Hva er risikofaktorene for hepatitt C?

Hva er det korte svaret?

Hepatitt C overføres primært ved å dele nåler, sprøyter eller annet utstyr for å forberede eller injisere medisiner. Det kan også overføres ved eksponering for blod eller andre kroppsvæsker under seksuell aktivitet.

Akutt hepatitt C oppstår i løpet av de første 6 månedene etter eksponering. En hepatitt C-infeksjon som varer lenger enn 6 måneder regnes som kronisk. Hvis den ikke behandles, kan hepatitt C forårsake leverskade, skrumplever og leverkreft.

Hvem har størst risiko for å utvikle hepatitt C?

Injeksjonsmedisin er fortsatt den vanligste risikofaktoren i både USA og Storbritannia.

Personer som brukte injeksjonsmedisiner og delt utstyr for lenge siden kan fortsatt utvikle symptomer på kronisk hepatitt C senere i livet, spesielt hvis viruset aldri ble oppdaget og behandlet.

Andre med risiko for hepatitt C-infeksjon inkluderer:

• helsepersonell som opplever utilsiktede nålestikk mens de tar seg av personer med hepatitt C
• spedbarn født av en forelder med hepatitt C
• personer som mottok transfusjoner, organtransplantasjoner eller andre blodprodukter før riktig screening ble introdusert i juni 1992

Hepatitt C er mindre vanlig overført av:

• ha kondomløs oral-, vaginal- eller analsex med noen som har hepatitt C
• delta i grov sex eller seksuell lek som involverer blod eller andre kroppsvæsker med noen som har hepatitt C
• bruke delt utstyr for å tilberede eller innta kokain

• få tatoveringer eller piercinger i ulisensierte fasiliteter eller med usterile instrumenter

• dele personlige hygieneartikler som kan komme i kontakt med blod, som barberhøvler og tannbørster

Hva er de tidligste tegnene og symptomene på hepatitt C?

Mange mennesker som får hepatitt C-viruset er asymptomatiske og uvitende om at de har blitt eksponert. Ifølge Verdens Helseorganisasjon4 av 5 personer (80 %) opplever ingen symptomer med det første.

Når symptomene oppstår, kan de omfatte:

• feber
• utmattelse
• nedsatt appetitt
• kvalme
• oppkast
• magesmerter
• mørk urin
• blek avføring
• leddsmerter
• gulfarging av hud eller øyne (gulsott)

Det kan ta alt fra 2 uker til 6 måneder før en hepatitt C-infeksjon utvikles etter eksponering for viruset.

I noen tilfeller kan kroppen fjerne infeksjonen på egen hånd før diagnose eller behandling skjer.

Hvordan diagnostiseres hepatitt C?

Hepatitt C diagnostiseres ved hjelp av en antistofftest og en PCR-test. Begge blodprøvene gir litt forskjellig innsikt i infeksjonstilstanden.

Antistofftest

En antistofftest kan avgjøre om du noen gang har vært utsatt for hepatitt C ved å se etter anti-HCV-antistoffer.

Det kan ta noen måneder etter den første infeksjonen å bygge opp et påvisbart nivå av antistoffer.

Hvis du opplever symptomer på hepatitt C, men antistofftestresultatet er negativt, kan du bli oppfordret til å teste på nytt på et senere tidspunkt.

Hvis testresultatet er positivt, har du på et tidspunkt fått hepatitt C-viruset. Et positivt resultat betyr ikke at du for øyeblikket opplever en hepatitt C-infeksjon, bare at du tidligere har vært utsatt for viruset.

Den eneste måten å finne ut om du har en nåværende hepatitt C-infeksjon er gjennom en PCR-test.

PCR-test

En PCR-test kan måle den totale virusmengden og avgjøre om viruset aktivt reproduserer i kroppen din. Jo lavere virusmengden er, jo mindre sannsynlig er det at du opplever en nåværende hepatitt C-infeksjon.

Legen din vil bruke resultatene av PCR-testen til å lage en behandlingsplan, hvis det er aktuelt. Hovedmålet med behandlingen er å redusere den totale virusmengden til null.

Hvis legen din mistenker at leveren din har blitt skadet, kan de anbefale ytterligere tester eller henvise deg til en spesialist for å diskutere de neste trinnene dine.

Hva kan du gjøre for å redusere risikoen for hepatitt C?

Selv om det finnes en vaksine for hepatitt A og hepatitt B, finnes det ingen vaksine for hepatitt C.

Den beste måten å redusere risikoen for å få hepatitt C-viruset eller overføre det til andre, er å praktisere skadereduksjon. Dette gjelder rusmiddelbruk og seksuell aktivitet i partnerskap.

Hvis du bruker intravenøse legemidler eller andre stoffer, betyr dette:

• bruk sterile sprøyter, nåler eller sugerør når det er mulig
• sikker håndtering og avhending av sprøyter, kanyler og annet medisinsk avfall
• rengjøring av injeksjonsområdet før og etter intravenøs bruk av medikamenter

Hvis du deltar i seksuell aktivitet i partnerskap, betyr dette:

• regelmessig testing for hepatitt C og andre kjønnssykdommer

• spør din partner(e) om deres STI-status og dele din
• bruke kondom eller annen barrieremetode konsekvent og riktig

De Sentre for sykdomskontroll og forebygging anbefaler at alle voksne bør screene for hepatitt C minst én gang i livet, og at voksne som har økt risiko for hepatitt C screener mer regelmessig.

Hvis du er usikker på risikoen for hepatitt C, ta kontakt med en lege eller annet helsepersonell. De kan anbefale en screeningsplan som passer best for dine behov.

Bunnlinjen

Hepatitt C er vanligvis asymptomatisk, så rutinemessig testing er nøkkelen. Tidlig diagnose og behandling kan bidra til å forhindre kronisk hepatitt C og dens komplikasjoner, inkludert uopprettelig skade på leveren.

En riktig diagnose og pleieplan kan også redusere sannsynligheten for overføring eller reinfeksjon.

Catasha Gordon er en seksualitetspedagog fra Spencer, Oklahoma. Hun er eier og grunnlegger av Expression Over Repression, et selskap bygget rundt seksuelle uttrykk og kunnskap. Du kan vanligvis finne henne som lager sexundervisningsmateriell eller bygger litt kinky maskinvare i et ferskt sett med kistespiker. Hun liker steinbit (hale på), hagearbeid, spise av mannens tallerken og Beyoncé. Følg henne overalt.