som stress og depresjon) kan oppstå fra kimerisme som påvirker utseendet til huden eller kjønnsorganene.

Det er ingen måte å eliminere en persons kimerisme. Men å få en bedre forståelse av denne tilstanden kan bidra til å forbedre livene til de som er berørt av den.